Steele: hotel di un tempo e l’arco dell’Highway 61

Se cercate un hotel a Steele, conoscere i diversi riferimenti storici può aiutarvi a orientarvi nella destinazione. I temi locali spaziano dalle antiche strutture ricettive e dal commercio agli usi durante la guerra, fino all’arco dell’Highway 61 al confine tra Missouri e Arkansas. Incontrerete così nomi di hotel del passato, ma anche la storia degli usi e della costruzione di singoli edifici e di un collegamento stradale.

Hotel di un tempo e usi degli edifici

Il New Commercial Hotel si trovava al piano superiore di un edificio di Steele, mentre al piano terra c’era un negozio al dettaglio. Nel 1924 l’edificio fu venduto a Fannie Green. La disposizione degli spazi illustra l’uso che all’epoca veniva fatto dei diversi piani per l’ospitalità e il commercio. Un altro nome legato all’antica attività ricettiva di Steele è Hotel-Main: Mr. e Mrs. A. D. Prince lo gestirono fino al 1929. I due esempi offrono prospettive diverse. Per il New Commercial Hotel, l’attenzione è rivolta all’uso dell’edificio e alla sua vendita; per l’Hotel-Main, ai gestori e al periodo di attività, conclusosi nel 1929.

Main Street: caffè, commercio e giornale

Dal 1926 al 1929, Mr. e Mrs. A. J. McCollum gestirono il McCollum Cafe in Main Street. Anche il Workman's Drug Store, situato in Main Street, fa parte della storia del quartiere: in passato il negozio era noto come People's Drug Store. Un edificio di Steele ospitava un tempo il giornale Steele Enterprise. Anche una fotografia di Main Street risale al periodo compreso tra il 1926 e il 1929. Caffè, farmacia e giornale rappresentano aspetti diversi della vita urbana dell’epoca: ristorazione, commercio al dettaglio e informazione. Il periodo del caffè e della fotografia di Main Street offre un riferimento cronologico comune.

Periodo bellico e uso industriale

Un’evoluzione diversa riguarda l’ex fabbrica di scarpe di Steele. Durante la Seconda guerra mondiale fu utilizzata per un’attività di produzione di casse di legno. L’attività rimase a Steele per otto anni; in seguito si decise di accorpare le attività di Steele e Caruthersville. In questo caso, l’attenzione è rivolta al riutilizzo di un ex edificio industriale e alla successiva decisione. Questo capitolo della storia cittadina si distingue da quello degli hotel e dei negozi di un tempo, in cui i temi principali erano l’ospitalità e il commercio.

L’arco dell’Highway 61 come segno di confine

L’arco dell’Highway 61 scavalca la U.S. Highway 61 al confine tra Arkansas e Missouri, tra Blytheville, in Arkansas, e Steele, in Missouri. Sui lati opposti dell’arco compaiono le scritte «Entering Arkansas» e «Entering Missouri». Fu costruito nel 1924, dopo che l’autostrada era stata pavimentata. La posizione e le scritte gli conferiscono un chiaro legame con il confine. L’arco si distingue anche cronologicamente dalla storia della fabbrica: risale al 1924, mentre l’uso della fabbrica di scarpe per la produzione di casse di legno risale alla Seconda guerra mondiale.

Un altro punto di riferimento

Il Joe A. Saliba Park fa parte dei progetti LWCF della City of Steele. Ai luoghi legati all’ospitalità di un tempo, al commercio e all’industria si aggiunge così un progetto comunale con un nome preciso. Per organizzare il vostro viaggio, i diversi riferimenti offrono vari modi per conoscere la storia di Steele, dalla vita quotidiana negli edifici di Main Street al confine lungo l’Highway 61.

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Panoramica generale del viaggio: Pemiscot.