Contea di Wexford: laghi, sentieri e storia ferroviaria

Tra Lake Mitchell e Lake Cadillac si trova il William Mitchell State Park, che si estende su 770 acri. I due laghi caratterizzano la scelta delle attività: nel parco ci sono accessi per le imbarcazioni su entrambi i laghi e, a Lake Mitchell, un’area balneabile delimitata da boe. Inoltre, il parco offre accesso al Lake Cadillac Foot & Bike Path, lungo 7,5 miglia. Acqua, un’area balneabile segnalata e un percorso più lungo sono quindi diverse opzioni da considerare per trascorrere del tempo all’aria aperta.

Laghi, canale e attività sull’acqua

Lake Cadillac e Lake Mitchell sono adatti alla pesca di persici, walleye, lucci, diverse specie di pesci luna e black bass. La pesca dalla riva è molto praticata sul Clam Lake Canal. Lo storico canale collega i due laghi per circa 400 metri; è possibile anche pagaiare. Si può pagaiare anche su Lake Cadillac e Lake Mitchell. Oltre ai laghi, c’è quindi un tratto d’acqua decisamente più breve da considerare come parte a sé della propria pianificazione.

Il Clam Lake Canal fu costruito nel 1873 per collegare Big e Little Clam Lakes, ovvero Lake Mitchell e Lake Cadillac. All’epoca serviva a trasportare tronchi fino alla ferrovia. Oggi il canale unisce una precisa funzione storica alle attività sull’acqua. Chi è interessato alla storia del luogo trova qui un legame diretto tra i laghi e il trasporto del legname di un tempo.

Sentieri con caratteristiche diverse

Il Mitchell State Park Heritage Trail comprende 3,5 miglia di sentieri naturalistici con ponti e passerelle. Lungo il percorso si trovano punti da cui osservare la fauna selvatica e pannelli informativi. Il Cadillac Pathway ha caratteristiche diverse: le sue 11,3 miglia si snodano in sei anelli attraverso un bosco di latifoglie. La struttura ad anelli e la lunghezza del percorso lo distinguono dal Lake Cadillac Foot & Bike Path, anch’esso accessibile dal parco.

Il Fred Meijer White Pine Trail State Park è un percorso asfaltato su un’ex linea ferroviaria, lungo 92 miglia. Collega Comstock Park, vicino a Grand Rapids, a Cadillac. Per raggiungere il Cadillac Trailhead, si percorre la US 131 e si esce all’uscita 177, quindi si prosegue su Mitchell Street e Chapin Street. Il trail offre punti panoramici, aree picnic e possibilità di osservare la fauna selvatica. A differenza degli anelli del Cadillac Pathway, qui l’attenzione è rivolta a un lungo percorso con punti di partenza e arrivo chiaramente indicati.

Anche il Clam River Greenway fa parte dei collegamenti pedonali e ciclabili nell’area di Cadillac. Collega i percorsi lungo Lake Cadillac ai campi da calcio e da baseball della Cadillac Area Sports Association e si raccorda al Keith McKellop Walkway e al White Pine State Park Trail. I percorsi si differenziano quindi non solo per lunghezza e forma: alcuni attraversano i boschi o costeggiano i laghi, altri collegano luoghi specifici.

Altri sentieri e un cambio stagionale

Il MacKenzie Trail si trova 15 miglia a ovest di Cadillac e offre oltre 10 miglia di sentieri non motorizzati accanto al Caberfae Peaks Ski Resort. In inverno il trail diventa un sistema di piste battute per lo sci di fondo classico. L’ingresso si trova su 38 Mile Road, un miglio a ovest di Caberfae; il trail prosegue nella National Forest. Le informazioni sulla posizione, sulla lunghezza del percorso e sull’uso invernale aiutano a distinguere questo trail dai percorsi lungo Lake Cadillac e dagli anelli del Cadillac Pathway.

Approfondimenti storici e legami con la ferrovia

Il WCHS Museum si estende su 5.000 piedi quadrati ed espone reperti, fotografie, mappe, dipinti e documenti. Le mostre sulla vita quotidiana nel Michigan settentrionale riflettono la storia della comunità dagli anni 1870. Sulla sponda orientale di Lake Cadillac si trovano inoltre sei marcatori storici. Una locomotiva Shay restaurata è esposta nel City Park di Cadillac.

Il nome della locomotiva rimanda a Ephraim Shay, che perfezionò la sua locomotiva Shay nel 1878. Era particolarmente adatta ad affrontare forti pendenze e a superare curve strette e irregolarità dei binari ferroviari. Insieme alla storia del Clam Lake Canal, offre un ulteriore sguardo sulla ferrovia e sul trasporto del legname di un tempo, oltre che sui laghi, sui sentieri e sulle esperienze nella natura da includere nella pianificazione del viaggio.

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