Parke: gole, cascate e ponti coperti

Gole, foreste e sentieri

Al Turkey Run State Park, i sentieri attraversano profonde gole di arenaria e foreste secolari, con scorci panoramici sul Sugar Creek. Una tappa culturale del parco è la Colonel Richard Lieber Cabin, che ricorda il fondatore dell’Indiana State Park System. Lungo il corso superiore del Big Raccoon Creek, vicino al Cecil M. Harden Lake, foreste incontaminate e grandi affioramenti rocciosi costeggiano le acque. Il lago si è formato sbarrando il Big Raccoon Creek per controllare le inondazioni.

Lo Shades State Park offre un paesaggio diverso: le rocce di arenaria regalano vedute sul Sugar Creek, mentre numerose gole offrono riparo dal sole. Il parco ha uno dei cieli più bui dell’Indiana e organizza osservazioni astronomiche, tra cui feste delle stelle; le date possono variare. Per un’escursione più impegnativa, il parco propone un sentiero di difficoltà da moderata a impegnativa, che dal Devil’s Punchbowl attraversa il letto di un torrente in una gola e raggiunge le cascate Silver Cascade. Dopo la pioggia, le condizioni dei sentieri e le eventuali chiusure possono cambiare; prima di partire, informati sullo stato dei sentieri.

Ponti coperti e storia

La contea di Parke conta 31 storici ponti coperti e si promuove con il titolo di «Capitale mondiale dei ponti coperti». I ponti si trovano in luoghi diversi: nel 1979 il Beeson Covered Bridge fu trasferito nella sua sede attuale, al Billie Creek Village, lungo la US 36. Il Narrows Covered Bridge, costruito nel 1882, si trova accanto al sito del Lusk Mill, sul lato orientale del Turkey Run State Park. Il Crooks Covered Bridge è situato a cinque miglia a sud-est di Rockville e fa parte della «Red Route» della contea di Parke. Il Parke County Covered Bridge Festival presenta gli storici ponti della contea.

Anche la storia delle costruzioni è varia. Il Rockville Chautauqua Pavilion fu costruito nel 1913 con tecniche utilizzate per la costruzione di ponti in legno ed è inserito nel National Register of Historic Places. Dennis Hall fu realizzato nel 1860 come ampliamento della Western Manual Labor School; i quaccheri gestirono la scuola dal 1846 al 1916. Montezuma era il porto più importante della contea di Parke sul Wabash & Erie Canal. A Rockville, la storia del teatro dell’opera si sviluppa in due fasi: il Rockville Opera House originale fu costruito nel 1883, mentre il nuovo edificio del 1912 aveva 700 posti a sedere.

Mulini ed esperienze locali

A Bridgeton, il mulino, la diga e il ponte coperto formano un mulino per cereali funzionante, con una cascata. Da oltre 150 anni, il Bridgeton Mill produce farina fresca macinata a pietra. I visitatori possono osservare il funzionamento del mulino e assaggiare farina integrale macinata al momento. Il mulino è aperto tutti i giorni da aprile a novembre; prima della visita, controlla le informazioni aggiornate per i visitatori.

L’Historic Mansfield Roller Mill risale agli anni Ottanta dell’Ottocento. La turbina idraulica installata nel 1886 è funzionante; anche gran parte delle attrezzature originali azionate dall’acqua è ancora in uso. Il sito storico statale è gestito da Raccoon Lake Interpretive Services. Al Billie Creek Village si trovano tre ponti coperti, una scuola storica, due chiese e la residenza del governatore Albert Wright. L’offerta comprende inoltre oggetti artigianali, prodotti locali al Billie Creek General Store, dimostrazioni di mestieri tradizionali e piatti dei festival, soprattutto durante le attività dei festival.

Rockville è la sede ufficiale del Parke County Covered Bridge Festival. Tra le proposte del festival ci sono artigianato, cibo, dimostrazioni di scultura del legno, negozi di antiquariato, gallerie d’arte, ristoranti e l’Historic Ritz Theater. Il teatro proietta film recenti tutto l’anno e ospita spettacoli dal vivo. Durante il Parke County Maple Fair, che si tiene ogni anno in una stagione specifica, vengono serviti tutto il giorno pancake con sciroppo d’acero e salsiccia di maiale macinata grossolanamente; sono inoltre disponibili prodotti a base di acero, oggetti artigianali, prodotti da forno, marmellate e gelatine.

Attività per itinerari diversi

Il Rockville Lake Park combina sentieri naturalistici e opportunità di osservare la fauna con un campo da disc golf a 18 buche. Sul Rockville Lake si trova anche un molo lungo 125 piedi, accessibile alle sedie a rotelle. Un’altra attività è offerta dal Parke County Golf Course di Rockville: il campo ha nove buche e par 35; dai tee più arretrati misura 3.073 iarde. Le diverse proposte ti aiutano a decidere se durante il soggiorno preferisci trascorrere il tempo immerso nel paesaggio, giocando a disc golf o sul campo da golf.

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