Madison County: ponti coperti e storia

Madison County è caratterizzata da ponti coperti e luoghi storici. Si sono conservati sei ponti coperti, cinque dei quali originali. I ponti della contea furono costruiti tra il 1868 e il 1889. Quattro dei ponti conservati hanno tetti quasi piatti: un elemento progettuale adottato dal costruttore di ponti Harvey P. Jones, oggi considerato unico negli Stati Uniti. Il Covered Bridges Scenic Byway si estende per oltre 82 miglia e si concentra sui ponti, oltre che su aree naturali panoramiche, siti storici e luoghi di interesse culturale.

I ponti e le loro caratteristiche speciali

I sei ponti conservati si distinguono per età, struttura e storia. L’Imes Covered Bridge è il più antico tra i ponti conservati della contea. L’Holliwell Covered Bridge è il più lungo, con una campata di 110 piedi. Il Roseman Covered Bridge si trova ancora nella sua posizione originale ed è apparso nel 1994 nel film «The Bridges of Madison County».

Il Cedar Bridge svolge anche un ruolo pratico particolare: è l’unico dei ponti coperti conservati di Madison County aperto al traffico veicolare. Prestate attenzione ai limiti di altezza indicati. Chi desidera incentrare il viaggio sull’architettura dei ponti e sulla storia troverà nel Scenic Byway un itinerario che abbina questi temi a siti naturali e culturali.

Anche il Madison County Covered Bridge Festival fa parte dell’offerta stagionale: si tiene ogni anno nel secondo fine settimana completo di ottobre. Per pianificare il viaggio, verificate le date dell’anno in questione.

Winterset e i luoghi storici

Winterset si trova all’incrocio tra la US Highway 169 e la Iowa Highway 92; da Winterset si raggiungono le Interstate 80 e 35 in 15 minuti. Nel Winterset City Park si trova un labirinto all’inglese realizzato con siepi vive. Nel marzo 2021 il parco è stato inserito nel National Register of Historic Places.

Il Clark Tower è un monumento in pietra calcarea alto 25 piedi, eretto dai figli di Caleb e Ruth Clark in loro onore. I visitatori possono salire i due piani e ammirare dall’alto la Middle River Valley. Le condizioni di accesso possono variare a seconda della stagione.

Il John Wayne Birthplace & Museum ospita un’ampia collezione di manufatti e cimeli legati alla vita e alla carriera dell’attore. La sua casa natale è stata restaurata per riportarla all’aspetto del 1907. L’Iowa Quilt Museum offre una prospettiva diversa sulla cultura locale: espone quilt e informazioni sulla storia del quilting; le mostre cambiano ogni pochi mesi.

Il Madison County Historical Complex comprende 14 edifici su 23 acri. Tra gli edifici più importanti si trova il Bevington-Kaser House, costruito nel 1856. Qui si trova anche un campo da disc golf di nove buche, di difficoltà media; portate la vostra attrezzatura. Il Madison County Courthouse è stato inserito due volte nel National Register of Historic Places. I visitatori possono visitare tutto l’anno il piano terra e i monumenti militari affissi alle pareti, nei giorni feriali. Verificate sul posto le condizioni di accesso.

La North River Stone Schoolhouse fu costruita nel 1874 con pietra calcarea locale ed è iscritta nel National Register of Historic Places. È possibile visitarne l’esterno senza appuntamento; per accedere all’interno è necessario fissare in anticipo un appuntamento con il Madison County Historical Complex. Chiarite le modalità di prenotazione prima della visita.

Fiume, parco e prateria

Il Middle River Water Trail si estende per circa 45 miglia fluviali e termina presso lo storico Holliwell Covered Bridge, situato a circa 3½ miglia a sud-est di Winterset. Prima di pianificare l’escursione, verificate gli avvisi aggiornati relativi al percorso fluviale e al suo punto di arrivo.

Il Pammel Park, che si estende su 350 acri, è noto per la sua caratteristica cresta calcarea, chiamata «Backbone». Quasi cinque miglia di sentieri attraversano le sue aree boschive. Sulla riva occidentale del Middle River Ford si trova un accesso per canoe e kayak; informatevi in anticipo sulle condizioni attuali dell’acqua.

L’Hanson Prairie Preserve è una prateria di 30 acri con erba alta. Sentieri costeggiano la prateria, che i visitatori possono esplorare a piedi. Il Middle River Park offre accesso al Middle River, una rete di sentieri pavimentati e aree attrezzate per picnic e riparo. Oltre ai ponti e ai luoghi storici, la contea offre quindi diversi paesaggi e attività.

Cultura ed eventi

L’Iowa Theater è stato completamente restaurato dal 2015 al 2017 e poi riaperto. È gestito come cinema e centro eventi polivalente senza scopo di lucro. Poiché il programma può variare, verificate gli eventi in corso. Anche la Covered Bridges Winery organizza eventi con degustazioni di vino; potete controllare in anticipo le proposte attuali.

Un soggiorno a Madison County può quindi combinare interessi diversi: la storia della costruzione dei ponti coperti, musei ed edifici storici, esperienze fluviali e nella prateria, oltre agli eventi. Le attività a cui dare la priorità dipendono dal tempo che desiderate dedicare alle attrazioni, alla natura o a una specifica proposta stagionale.

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