Houghton: paesaggi lacustri e storia mineraria

Il Lago Superiore, le vaste foreste e la storia dell’estrazione del rame caratterizzano la contea di Houghton. La contea si affaccia sul Lago Superiore per 51 miglia; i suoi fiumi e torrenti si estendono per oltre 900 miglia. Le foreste decidue settentrionali coprono circa 338.155 acri, pari a circa il 50 per cento del territorio. Laghi e torrenti offrono un habitat a trote di lago, walleyes, persici, lucci, coregoni e salmoni. Per pianificare il viaggio, potete scegliere tra diverse esperienze: l’acqua e i percorsi naturalistici, ma anche la storia mineraria della regione.

Sentieri escursionistici e attività invernali

Il North Country Trail attraversa da est a ovest la parte meridionale della contea di Houghton ed è riservato esclusivamente alle escursioni a piedi. Altri percorsi consentono diverse attività: i Chassell Ski/Snowshoe Trails comprendono oltre 10 chilometri di piste da sci e percorsi per racchette da neve, tra cui un chilometro illuminato. I Michigan Tech Trails offrono 35 chilometri per lo sci di fondo, il ciclismo e le escursioni a piedi; sette chilometri sono illuminati. I Maasto Hiihto Trails includono percorsi per lo sci di fondo, il ciclismo, le escursioni a piedi e le ciaspolate.

Anche le lunghezze e le attività indicate variano: Mount Ripley offre sci alpino, seggiovia, skilift a T e un terrain park. Il Nara Nature Park si estende su 115 acri e dispone di percorsi per lo sci di fondo, il ciclismo, le escursioni a piedi e le ciaspolate. Nel Lake Linden-Hubbell School Forest, i sentieri escursionistici, per lo sci di fondo e per le racchette da neve si snodano in un’area boschiva di 400 acri. Qui si trovano anche una baita in legno, un campo di tiro con l’arco, un’area con focolare e postazioni per il geocaching.

Rive, acqua e percorsi polivalenti

Il Waterfront Trail, lungo 4,5 miglia e pavimentato, è utilizzato in estate per gli spostamenti non motorizzati e in inverno dalle motoslitte. Le strutture del Lakeshore Drive Boardwalk comprendono moli per la pesca, aree picnic, ormeggi per imbarcazioni e una rampa per le imbarcazioni a pagaia. Chi desidera visitare un parco sul Lago Superiore troverà al F.J. McLain State Park due miglia di spiaggia e possibilità di campeggiare, pescare, fare windsurf, raccogliere bacche, passeggiare sulla spiaggia, cercare rocce e andare a caccia. L’apertura del parco e le singole attività dipendono dalla stagione; verificatele prima del viaggio.

Anche le aree naturalistiche più piccole offrono esperienze diverse. Paavola Wetlands è un’area naturale protetta di 215 acri con sentieri escursionistici e caratteristiche storiche. Hungarian Falls si estende su dieci acri e comprende sentieri escursionistici, cascate e punti panoramici. Le due aree si distinguono per i loro diversi punti di interesse: Paavola Wetlands abbina i sentieri escursionistici a caratteristiche storiche, mentre Hungarian Falls offre cascate e viste sul paesaggio.

Storia mineraria e cultura

L’Houghton County Historical Museum, a Lake Linden, sorge sull’ex sito degli impianti di frantumazione della Calumet and Hecla Mining Company. Il complesso comprende sette edifici con reperti e fotografie che coprono 100 anni di storia, una scuola con una sola aula, una baita in legno, una stazione ferroviaria, un centro di ricerca e una locomotiva a vapore funzionante del 1915. Le visite guidate alla Quincy Mine offrono un altro modo per conoscere la storia industriale: conducono a oltre 360 piedi sottoterra, nelle aree di estrazione in cui i minatori lavoravano negli anni Sessanta dell’Ottocento. La Quincy Mine Historical Site offre anche visite guidate al castello di estrazione e un percorso a piedi.

La Quincy Smelting Works fu costruita nel 1898 sul Portage Canal dalla Quincy Mining Company, per raffinare e spedire il proprio rame e svolgere lavori su commissione per le attività minerarie vicine. Le visite guidate si tengono dal lunedì al sabato, da fine giugno a metà ottobre; verificate le date aggiornate prima della visita. L’A. E. Seaman Mineral Museum fu fondato nel 1902 e nel 1991 venne designato museo ufficiale dei minerali del Michigan. È inoltre un sito del patrimonio del Keweenaw National Historical Park.

Altri luoghi culturali propongono esperienze diverse. Il Carnegie Museum of the Keweenaw presenta mostre temporanee sulla storia locale, culturale e naturale. Il Chassell Heritage Center ripercorre la storia di Chassell, dalla fondazione come insediamento di boscaioli nel 1888 fino ai giorni nostri, e documenta anche la coltivazione delle fragole e il Chassell Strawberry Festival. Il Center e il vicino High School Building, di proprietà privata, sono iscritti nel National Register of Historic Places. Dal Centennial Park è accessibile un percorso storico didattico nell’area della Sturgeon River Lumber Company e della Worcester Lumber Company.

Il Finnish American Heritage Center è aperto al pubblico e l’ingresso è gratuito. Il programma annuale comprende mostre, conferenze, spettacoli teatrali, programmi musicali ed eventi comunitari. Il Center ospita anche i Finnish American Historical Archives, con la loro raccolta di materiali finlandesi e nordamericani. La Finlandia Art Gallery espone opere di artisti finlandesi, finlandesi-americani e americani contemporanei. L’ingresso è gratuito e la galleria è aperta al pubblico dal lunedì al venerdì, dalle 8:00 alle 16:30. Gli archivi della Michigan Technological University, invece, sono accessibili esclusivamente ai ricercatori e solo su appuntamento: dal lunedì al giovedì, dalle 13:00 alle 17:00.

Collegamento in traghetto e itinerario stradale

Da Houghton, il traghetto passeggeri RANGER III raggiunge Rock Harbor o Windigo, sull’Isle Royale. Gli orari variano in base alla stagione e possono cambiare; verificate le date mentre pianificate il viaggio. Il Copper Country Trail National Byway inizia al Portage Lake Lift Bridge e attraversa il centro storico di Hancock. Un tratto di 47 miglia della US-41 collega Houghton a Copper Harbor.

Scoprite altre destinazioni: Houghton, Hancock, Torch Lake Township, contea di Huron, contea di Alcona, contea di Baraga, contea di Lapeer, Mackinac.

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