Contea di Keith: laghi, sentieri e storia dei cowboy
Alloggi a Contea di Keith
Il lago McConaughy ha una superficie di 30.000 acri ed è il più grande bacino artificiale del Nebraska. Al lago Ogallala si aggiunge un lago decisamente più piccolo: si estende su 320 acri e ha una riva riparata, che lo protegge dal vento. I due specchi d’acqua offrono esperienze diverse nella contea di Keith: da un vasto lago a una riva riparata dal vento.
Laghi, pesca e sentieri
Al Lake McConaughy Visitor and Water Interpretive Center i temi naturalistici si affiancano alle informazioni per i visitatori. Due acquari da 1.000 galloni ciascuno e mostre interattive sono dedicati alle acque del Nebraska, alla North Platte River Valley e al lago McConaughy. Il centro ospita anche un ufficio del parco, servizi igienici pubblici, permessi e informazioni per i visitatori. Verifica gli orari di apertura aggiornati prima di arrivare.
Al lago Ogallala ci sono due rampe per le barche e due pontili. Presso la rampa settentrionale si trova anche un pontile da cui partire in kayak. L’accesso all’acqua può dipendere dalle condizioni operative o dal livello dell’acqua. Il lago è una meta per la pesca alla trota ed è noto per le sue trote iridee a crescita rapida. Nel lago McConaughy puoi pescare walleye, pesce gatto di canale, luccio, wiper, persico trota e persico bianco.
Chi desidera esplorare i dintorni a piedi o in bicicletta può percorrere il Lake Ogallala Hike-Bike Trail, lungo due miglia. Il sentiero costeggia la diga settentrionale e termina presso il Diversion Dam del Nebraska Public Power District.
Storia e cultura nella contea di Keith
A Ogallala, Mansion on the Hill è un esempio significativo di architettura vittoriana. La casa a tre piani, costruita nel 1887, ha nove stanze, due bagni, soffitti alti dieci piedi e pareti spesse 16 pollici. Il 3 ottobre 1973 è stata inserita nel National Register of Historic Places. Il periodo di apertura stagionale va dal venerdì prima del Memorial Day alla domenica prima del Labor Day. È aperta dal martedì al sabato dalle 9 alle 16 e la domenica dalle 11 alle 16; il lunedì è chiusa. L’ingresso è gratuito per i piccoli gruppi; le donazioni sono gradite. Verifica in anticipo le date delle visite.
La Little Church di Keystone racconta un’altra storia architettonica particolare. Completata nel 1908, la chiesa ha altari cattolici e protestanti alle estremità opposte. Gli schienali ribaltabili dei banchi permettevano ai 75 fedeli di sedersi rivolti verso l’altare corrispondente al rito celebrato. Costruito come chiesa cattolico-protestante, l’edificio è considerato un simbolo di armonia e collaborazione religiosa. Le funzioni regolari terminarono nel 1949; prima di partire, informati sulla possibilità di visitarla su appuntamento.
Front Street ricrea una città del Vecchio West ed è iscritta nel National Register of Historic Places. Tra gli oggetti esposti al Cowboy Museum at Front Street figurano cimeli dell’originale prigione di Ogallala e un autentico carro funebre trainato da cavalli. Ogni estate la Crystal Palace Revue torna a Front Street; dal 1964 è una tradizione della Cowboy Capital. Poiché il programma è stagionale, è consigliabile verificare le date aggiornate prima della visita.
A Ogallala è possibile ripercorrere anche la storia dei sentieri e dei luoghi: l’Historic Walk of Fame, un itinerario autonomo, attraversa il centro e comprende pannelli informativi all’aperto sulla storia della contea di Keith. Boot Hill fu il primo cimitero dell’insediamento originario di Ogallala e divenne noto con questo nome durante l’epoca del Texas Trail, negli anni Ottanta del XIX secolo. Il Tri-Trails Park si trova nel punto d’incrocio geografico dell’Oregon Trail, del Pony Express Trail e del Great Western Cattle Trail, chiamato anche Texas Trail. Nel XIX secolo tutti e tre i percorsi storici attraversavano la contea di Keith.
La Spruce Street Station aggiunge a queste tappe storiche un capitolo dedicato ai trasporti. La stazione di servizio, costruita nel 1922, è una delle meno di 20 ex stazioni Standard Oil ancora esistenti meglio conservate. Oggi la stazione e l’edificio di servizio adiacente, risalente al 1937, ospitano lo Spruce Street Visitor Center. Il centro è aperto stagionalmente; informati sul periodo di apertura prima di arrivare.
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