Modoc: lava, gru e storia

A Modoc, l’osservazione della natura, i paesaggi di origine vulcanica e la storia offrono esperienze diverse. Un percorso ad anello attorno a uno stagno, sentieri che attraversano una fortezza naturale di lava e le tracce di itinerari storici danno ciascuno un’impronta diversa al tuo viaggio.

Osservare la natura ed esplorare i sentieri

Nel Modoc National Wildlife Refuge, un itinerario automobilistico di tre miglia gira attorno al Teal Pond. Puoi percorrere l’anello a piedi o in bicicletta. Per osservare la fauna, l’itinerario è spesso considerato il luogo migliore per avvistare gru canadesi, anatre, limicoli, coyote e tartarughe. Il maggior numero di gru canadesi si osserva durante le migrazioni di marzo e aprile e di agosto e settembre. Se organizzi il viaggio per osservare le gru, verifica in anticipo il periodo stagionale.

La South Warner Wilderness offre un’esperienza di tutt’altra portata: si estende per 70.000 acri di territorio incontaminato e conta oltre 75 miglia di sentieri. Questi numeri rappresentano opzioni di visita diverse: un singolo anello automobilistico presso il Teal Pond e una vasta rete di sentieri. Il carattere naturale della contea di Modoc comprende anche le aspre Warner Mountains; la Surprise Valley è associata a sorgenti geotermiche.

Lava Beds e la storia dei Modoc

Al Lava Beds National Monument puoi visitare il luogo dell’ultima grande battaglia dei Modoc contro gli Stati Uniti. I sentieri attraversano Captain Jack’s Stronghold, una fortezza naturale di lava con profonde trincee e piccole grotte. La Mushpot Cave è dotata di illuminazione e pannelli esplicativi ed è facile da visitare. Il monumento conserva in gran parte intatte alcune aree della patria dei Modoc.

Anche Petroglyph Point offre uno sguardo sulla storia della zona: la maggior parte dei pittogrammi risale a un periodo compreso tra 1.500 e 400 anni fa. Un altro riferimento cronologico è la guerra dei Modoc, durata sei mesi, dal 29 novembre 1872 al 1° giugno 1873.

Itinerari e luoghi storici

A Frémont’s Camp, la spedizione di John C. Frémont si accampò dal 1° al 4 maggio 1846, durante il viaggio da Fort Sutter all’Upper Klamath Lake. Ne facevano parte Kit Carson e altri esploratori. Fort Bidwell fu fondato nel 1865 e rimase in attività fino al 1893. L’Old Emigrant Trail è ancora facile da seguire e faceva parte di una delle prime strade del nord-est della California.

Anche il primo collegamento tra Cedarville e Alturas si può ricostruire seguendone il tracciato: la prima strada tra le due località partiva dalla Surprise Valley, attraversava le Warner Mountains e seguiva il percorso dell’attuale strada. Questo collegamento storico è associato a Bonner Grade.

Orientamento e accesso

Il Lava Beds National Monument è raggiungibile tramite le State Routes 161 e 139 della California. Le Forest Service Routes 49 e 10 consentono l’accesso stagionale; queste e altre vie di accesso non sono completamente asfaltate. Prima di partire, verifica l’accesso stagionale, le condizioni stradali e le eventuali limitazioni di accesso.

Per orientarti nella regione: Mill Creek Falls si trova a 0,25 miglia dal Mill Creek Falls Campground e a meno di un’ora d’auto da Alturas. Un altro riferimento regionale è un percorso multiuso asfaltato lungo 1,7 miglia, realizzato con la partecipazione della contea di Modoc, della città di Alturas e del Modoc National Wildlife Refuge. Il percorso permette agli abitanti di Alturas di raggiungere la riserva e la sua rete di sentieri.

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