Searles Valley: paesaggio salino e storia locale

Searles Valley è un bacino arido e senza sbocchi. Sul fondovalle si trova Searles Lake, una salina asciutta di circa 100 chilometri quadrati. Il fondovalle va da 1.621 piedi sul livello del mare presso il Searles Lake asciutto a circa 3.300 piedi all’estremità sud-occidentale della valle. Le altitudini si riferiscono a due punti diversi: il fondo del lago e l’estremità sud-occidentale della valle.

Per inquadrare correttamente l’area, è utile distinguere tra bacino e salina: i circa 100 chilometri quadrati si riferiscono a Searles Lake, mentre le altitudini descrivono punti diversi del fondovalle. È così chiaro che l’estensione del lago non corrisponde a quella dell’intera valle.

Salina e storia geologica

Le Trona Pinnacles offrono un altro punto di riferimento geologico. Le loro guglie di tufo sono composte da carbonato di calcio e si innalzano dal fondo del bacino asciutto di Searles Lake. Nel 1968 il Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti ha designato le Trona Pinnacles come National Natural Landmark. Anche i sali e i fanghi di Searles Lake raccontano la storia della formazione del bacino: furono depositati durante il Pleistocene e l’Olocene da una serie di grandi laghi. La composizione e la posizione delle Pinnacles si affiancano così alla storia dei depositi del lago. Oggi la salina è asciutta; i depositi risalgono a due periodi geologici.

Storia mineraria e trona

La storia mineraria è scandita da diverse date. John Searles scoprì il borace in superficie a Searles Lake nel 1862. Nel 1863 furono scoperti importanti giacimenti di minerali evaporitici presso il lago; l’estrazione vi iniziò nel 1873. Le date indicano tappe diverse: una scoperta di borace, la scoperta di giacimenti importanti e l’inizio dell’estrazione.

Trona fu fondata ufficialmente nel 1913 come città aziendale autonoma, gestita interamente dalla compagnia mineraria e costruita per ospitare i suoi dipendenti. La Trona Railway fu costruita tra il 1913 e il 1914. Il Trona Railway Museum espone reperti legati a questa ferrovia. Lo sguardo storico passa così dall’estrazione mineraria alla storia della città e alle tracce della Railway, senza attribuire alle date lo stesso sviluppo.

Informazioni per la visita e idee per il viaggio

Il Trona History House fu costruito nel 1920 ed è accessibile solo previo appuntamento. Fissa un appuntamento in anticipo se vuoi includere la casa nel tuo itinerario. Il sito storico «Searles Lake Borax Discovery» si trova in un’area di sosta a bordo strada a Trona. Se viaggi verso est, puoi vedere la formazione rocciosa Fish Head Rocks. Queste indicazioni sono di natura diversa: il History House ha una specifica condizione di accesso, il sito storico è identificato dalla sua posizione e per Fish Head Rocks è indicata la direzione di marcia.

Se stai valutando Searles Valley come meta per un soggiorno in hotel, puoi scegliere se concentrarti sul paesaggio geologico o sulla storia locale. Searles Lake e le Trona Pinnacles offrono uno sguardo geologico; la storia mineraria, Trona come città aziendale e la Railway raccontano la storia del luogo. Questo confronto aiuta a orientare il viaggio verso gli argomenti che ti interessano di più.

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