Ellis County: chiese, storia ferroviaria e prateria

Ellis County si può conoscere attraverso le molte tracce della sua storia: l’architettura romanica in pietra calcarea, il patrimonio ferroviario, la cultura dei tedeschi del Volga e i sentieri nella prateria offrono ciascuno una prospettiva diversa. A Ellis troverete, tra le altre cose, testimonianze della ferrovia e della famiglia Chrysler; a Victoria, la Basilica of St. Fidelis caratterizza il panorama architettonico delle chiese. Musei, gallerie, osservazioni della natura e feste ricorrenti ampliano la scelta. Per pianificare il viaggio, può essere utile individuare innanzitutto i temi e le visite che vi interessano di più.

Chiese, architettura e patrimonio culturale

La Basilica of St. Fidelis a Victoria è un edificio romanico costruito con pietra calcarea locale e risale al 1911. La Cathedral of the Plains figura tra i vincitori del riconoscimento «8 Wonders of Kansas». La St. Fidelis Church è stata inserita nel National Register of Historic Places il 14 maggio 1971 per la sua importanza architettonica. Una chiesa nota come «The Cross in the Valley» si distingue per la torre principale alta 165 piedi, sormontata da una croce dorata.

Un altro modo per scoprire la storia regionale è attraverso la cultura dei tedeschi del Volga. Il Bukovina Society Headquarters-Museum ha sede in una chiesa storica. Conserva reperti degli emigrati dalla Bucovina e una piccola biblioteca con libri. Al Volga German Haus vedrete la ricostruzione, per dimensioni e stile costruttivo, di una casa simile a quelle edificate dai primi coloni tedeschi del Volga; l’abitazione è arredata con autentici oggetti domestici dell’epoca. Nei vari cimiteri di Ellis County si trovano da 13 a oltre 100 croci funerarie in ferro. Fabbri tedeschi del Volga del posto realizzarono queste croci artistiche in acciaio e ferro.

Storia ferroviaria e musei

L’Ellis Railroad Museum conserva la storia della Union Pacific Railroad a Ellis. Tra i reperti più particolari c’è un plastico ferroviario funzionante con una superficie di oltre 5.000 piedi quadrati. I visitatori possono anche fare un giro sul General Motors Aero Streamliner, un trenino passeggeri in miniatura, lungo un percorso di 0,75 miglia. Qui sono protagoniste sia la grande storia ferroviaria sia un’esperienza concreta all’interno del museo.

Anche la storia della famiglia Chrysler è presente a Ellis. La famiglia abitò nell’attuale Walter P. Chrysler Boyhood Home dal 1889 al 1908. In un edificio costruito nel 1994 dietro la casa sono esposti oggetti personali di Walter P. Chrysler. L’Ellis County Historical Society Museum è un altro luogo da visitare: la galleria principale è aperta. Per visitare gli edifici annessi, tra cui l’Harness Shop, il Volga German Haus e il Firehouse Museum, è possibile fissare un appuntamento telefonando.

Il Fort Hays State Historic Site è aperto dal mercoledì al sabato dalle 9 alle 17 e la domenica dalle 13 alle 17; è chiuso nei giorni festivi statali. Qui vengono proposte visite guidate a quattro edifici originali ancora conservati: la blockhaus, il corpo di guardia e i due alloggi degli ufficiali. Prima della visita, verificate gli orari di apertura aggiornati.

Prateria, sentieri e osservazione degli animali

I Dr. Howard Reynolds Nature Trails comprendono 2,0 miglia di sentieri sterrati attraverso la prateria di erbe alte e lungo un corridoio ripariale. Lungo i sentieri è possibile osservare gli animali presso lo stagno e il torrente, oltre a uccelli e farfalle. La lunghezza dei percorsi offre un riferimento concreto per la pianificazione; il paesaggio alterna prateria aperta e zona ripariale. A nord della città di Ellis, la prateria conduce alle Arien Hills.

Per osservare una mandria di bisonti, gli Hays Bison Pens offrono un’area in cui fermarsi. Al Walter P. Chrysler Park a Ellis si può accedere al Big Creek per pescare. Lo Sternberg Museum ospita una mostra sui serpenti a sonagli con esemplari vivi. Poiché le esposizioni di animali vivi possono cambiare, informatevi prima della visita sulla situazione aggiornata.

Feste, gallerie e informazioni pratiche

Le proposte culturali non si trovano solo nei musei. A Ellis, il Bukovinafest si celebra ogni tre anni. Il Volga German Oktoberfest è una festa annuale dei tedeschi di Russia di Ellis County e offre anche specialità gastronomiche tedesche. Le date e il programma possono variare di anno in anno, quindi vale la pena consultare le informazioni relative al periodo del viaggio. La Hays Arts Center Gallery presenta numerose nuove mostre nel corso dell’anno. La Moss-Thorns Gallery of Art ospita regolarmente mostre di studenti e docenti, oltre a mostre itineranti.

Per orientarvi, l’Hays Welcome Center mette a disposizione mappe, indicazioni stradali e opuscoli su attrazioni, eventi e alloggi. L’Hays Regional Airport offre voli giornalieri per Denver, con collegamenti alla rete più ampia di United Airlines. Poiché gli orari dei voli possono variare, verificate le tratte prima di prenotare. Se cercate un hotel per il vostro soggiorno, pianificate in base ai luoghi, alle mostre o agli eventi che intendete effettivamente visitare.

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