Kentucky: grotte, cascate e bourbon

Il Kentucky Bourbon Trail® attraversa tutto lo Stato. Anche la rinomata cucina offre una scelta tutta sua: tra i piatti tipici del Kentucky ci sono gli Hot Browns, i Bourbon Balls, il Beer Cheese e il barbecue del West Kentucky. Grotte, cascate, sentieri escursionistici e siti storici offrono altri spunti. Se cerchi un hotel per il tuo viaggio in Kentucky, valuta innanzitutto quali di queste esperienze vuoi mettere al centro del soggiorno.

Grotte: estensione mappata e visite guidate

Il Mammoth Cave è il sistema di grotte conosciuto più lungo al mondo; finora ne sono state mappate 412 miglia. Questa estensione potrebbe aumentare con il proseguire delle esplorazioni. Nel Mammoth Cave National Park si organizzano visite guidate delle grotte durante tutto l’anno; si consiglia di prenotare. La disponibilità varia in base alla stagione e al personale: verifica quindi le visite disponibili prima del tuo arrivo.

Al Carter Caves State Resort Park, a Olive Hill, i numeri sono diversi: il parco comprende 20 grotte. Quattro sono visitabili con tour guidati; due possono essere esplorate autonomamente con un permesso. L’accesso e le condizioni per ottenere il permesso possono variare, quindi è consigliabile verificarli prima della visita. Al Mammoth Cave è l’estensione mappata del sistema a dare la misura del luogo; Carter Caves offre ai visitatori indicazioni concrete sul numero e sul tipo di possibilità di esplorazione.

Anche la storia fa parte del tema delle grotte: la Saltpetre Cave, nel Carter Caves State Resort Park, fu utilizzata come miniera di salnitro durante la guerra del 1812. Lo sguardo va quindi oltre le forme naturali delle grotte e si estende ai loro usi passati.

Cascate e sentieri escursionistici

Cumberland Falls è alta 125 piedi ed è conosciuta come la «Niagara del Sud». Nelle notti di luna piena può essere visibile un arcobaleno lunare, la cui formazione dipende dalla luce della luna, dalle condizioni meteorologiche e dal fiume. Non esiste un altro fenomeno simile nell’emisfero occidentale. Il Cumberland Falls State Resort Park dispone di 17 miglia di sentieri escursionistici che conducono a punti panoramici.

Il Natural Bridge State Resort Park offre dieci sentieri escursionistici, lunghi da mezzo miglio a sette miglia e mezzo. Il suo arco naturale di arenaria si estende per 78 piedi ed è alto 65 piedi; il parco si trova vicino alla Red River Gorge Geological Area. I visitatori possono raggiungere a piedi il Natural Bridge oppure prendere la Skylift. Il funzionamento di quest’ultima dipende dalle condizioni stagionali. I dati sui sentieri offrono prospettive diverse: per Cumberland Falls è indicata la lunghezza totale della rete segnalata, mentre per Natural Bridge sono riportati il numero e la lunghezza dei singoli sentieri.

Nel Cumberland Gap National Historical Park puoi esplorare 85 miglia di sentieri escursionistici e 14.000 acri di natura selvaggia. Un itinerario attraversa lo storico Cumberland Gap Pass.

Cavalli, artigianato e storia

Al Kentucky Horse Park, i visitatori possono prenotare al Visitor Center le passeggiate a cavallo e i giri in pony per il giorno della visita. Disponibilità e modalità di prenotazione possono variare. Alla Hall of Champions i visitatori possono conoscere i cavalli ospitati e presentati quel giorno; anche il programma giornaliero può cambiare. Per approfondire la storia dei cavalli, l’International Museum of the Horse si estende su oltre 64.000 piedi quadrati. È dedicato alla storia del cavallo e al suo particolare rapporto con l’essere umano nel corso del tempo. Alcune mostre potrebbero essere temporaneamente chiuse durante i lavori di ristrutturazione.

A Fort Boonesborough, nel luogo del secondo insediamento del Kentucky, è stata ricostruita una fortezza funzionante con capanne, case di tronchi e arredi. Gli artigiani che vi lavorano dimostrano le tecniche tradizionali e offrono ai visitatori uno scorcio della vita dei pionieri in Kentucky. Un’altra prospettiva storica si trova nelle visite guidate al Waveland State Historic Site: raccontano la vita quotidiana della famiglia e delle persone ridotte in schiavitù che vi vissero e lavorarono negli anni Cinquanta dell’Ottocento.

Il Kentucky Artisan Center espone nelle sue gallerie e mostre le opere di oltre 800 artigiani del Kentucky. Il numero di partecipanti può variare. Percorso panoramico, il Country Music Highway attraversa sette contee nell’estremo oriente del Kentucky, lungo il confine con la Virginia Occidentale e passando accanto ad alcuni dei più bei parchi statali dello Stato.

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