Scopri Mojave: storia dell’aviazione e del borace

Mojave offre uno sguardo sull’aviazione, l’esplorazione spaziale e la storia regionale. Al Mojave Air & Space Port si possono ammirare aerei storici e modelli spaziali; la storia del borace e delle ferrovie completa il quadro. Per organizzare la visita, conviene distinguere tra esposizioni, punti panoramici e date degli eventi, perché le condizioni di visita non sono uguali ovunque.

Aeroporto e storia locale

L’aeroporto fu inaugurato nel 1935 come piccolo aeroporto rurale al servizio delle attività locali di estrazione dell’oro e dell’argento. Nel luglio 1942 fu ampliato e trasformato nella Marine Corps Auxiliary Air Station (MCAAS) Mojave. Il Mojave Air & Space Port è un centro di ricerca aeronautica che si estende su oltre 3.300 acri.

Una storia molto più antica è raccontata dal terminal della 20-Mule-Team Borax. Faceva parte di un percorso di 165 miglia per i carri del borace tra Death Valley e Mojave, attivo dal 1884 al 1889. I carri minerari legati al terminal furono costruiti a Mojave al costo di 900 dollari ciascuno. Anche il vecchio deposito ferroviario a due piani fa parte della storia locale: l’organizzazione Fred Harvey vi gestiva un «Harvey House», dove le «Harvey Girls» servivano viaggiatori e minatori.

Aerei e modelli spaziali

All’ingresso del Mojave Air & Space Port, la Static Display è un’esposizione all’aperto di aerei e veicoli. Il Convair 990 all’ingresso è uno dei pochi esemplari superstiti di Convair 990 Coronado. Il Saab Draken esposto è stato messo a disposizione in prestito dalla National Test Pilot School. L’esposizione Gate Guardians comprende un Convair 990, un F-4 e un Saab Draken. Poiché gli aerei esposti possono cambiare, verifica la selezione attuale prima del viaggio.

Dal parcheggio presso l’edificio amministrativo si può raggiungere a piedi il Legacy Park. Tra gli oggetti esposti vi sono un modello in scala reale dello SpaceShipOne, un modello in scala dell’aereo Voyager e il veicolo Rotary Rocket. Il vero aereo Voyager fu il primo a circumnavigare la Terra senza scalo e senza rifornimento. Il Rotary Rocket Roton, invece, fu progettato come veicolo per raggiungere lo spazio. I modelli e il veicolo illustrano quindi aspetti diversi della storia dell’aviazione e dell’esplorazione spaziale.

Eventi e condizioni di visita

Il Mojave Air & Space Port organizza ogni mese i Plane Crazy Saturdays. Il programma comprende un’esposizione di aerei storici; l’ingresso è gratuito. Verifica date e dettagli prima della partenza. In occasione dell’evento mensile del Mojave Transportation Museum, che si svolge il terzo sabato del mese, la Transient Ramp sotto la vecchia torre viene aperta al pubblico, che può così vedere gli aerei arrivati in volo.

Per visitare le aree pubbliche del Mojave Air & Space Port non serve un’autorizzazione speciale. Non vengono offerte visite guidate pubbliche. Prima della visita, consulta le informazioni aggiornate per i visitatori, poiché le disposizioni operative possono cambiare.

I punti panoramici hanno ciascuno condizioni specifiche. L’Interest Point 4 offre una vista sul Boneyard; in questo punto non è consentito parcheggiare. All’Interest Point 8, lo Storage Center, i visitatori possono vedere da vicino lo scarico di grandi componenti di turbine eoliche sul bordo dell’aeroporto. È consigliabile verificare in anticipo le condizioni di accesso. Dall’Interest Point 9 si vede il lato nord del Mojave Air & Space Port, oltre ai campi di prova a nord-est, utilizzati prevalentemente per testare motori a razzo. Anche in questo punto, verifica le condizioni relative alla strada e all’accesso.

Mojave si trova all’incrocio di due importanti autostrade. La storia dell’aeroporto, le esposizioni e gli eventi offrono spunti diversi per pianificare il soggiorno in base ai tuoi interessi.

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