Contea di Jones: natura, valli fluviali e arte di Grant Wood

La contea di Jones offre paesaggi fluviali e sentieri attraverso boschi, praterie e zone umide, per vivere esperienze nella natura. Chi desidera valutare come combinare natura e cultura durante il viaggio troverà qui diverse possibilità: dalle escursioni in canoa sul fiume Maquoketa alla storia di Grant Wood e agli edifici storici.

Valli fluviali e ambienti naturali

Pictured Rocks è un’area di gestione della fauna selvatica di 726 acri sul fiume Maquoketa. Qui, ripide pareti di calcare racchiudono una stretta valle fluviale; i sentieri attraversano boschi di latifoglie incontaminati. Per canoe e kayak è disponibile un accesso attrezzato al fiume. Per accedere alle grotte di Pictured Rocks è necessario un modulo di autorizzazione rilasciato dal direttore del Jones County Conservation Board. Verificate questo requisito prima della visita.

Whitewater Canyon offre un paesaggio diverso: l’area di gestione della fauna selvatica, di 562 acri, comprende habitat boschivi, di altopiano e ripariali. Lungo il Whitewater Creek si innalzano scogliere alte 200 piedi; i punti panoramici completano la vista sulla valle. I sentieri consentono di raggiungere diverse grotte e ripari sotto le rocce. In inverno, sui sentieri non battuti si possono praticare ciaspolate e sci di fondo. Qui, quindi, la stagione cambia anche il modo in cui si percorrono i sentieri.

Altri tratti fluviali si possono esplorare dall’acqua. Navigando sul fiume Wapsipinicon attraverso Stone City si ammirano edifici e case storici in pietra. Il fiume scorre per circa 43 miglia nella contea di Jones. Dallo Stone City Access, le escursioni in canoa e kayak costeggiano ripide pareti calcaree, scogliere rocciose e rive boscose. L’Eby's Mill Access dispone di una rampa in cemento attrezzata, adatta a kayak, canoe e gommoni.

L’Eby's Mill Wildlife Area Leifker Addition offre un miglio di sponda lungo il fiume Maquoketa e sentieri escursionistici. Fa parte dell’Indian Bluffs-Pictured Rocks Bird Conservation Area. Insieme alle valli fluviali e alle loro scogliere, questo luogo mostra un altro aspetto degli ambienti naturali della contea.

Sentieri per escursioni di vario tipo

Nel Central Park si snodano circa cinque miglia di sentieri attraverso boschi, praterie ripristinate e zone umide. Lo StoryWalk® Trail combina pagine di libri e attività interattive ed è pensato per le famiglie. Il Jones County Nature Center propone mostre, attività pratiche e programmi pubblici regolari. Consultate il calendario se desiderate partecipare a un programma.

Il Grant Wood Trail inizia al Martelle Trailhead: è un corridoio ricreativo asfaltato lungo 0,5 miglia, percorribile tutto l’anno. Tratti ombreggiati e fiancheggiati da alberi si alternano ai resti di vegetazione prativa nelle zone umide. Questo breve corridoio si distingue nettamente dalla rete di sentieri di circa cinque miglia del Central Park; entrambi offrono quindi una diversa dimensione per una passeggiata.

Il Wapsi Trail, asfaltato e largo 10 piedi, collega Anamosa, lo storico Hale Bridge e il Wapsipinicon State Park. Lungo il percorso sono state piantate specie autoctone della prateria. In inverno, i sentieri polivalenti del Wapsipinicon State Park sono aperti per lo sci di fondo e le motoslitte. Il campeggio è interamente prenotabile; è obbligatorio riservare. Organizzate la prenotazione prima del viaggio.

Grant Wood, arte e storia dell’architettura

La Grant Wood Art Gallery espone stampe di dipinti di Grant Wood, mobili da lui progettati e materiali sulla Stone City Art Colony. Il Grant Wood Scenic Byway presenta sia la galleria sia il luogo artistico noto come Stone City Art Colony tra le attrazioni legate all’arte. Il legame tra arte e paesaggio si riflette anche nell’orientamento del percorso: il Byway asfaltato, lungo 80 miglia, è un itinerario in auto da Stone City al fiume Mississippi. Da Anamosa procede verso ovest fino a Stone City e verso est fino alla Antioch School. Verificate il percorso prima di partire.

La Antioch School è iscritta al National Register of Historic Places. Ad Anamosa, l’Anamosa State Penitentiary Museum è stato aperto al pubblico nel 2002. La collezione comprende uniformi originali, reperti architettonici, armi realizzate dai detenuti ed esposizioni dettagliate sull’architettura. Se prevedete una visita al museo, verificate prima le modalità di accesso.

Anche il Wapsipinicon State Park unisce natura e storia. Molte delle sue strutture, tra cui il ponte ad arco in pietra, la lodge e i rifugi, furono realizzate a mano dai detenuti del vicino Anamosa State Penitentiary. Tra le attività possibili vi sono escursioni sul fiume Wapsipinicon, passeggiate, campeggio e visite alle grotte; verificate separatamente quali attività sono disponibili nel parco.

Idee per il viaggio

Per pianificare il viaggio può essere utile un semplice criterio di scelta: gli accessi ai fiumi, le valli e i sentieri sono ideali per vivere la natura, mentre la galleria, il Byway e gli edifici storici mettono in risalto la storia di Grant Wood e dell’architettura. Entrambi gli interessi possono essere presi in considerazione nella scelta di un hotel, senza presupporre una struttura o una posizione specifica. In fase di pianificazione, tenete conto delle condizioni esplicitamente indicate per l’accesso alle grotte, le prenotazioni del campeggio e le visite al museo.

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