Monterey: natura, costa e storia

Monterey offre diverse prospettive su costa, fauna selvatica e storia. Nella contea di Monterey si passa dalle zone umide e dal birdwatching ai paesaggi costieri e ai luoghi storici. Nella città di Monterey, l’acquario e lo State Historic Park sono attrazioni a sé. Quando pianificate il viaggio, valutate se dare la priorità alla natura, alle attività in acqua o alla cultura.

Natura e fauna selvatica

Nella Elkhorn Slough Reserve, sei miglia di sentieri attraversano boschi di querce, zone umide e prati. Il centro visitatori e le aree picnic completano la visita; il sabato e la domenica vengono proposte passeggiate guidate. Nell’Elkhorn Slough vivono oltre 346 specie di uccelli, tra residenti e migratori. È possibile andare in kayak lungo il canale principale, che si estende per sette miglia, e nei canali secondari più piccoli. Potrete così scoprire il paesaggio a piedi o dall’acqua: le due attività offrono prospettive diverse sulla zona.

Nel Pinnacles National Park il paesaggio è caratterizzato da pinnacoli rocciosi e profonde gole, formatisi in seguito a eruzioni vulcaniche avvenute in passato. Il parco è anche noto per le sue rare grotte di talus. I percorsi escursionistici spaziano da brevi sentieri adatti alle famiglie a impegnative escursioni di trekking. Questa varietà rende il parco interessante se, oltre al paesaggio geologico, volete considerare anche il tipo di escursione che preferite.

Nel Julia Pfeiffer Burns State Park si trovano sequoie, querce tan, madrone e chaparral. Qui una cascata alta 80 piedi precipita dalle scogliere di granito nelle acque del Monterey Bay National Marine Sanctuary. L’Asilomar Dunes Habitat Natural Preserve offre un’altra prospettiva sulla costa: si trova sopra un sentiero costiero che costeggia spiagge di sabbia bianca e pozze di marea tra le rocce.

Attività in acqua e nei dintorni

Il Monterey Bay National Marine Sanctuary offre opportunità per praticare vela, pesca, osservazione delle balene, kayak, surf e immersioni subacquee. È l’habitat di 26 specie di mammiferi marini e 94 specie di uccelli marini. Nella contea di Monterey è possibile avvistare balene e delfini tutto l’anno. Tra le specie indicate ci sono balenottere azzurre, megattere, balenottere comuni, balenottere minori e capodogli, oltre alle orche. La Daily Monterey Bay Whale Watch Tour nella Monterey Bay è una possibilità concreta, disponibile ogni giorno; verificate gli orari prima del viaggio.

Per le immersioni, la Point Lobos State Natural Reserve prevede una chiara limitazione: sono consentite solo a Whalers Cove e Bluefish Cove. Il Cabin Trail è uno dei sentieri che partono da Whalers Cove. Se vi interessa la storia della caccia alle balene, Whalers Cabin è un museo dedicato alla storia culturale.

Anche le vasche del Monterey Bay Aquarium presentano dimensioni concrete: la vasca della foresta di kelp è alta 28 piedi, mentre quella Open Sea ha una capacità di 1,2 milioni di galloni. Si tratta di due misure diverse — altezza e capacità — che offrono due dati significativi per una visita dedicata alle esposizioni dell’acquario.

Storia, architettura e cultura

Il Monterey State Historic Park comprende più di dieci edifici e luoghi storici, situati entro un raggio di mezzo miglio dalla Custom House Plaza. Le passeggiate storiche guidate e le visite alle case permettono di approfondire questi temi. Il 7 luglio 1846 il commodoro John D. Sloat issò la bandiera americana alla Custom House, segnando la presa ufficiale della California da parte dell’esercito statunitense.

Un’altra tappa storica è la Point Sur Lightstation. Sorge su una grande roccia vulcanica, a 361 piedi sopra il Pacifico, e fu messa in funzione per la prima volta il 1° agosto 1889. L’Asilomar State Beach comprende gli storici edifici per conferenze della Y.W.C.A., progettati dall’architetta Julia Morgan. Al National Steinbeck Center potrete conoscere la vita e le opere di John Steinbeck.

Itinerari e altri interessi

La 17-Mile Drive va da Pacific Grove a Pebble Beach; tra le sue attrazioni naturali c’è The Lone Cypress. Fort Ord dispone di oltre 80 miglia di sentieri che attraversano un territorio di rilevanza paesaggistica e storica. Per orientarsi nella contea di Monterey, la California Highway 101 attraversa la contea e consente di raggiungere tutte le città della Salinas Valley e la Monterey Peninsula. La Highway 1 offre punti panoramici sulla costa californiana all’interno della contea.

Anche il vino può essere un tema del vostro viaggio: nella contea di Monterey ci sono sale di degustazione a Monterey e Carmel-by-the-Sea, oltre a cantine e vigneti lungo la River Road e nella Carmel Valley. Potete scegliere i luoghi e le attività indicati in base ai vostri interessi, senza dover dare lo stesso taglio a ogni viaggio.

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