Jefferson: archeologia, storia e natura

Il Mastodon State Historic Site conserva il Kimmswick Bone Bed, un sito archeologico e paleontologico. Il Bone Bed è uno dei siti archeologici più antichi conosciuti del Missouri e risale a oltre 10.000 anni fa. Nel museo, le mostre illustrano l’archeologia e la paleontologia del sito; un cortometraggio ne racconta la storia.

Il Mastodon State Historic Site comprende tre sentieri escursionistici. Uno conduce al luogo del ritrovamento delle ossa e dei reperti. Sempre all’interno del sito si trova il Callison Memorial Bird Sanctuary: fiori selvatici e arbusti autoctoni, insieme alle mangiatoie, offrono l’opportunità di osservare uccelli, farfalle e altri animali selvatici autoctoni.

Ponti e case ricchi di storia

Il Sandy Creek Covered Bridge fu costruito nel 1872 secondo il sistema di travi Howe. Una mostra all’aperto ne illustra la storia. Il Windsor Harbor Road Bridge risale al 1874, è iscritto nel National Register ed è considerato il più antico ponte con travi in ferro battuto conosciuto del Missouri.

La Kimmswick Historical Society organizza visite guidate alla restaurata Burgess Howe House, una casa di tronchi degli anni Quaranta dell’Ottocento. Un’altra prospettiva sulla storia si trova all’Anheuser Estate & Museum di Kimmswick, a 25 miglia a sud del centro di St. Louis. La collezione comprende cimeli di famiglia, antiquariato, ritratti e una biblioteca di famiglia. Dalla proprietà si gode la vista sul Mississippi River e sulla fauna selvatica autoctona.

Vicino a Herculaneum, su un’altura che domina un fiume, si trova la tomba del governatore Daniel Dunklin, quinto governatore del Missouri. Il luogo unisce un capitolo concreto della storia dello Stato alla sua posizione in un paesaggio fluviale.

Sentieri escursionistici e aree naturali

Canyon di arenaria, sporgenze rocciose, scogliere e radure caratterizzano il Don Robinson State Park, insieme ai boschi degli altipiani e delle pianure alluvionali. Nel parco sono segnalati come sentieri escursionistici il Labarque Hills Trail e il Sandstone Canyon Trail. Lungo 3,9 miglia, il Sandstone Canyon Trail è un percorso circolare di difficoltà moderata, adatto all’escursionismo e all’uso con ausili per la mobilità.

Nell’area naturale di LaBarque Creek, quando il clima è umido si formano cascate; vi vivono inoltre oltre 40 specie di uccelli nidificanti. Un percorso circolare di tre miglia aggiunge all’osservazione della natura una lunghezza del sentiero indicata con precisione. Anche il Sandstone Canyon Trail è un percorso circolare, lungo 3,9 miglia; le due misure consentono di confrontare le lunghezze segnalate.

Il Myron and Sonya Glassberg Family Conservation Area, che si estende su 429 acri, si trova nella parte centro-settentrionale della contea di Jefferson e contribuisce alla conservazione e al miglioramento dei valori ecologici e ricreativi del bacino idrografico di LaBarque Creek. Il suo sistema di sentieri, lungo 1,5 miglia, segue vecchie strade. A questo si aggiunge un altro sentiero escursionistico di 0,5 miglia che circonda il lago per la pesca. Nel Pleasant Valley Nature Preserve, l’area naturale non attrezzata si estende su 40 acri e comprende alberi antichi, fiori selvatici, fauna e sentieri escursionistici.

Sul Big River e nei parchi

Nel Brown's Ford Park, una rampa in cemento conduce al Big River, dove è possibile pescare e andare in canoa. Anche il Cedar Hill Park offre accesso al Big River, per pescare, andare in canoa e fare escursioni sul fiume. Qui si possono visitare anche i resti dell’antica diga del Cedar Hill Mill. I due parchi combinano così diverse attività sul fiume con punti di partenza distinti.

Il Sunridge Park, che si estende su sei acri, ha al centro una vecchia torre antincendio; tra le sue strutture figurano anche sentieri escursionistici. Il Jefferson County Wineries & Breweries Trail offre un altro aspetto della regione: collega panorami sui vigneti locali a degustazioni di vino. Diverse birrerie locali producono lager e ale in loco.

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