Johnson: praterie, percorsi fluviali e storia

Le praterie umide, i boschi ripariali e i sentieri lungo lo Iowa River caratterizzano il lato naturalistico della contea di Johnson. Le case storiche e i musei completano il quadro con la storia politica e regionale dello Iowa.

Praterie, boschi ripariali e ambienti vegetali particolari

La Williams Prairie State Preserve, nella parte occidentale della contea di Johnson, comprende 30 acri di prateria umida. Vi sono state documentate oltre 300 specie di piante vascolari. La Solon Prairie è accessibile al pubblico come area di studio botanico. Questa prateria umida di 3 acri è considerata una prateria originaria, apparentemente mai arata; qui sono state identificate 105 specie tipiche della prateria. Nella Malinda Reif Reilly Fen and Prairie sono state documentate 225 specie vegetali, tra cui rare specie autoctone.

Nell’area di Clear Creek, un bosco ripariale di 87 acri circonda il Clear Creek fungendo da zona cuscinetto. Il Clear Creek è un affluente dello Iowa River. Cangleska Wakan è un parco di 132 acri con un bosco di querce di pregio e un’architettura caratteristica. Le aree naturali presentano quindi paesaggi diversi, dalle praterie umide e dalle rare piante autoctone ai boschi ripariali e ai querceti.

Percorsi a terra e sull’acqua

Il Clear Creek Trail, pavimentato, è un percorso polivalente che attraversa l’area di Clear Creek. Johnson County Conservation gestisce un tratto di 1,3 miglia, da Ireland Avenue a Half Moon Avenue. L’Iowa River Trail è una rete pavimentata di percorsi polivalenti lunga 16 miglia, che collega Iowa City, Coralville e North Liberty.

Per l’Hoover Trail sono descritti due tratti: uno lungo 5,8 miglia tra Ely e Solon e un altro lungo 3,7 miglia tra Oasis e West Branch. L’Hoover Trail fa inoltre parte del Great American Rail-Trail e dell’American Discovery Trail. Le lunghezze consentono di distinguere i due tratti indicati, mentre l’inclusione nelle reti di percorsi a lunga distanza evidenzia il collegamento del trail con itinerari più ampi.

L’Iowa River Water Trail si estende per 72 miglia da Iowa City alla contea di Louisa; 24 miglia del percorso attraversano la contea di Johnson. Hills Access e River Junction Access sono punti di accesso o uscita per il Water Trail. Il Lake Macbride State Park offre un altro tipo di attività acquatiche: in estate si può andare in kayak, pagaiare e nuotare. Le condizioni stagionali possono variare.

Case, storia e mostre

Plum Grove Historic Home fu costruita nel 1844 come residenza di Robert Lucas, primo governatore territoriale dello Iowa. Gli arredi riflettono il periodo in cui la famiglia Lucas vi abitò, tra gli anni Quaranta e Cinquanta del XIX secolo. Sono disponibili visite guidate gratuite della casa e visite agli storici orti e giardini fioriti.

L’Old Capitol Museum è un National Historic Landmark. Dal 1846 al 1857 fu il primo Campidoglio dello Iowa; inoltre, fu l’edificio fondativo della University of Iowa. La storia dell’edificio unisce così la sua precedente funzione di capitale alla fondazione dell’università.

Al Johnson County Historical Society Museum, la mostra “Between Two Rivers: Mesqwaki in Johnson County” racconta i viaggi dei Meskwaki nella contea di Johnson. Poiché il programma delle mostre può cambiare, verifica prima della visita se la mostra è ancora aperta. L’area per bambini del museo propone mostre interattive e didattiche sui popoli indigeni e sui pionieri, sulle scuole rurali e sulla produzione agricola.

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