Contea di Mecosta: laghi, sentieri e storia

Nella contea di Mecosta, numerosi corsi d’acqua si incontrano con sentieri che attraversano boschi e paesaggi. Più di 100 laghi, fiumi e ruscelli caratterizzano la regione, insieme a musei e luoghi storici. Potete quindi organizzare il viaggio in base a ciò che vi interessa di più: trascorrere del tempo in riva all’acqua, fare attività all’aperto o scoprire la storia della contea.

Laghi, fiumi e spiagge

Al Brower Park si estende una spiaggia sabbiosa lunga oltre 1.000 piedi. Lo School Section Lake Veteran’s Park unisce un’ampia spiaggia sabbiosa per nuotare a un particolare storico: nell’area si trova una scuola originale con un’unica aula. Per trascorrere del tempo sull’acqua, qui si noleggiano canoe, kayak, tavole da stand-up paddle e pedalò. Il Paris Park offre un diverso accesso al fiume: dalla rampa di partenza sul Muskegon River si possono fare gite in kayak e canoa.

Il Merrill Lake e il Gorrel Lake si affacciano sul Merrill-Gorrel Park; su ciascun lago c’è una rampa per le imbarcazioni. A Tubbs Lake, la Martiny Chain of Lakes comprende otto laghi collegati da un sistema di canali. Il Tubbs Lake Campground si trova nella Martiny Lake State Game Area, gestita dal DNR e grande 7.660 acri. I posti in campeggio vengono assegnati in base all’ordine di arrivo («first come, first served») e non è possibile prenotarli. Poiché le regole possono cambiare, si consiglia di verificare le modalità di assegnazione aggiornate prima del viaggio.

Anche Haymarsh Lake offre un punto di riferimento per organizzare la visita: la sua superficie è di 375 acri. Il lago offre opportunità di pesca al luccio, al black bass, al crappie, al persico, al pesce luna e al persico sole. La Haymarsh Lake State Game Area, gestita dal DNR, si estende per 6.737 acri. Le specie indicate danno un’idea concreta degli interessi di pesca a cui si rivolge questa zona.

Sentieri per diverse stagioni

Nell’area boschiva di 200 acri del White Pine Valley Recreation Area, una rete ben curata di sentieri non motorizzati è adatta alle escursioni a piedi e in bicicletta, nonché alle ciaspolate e allo sci di fondo. Michigan’s Dragon at Hardy Dam è un parco lineare della contea, lungo 45 miglia, interamente completato e aperto; prima di partire, verificate le condizioni dei sentieri. Il Dragon Trail offre soprattutto opportunità per escursioni a piedi, corsa e mountain bike.

Il White Pine Trail è lungo 92 miglia e attraversa il Paris Park. Un tratto compreso tra l’ufficio dei Mecosta County Parks e la 207th Avenue è attualmente chiuso per lavori; è stata predisposta una deviazione segnalata. Verificate la situazione aggiornata prima di mettervi in cammino. Sul Muskegon River, a Big Rapids, il Riverwalk asfaltato dispone di quattro piattaforme per la pesca. In inverno, il percorso può essere utilizzato anche per ciaspolate o sci di fondo.

Musei e storia locale

Il Paris Park si trova nel sito dell’ex Paris State Fish Hatchery. La Paris Fish Hatchery aprì nel 1881 e fu il secondo impianto di piscicoltura più antico dello Stato. Nel Mecosta County Historical Museum, ospitato nell’ex residenza dell’imprenditore del legname Fitch Phelps, le mostre raccontano la storia della contea e dell’industria del legname.

Il Jim Crow Museum ospita oltre 9.000 reperti; la maggior parte risale al periodo compreso tra gli anni 1870 e gli anni 1960. Il museo utilizza oggetti legati all’intolleranza per promuovere la tolleranza e una società più equa. Questo orientamento fa della visita un’occasione per confrontarsi con la storia e le sue conseguenze sociali.

Orientarsi per il viaggio

Per arrivare, la contea di Mecosta si trova all’incrocio tra la US-131 e la M-20 ed è una possibile deviazione lungo il percorso tra Grand Rapids e Traverse City. A Big Rapids, il Muskegon River attraversa il centro cittadino. Chi desidera includere prodotti locali e articoli fatti a mano può visitare i mercati stagionali: il Big Rapids Farmers’ Market si svolge da maggio a ottobre e offre prodotti agricoli, piante e prodotti da forno. Il Barryton Farmers Market si tiene ogni settimana in estate al Central Park; da giugno a ottobre vi si trovano prodotti regionali e articoli fatti a mano. Prima del viaggio, verificate le date precise dei mercati.

Se cercate un hotel nella contea di Mecosta, per pianificare al meglio conviene anzitutto stabilire il tema principale del viaggio: rive e attività acquatiche, sentieri all’aperto oppure musei e storia. I luoghi descritti offrono diversi spunti, senza che un solo tipo di escursione caratterizzi tutta la regione.

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