Santa Cruz: costa, sequoie e cultura

Puoi pianificare un viaggio a Santa Cruz con interessi diversi: paesaggi costieri, foreste di sequoie, storia e attività ricreative si affiancano. Se cerchi un hotel, può essere utile decidere innanzitutto quali esperienze vuoi mettere al centro del soggiorno. I luoghi citati offrono spunti concreti: dall’habitat degli elefanti marini agli edifici storici e ai viaggi in treno. In questo modo, puoi valutare se dare la priorità alla natura, alla cultura o alle attività ricreative.

Costa e riserve naturali

Ogni anno, fino a 10.000 elefanti marini raggiungono la riserva naturale dell’Año Nuevo State Park per accoppiarsi, dare alla luce i piccoli e fare la muta. Il parco ospita esposizioni di storia naturale in un caseificio storico appartenente a un ranch del XIX secolo. Qui, l’osservazione della natura e la storia del ranch si incontrano in un’unica meta.

Il Natural Bridges State Marine Reserve confina con il Natural Bridges State Beach. In spiaggia è possibile passeggiare alla ricerca di conchiglie, costruire castelli di sabbia ed esplorare le pozze di marea. Chi non vuole limitarsi a una passeggiata durante il tempo trascorso in riva al mare, trova anche queste diverse attività da spiaggia.

Il Wilder Ranch State Park si estende per 7.000 acri dal Ben Lomond Mountain alla costa, attraversando zone paludose e antiche terrazze ondulate, incise dalle onde. Il suo paesaggio comprende quindi diversi tipi di terreno. Il parco racconta inoltre gli albori dell’allevamento in California attraverso una casa vittoriana del 1897 e un’officina idraulica del 1896.

Sequoie e sentieri

All’Henry Cowell Redwoods State Park, un’area di 40 acri ricca di imponenti sequoie costiere secolari costituisce una delle attrazioni principali del parco. Nelle zone più elevate si trova anche il raro habitat delle Santa Cruz Sandhills, che ospita numerose specie endemiche. Qui è possibile fare escursioni a piedi e a cavallo, picnic, nuotare e campeggiare. Le attività e le caratteristiche naturali citate mostrano i diversi aspetti di questo State Park, dalla foresta a un habitat raro.

Nel Forest of Nisene Marks State Park cresce una fitta foresta di sequoie di seconda e terza generazione, che si estende quasi dal livello del mare fino alle ripide montagne costiere. Il parco offre 30 miglia di sentieri per escursioni a piedi e in bicicletta. Il Big Basin Redwoods State Park, invece, è il più antico State Park della California e preserva sequoie costiere secolari nel cuore delle Santa Cruz Mountains. Se confronti le mete naturalistiche, puoi tenere conto di aspetti diversi: le generazioni di alberi e l’altitudine, una rete di sentieri segnalati o la storia di un parco.

Storia, arte e attività ricreative

Il Santa Cruz Mission State Historic Park ospita l’unico edificio superstite della dodicesima missione californiana. Sulla Mission Hill, il parco offre una terrazza, giardini e viste sulla città. Esposizioni e una proiezione cinematografica su grande schermo raccontano la storia degli Ohlone e degli Yokuts presso la Santa Cruz Mission; è possibile visitarle partecipando a tour guidati o in autonomia.

Anche il Santa Cruz Museum of Art & History arricchisce l’offerta culturale con mostre temporanee di arte e storia, festival pubblici e celebrazioni culturali. Al Santa Cruz Beach Boardwalk si trovano attrazioni da brivido, per famiglie e per bambini. Le Giant Dipper Roller Coaster, che si trova qui, è un National Historic Landmark. Gli orari di apertura possono variare; verifica le date per il giorno della visita.

Roaring Camp Railroads offre due diversi viaggi in treno: autentiche locomotive a vapore del XIX secolo attraversano la zona dei Big Trees fino alla cima del Bear Mountain. Un altro viaggio, a bordo di vagoni Pullman dei primi del XX secolo e carrozze panoramiche aperte, attraversa una pittoresca gola fluviale nell’Henry Cowell Redwoods State Park e arriva fino alla spiaggia di Santa Cruz. Gli orari possono variare; informati in anticipo sulle date dei viaggi.

Attività nella contea di Santa Cruz

I parchi e le spiagge della contea di Santa Cruz offrono occasioni per nuotare, campeggiare, prendere il sole e fare escursioni. Tra le proposte per i visitatori della contea ci sono anche cantine, musei, mercati contadini, surf, shopping e attività per famiglie. Nelle fattorie U-Pick puoi raccogliere i prodotti direttamente. Tra i prodotti stagionali ci sono fragole, olallieberries, mele e kiwi; periodi di raccolta, offerte delle fattorie e prenotazioni variano.

Per orientarsi tra i percorsi, sono utili anche due informazioni sui progetti: la prima fase di costruzione del Segmento 7, Fase I, del Coastal Rail Trail comprende un percorso polivalente asfaltato di 1,2 miglia da Natural Bridges Drive fino all’incrocio tra Bay e California Street. Prima della visita, verifica le condizioni dei lavori e degli accessi. Il San Lorenzo River Parkway Phase III/Trestle Trail è stato aperto al pubblico il 17 maggio 2019.

Scopri altre destinazioni: Capitola, Watsonville, Boulder Creek, Aptos, Interlaken, Scotts Valley, Soquel, Felton, Freedom, Rio del Mar, Santa Cruz, Ben Lomond.

Alla panoramica generale del viaggio: California.