Burlington: paesaggi fluviali e storia

Amico Island Park è una penisola di 55 acri alla confluenza del Rancocas Creek e del Delaware River. Nella colonia di aironi di Dredge Harbor, presso Amico Island, ogni anno da marzo a giugno nidificano 100 aironi azzurri maggiori. Chi è interessato agli aironi può tenere conto di questi mesi come periodo stagionale da considerare nella pianificazione del viaggio.

Paesaggi fluviali, parchi e sentieri

Il sistema dei parchi della contea di Burlington comprende oltre 1.000 acri di parchi attrezzati. Le diverse aree offrono paesaggi distinti. Pennington Park si estende su 140 acri lungo il Rancocas Creek e comprende zone umide, uno stagno soggetto alle maree, paludi, un tratto di riva e prati. Anche Long Bridge Park si trova lungo il Rancocas Creek. I suoi 115 acri includono boschi d'altura e di pianura, uno stagno d'acqua dolce, zone umide, paludi soggette alle maree, un tratto di riva e prati. Entrambi i parchi mostrano quindi diversi scorci paesaggistici lungo lo stesso fiume.

Anche le dimensioni delle aree possono aiutare a scegliere le mete naturalistiche: Crystal Lake Park si estende su oltre 370 acri, con boschi d'altura e di pianura, un lago d'acqua dolce e zone umide. Nel parco è possibile fare escursioni a piedi e in bicicletta, pescare e andare a cavallo. È inoltre presente un sentiero asfaltato lungo 1,7 miglia; il percorso e la lunghezza possono variare in seguito a futuri ampliamenti.

Per percorrere sentieri segnalati attraverso terreni diversi, si possono scegliere Long Bridge Park e Willingboro Lakes Park. Le lunghezze indicate, rispettivamente di 2,5 e 2,6 miglia, sono molto simili. Willingboro Lakes Park dispone inoltre di tre moli per la pesca e il kayak. La lunghezza del sentiero può variare in seguito a futuri lavori nel parco. I due parchi consentono quindi di confrontare concretamente i percorsi; i moli di Willingboro affiancano alle passeggiate attività sull'acqua.

Ad Arney's Mount Park si alternano paesaggi agricoli, boschi di latifoglie, praterie e siepi. Anche i sentieri si distinguono per fondo e utilizzo: il parco dispone di un percorso asfaltato lungo 2,45 miglia, di un sentiero escursionistico sterrato lungo 0,5 miglia e di un miglio di sentieri equestri segnalati. Le misure dei percorsi possono variare in seguito a futuri lavori nel parco.

Il Rancocas Nature Center si trova nel Rancocas State Park e offre tre miglia di sentieri escursionistici tra prati, boschi e zone umide. Propone inoltre programmi di educazione ambientale per il pubblico durante tutto l'anno. Chi desidera abbinare un'escursione nella natura a un approfondimento tematico trova entrambe le cose nello stesso luogo. La Rancocas Natural Area si estende su 58 acri.

Storia industriale e luoghi culturali

Il villaggio all'interno dello Historic Smithville Park è iscritto sia nel National Register of Historic Places sia nel New Jersey Register of Historic Places. Smithville si sviluppò lungo il Rancocas Creek, passando da un piccolo mulino a un grande stabilimento industriale. Dagli anni 1860 agli anni 1920, le sue officine e i suoi impianti davano lavoro a centinaia di persone. Lo Historic Smithville Park comprende anche il lago Smithville, che si estende su 22 acri. Tra le attività possibili vi sono escursioni a piedi e in bicicletta, pesca, canoa e picnic.

All'interno dello Historic Smithville Park, l'Underground Railroad Museum racconta la storia della Underground Railroad in America, con particolare attenzione al New Jersey e alla contea di Burlington. A Smithville, la storia industriale si affianca così a un altro capitolo importante della storia americana.

Il Burlington County Prison Museum è un National Historic Landmark e si trova nella storica località di Mount Holly. Robert Mills progettò il Burlington County Prison, completato nel 1811. Al Historic Prison Museum di Mount Holly è annessa la Warden's House, completata nel 1888. Restaurata, oggi ospita una galleria d'arte. La storia dell'edificio e dei suoi diversi utilizzi offre un'ulteriore prospettiva culturale su Mount Holly.

Anche istituzioni e dimore storiche arricchiscono l'offerta culturale: il Burlington County Lyceum of History and Natural Sciences fu fondato a Mount Holly nel 1860. La Burlington County Historical Society organizza visite guidate e programmi didattici; nella sua proprietà si trova la casa natale di James Fenimore Cooper.

Agricoltura e tradizioni regionali

Whitesbog unisce storia naturale e agricola. Fu una delle prime aziende di mirtilli rossi del New Jersey e il luogo in cui Elizabeth White coltivò per la prima volta con successo mirtilli blu. L'area si estende su 3.000 acri di torbiere, ruscelli e boschi, habitat di una fauna variegata. I programmi in calendario e le visite guidate trattano la storia della coltivazione dei mirtilli rossi e della comunità rurale nata attorno all'azienda; l'offerta varia.

Il Burlington County Agricultural Center conserva una ex azienda lattiero-casearia di 68 acri, tuttora utilizzata come attività agricola. Il centro ospita anche programmi culinari e una cucina commerciale. Insieme alla storia agricola di Whitesbog, queste proposte formano un itinerario tematico distinto dai paesaggi fluviali, dai sentieri dei parchi e dagli edifici storici.

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