Lassen: natura, sentieri e storia

Nella contea di Lassen si incontrano la Sierra Nevada, la Cascade Range, l’altopiano di Modoc e il deserto del Great Basin. Tra laghi, paesaggi di origine vulcanica, sentieri escursionistici e luoghi storici, il vostro viaggio può assumere sfaccettature molto diverse. Eagle Lake si trova a 5.100 piedi di altitudine ed è il secondo lago naturale d’acqua dolce più grande interamente situato in California.

Laghi, vulcani e osservazione della fauna

Il bacino immediatamente circostante Eagle Lake si trova su un altopiano elevato e semiarido. Colate laviche basaltiche, vulcani e coni di scorie caratterizzano questo paesaggio. Anche l’avifauna rende il lago degno di nota: sulle sue rive si trovano una delle ultime colonie nidificanti di falchi pescatori e la più grande colonia nidificante di svassi cornuti e svassi maggiori degli Stati Uniti occidentali. La trota di Eagle Lake è originaria esclusivamente di questo lago. A Eagle Lake è possibile praticare sport acquatici, pescare e nuotare.

Un altro paesaggio vulcanico vi attende nel Lassen Volcanic National Park: fumarole fumanti, prati ricoperti di fiori selvatici, limpidi laghi di montagna e numerosi vulcani. Più di 150 miglia di sentieri attraversano il parco. Un percorso ad anello di tre miglia conduce a Bumpass Hell, la più grande area idrotermale del parco. L’accesso può variare a seconda della stagione; tenetene conto quando pianificate il viaggio.

Escursioni e spostamenti

Il Bizz Johnson National Recreation Trail si trova nella contea di Lassen, lungo il fiume Susan. Si estende per 25,4 miglia da Susanville a Mason Station, seguendo il tracciato dell’ex Fernley and Lassen Branch Line della Southern Pacific Railroad. Lo Historic Susanville Railroad Depot e il suo terreno sono il punto di partenza del sentiero. Lungo il percorso è possibile, tra le altre attività, fare escursioni a piedi, andare in mountain bike, passeggiare a cavallo, pescare, nuotare, praticare lo sci di fondo, osservare la fauna e gli uccelli e passeggiare con i cani.

Anche il Lassen Scenic Byway offre una prospettiva diversa per pianificare il viaggio: il circuito di 185 miglia attraversa la Lassen National Forest e il Lassen Volcanic National Park. Lungo il percorso si possono fare escursioni, fotografare, pescare e campeggiare. A differenza di un singolo sentiero, questo itinerario può essere considerato un percorso circolare più lungo, mentre il Bizz Johnson Trail, con la sua lunghezza e i suoi punti di arrivo indicati, costituisce un tragitto preciso tra Susanville e Mason Station.

Per altre attività all’aperto, due degli accessi descritti conducono a destinazioni diverse. Il Fort Sage OHV Area è raggiungibile tramite la Lassen County Road Fort Sage; le condizioni stradali possono variare. Il Devil’s Corral Trailhead si trova sette miglia a ovest di Susanville ed è raggiungibile dalla California Highway 36. Da lì si può accedere al fiume Susan per nuotare e pescare. Anche in questo caso, le condizioni possono variare.

Storia ed eventi

Il Lassen Historical Museum custodisce reperti che raccontano 160 anni di storia della Honey Lake Valley. Roop’s Fort completa questo panorama storico: fu costruito nel 1854 come avamposto commerciale e ranch sull’Emigrant Trail. Per il suo ruolo particolare nella Sagebrush War del 1863 è noto anche come Fort Defiance. Insieme al deposito ferroviario che segna l’inizio del Bizz Johnson Trail, questi luoghi offrono diverse testimonianze della storia della regione.

Se desiderate programmare il viaggio in concomitanza con un evento, la Lassen County Fair può essere un riferimento: si tiene nella terza settimana di luglio e i festeggiamenti includono una parata annuale il sabato. Il Rails to Trails Festival si svolge ogni anno a ottobre, al 601 Richmond Road di Susanville. Prima di partire, verificate le date precise degli eventi.

Per scegliere dove soggiornare, potete innanzitutto decidere quali di questi interessi orienteranno il vostro itinerario: i paesaggi di Eagle Lake, le escursioni e le attività sui sentieri, un percorso attraverso la foresta e il parco nazionale oppure la storia di Susanville e della Honey Lake Valley. I luoghi e i percorsi descritti differiscono per lunghezza, temi e attività indicate. Potrete così orientare la ricerca di un hotel in base all’interesse che desiderate dare al vostro soggiorno a Lassen.

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