Colfax: natura, laghi di montagna e storia lungo il Santa Fe Trail

A 6.050 piedi di altitudine, il Maxwell National Wildlife Refuge si trova nel nord-est del New Mexico. I suoi 3.699 acri comprendono praterie di graminacee basse, laghi di playa, boschetti, zone umide e terreni coltivati. Questo mosaico di paesaggi aperti e caratterizzati dall’acqua conferisce alla zona un carattere distintivo.

Paesaggi e attività all’aria aperta

La stagione di pesca indicata per il Lake 13, nella riserva, va dal 1° marzo al 31 ottobre. Tra le specie ittiche menzionate figurano la trota iridea, il pesce gatto, il persico giallo e il persico trota. La stagione stabilita è un riferimento pratico se la pesca è uno dei punti focali del vostro viaggio.

Il Cimarron Canyon si trova nella parte occidentale della contea di Colfax. Il Cimarron River scorre attraverso una stretta gola boscosa; nel parco ci sono sentieri per escursioni a piedi e a cavallo. Anche il Sugarite Canyon State Park presenta una natura variegata: i suoi laghi, ruscelli, boschi e prati comprendono habitat per uccelli e farfalle, oltre a fiori selvatici.

All’Eagle Nest Lake si incontrano paesaggi lacustri e montani. L’Eagle Nest Lake State Park è un parco lacustre alpino lungo l’Enchanted Circle Scenic Byway; è circondato dalle alte montagne della Moreno Valley e offre una vista sul Wheeler Peak, il punto più alto del New Mexico. Il lago viene regolarmente ripopolato con trote e salmoni. È possibile pescare dalla riva e dalla barca, e in inverno anche sul ghiaccio. Valle Vidal si trova al confine tra la contea di Colfax e il Colorado ed è un’unità di una foresta nazionale che offre opportunità di pesca e svago estive.

Sentieri e storia al Raton Pass

Il Mountain Branch del Santa Fe Trail passava per il Raton Pass, lungo l’attuale Interstate 25 e i binari della ferrovia. Situato al confine odierno tra New Mexico e Colorado, il passo era uno dei tratti più importanti e, al tempo stesso, più pericolosi di questo itinerario. Qui la storia del Trail si intreccia con i percorsi di trasporto odierni.

Un altro modo per seguire il Santa Fe Trail è percorrere il Santa Fe Trail Walking Trail tra Cimarron e Philmont. È lungo circa 4 miglia per tratta e presenta alcuni dislivelli. La distanza si riferisce al percorso di sola andata; per organizzare la giornata, considerate separatamente l’andata e il ritorno.

Anche l’arte racconta la storia regionale. Otto murales di Manville Chapman furono realizzati nel 1934 per la hall dello Shuler Theater. Raccontano un arco di tempo che va dai primi insediamenti degli anni Quaranta dell’Ottocento al periodo di costruzione del teatro, fino agli anni Venti del Novecento, mostrando così diversi momenti storici in un unico ciclo.

Musei e luoghi della memoria

Il Santa Fe Trail Museum di Springer si trova nell’ex tribunale della contea di Colfax, costruito nel 1881. L’edificio è iscritto nello State Register of Cultural Properties e nel National Register of Historic Places. Il museo si concentra su mostre d’arte e reperti legati al Santa Fe Trail e ai primi pionieri. Per un viaggio all’insegna della storia, qui si intrecciano le vicende del Trail e quelle di un tribunale storico.

Ad Angel Fire, il Vietnam Veterans Memorial si trova accanto all’Angel Fire State Veterans Cemetery; il Congresso lo ha riconosciuto come luogo commemorativo di rilevanza nazionale. L’Angel Fire Visitor Center, al 3407 Centro Plaza, mette a disposizione mappe per escursioni a piedi e su strada di Angel Fire, opuscoli e guide di viaggio. I visitatori possono inoltre ricevere consigli su escursioni, luoghi da visitare, attività ed eventi in programma.

Organizzare il viaggio a Colfax

L’Enchanted Circle Scenic Byway è un anello di 84 miglia intorno al Wheeler Peak, attraverso la Carson National Forest. Nell’area regionale più ampia, questo itinerario panoramico circolare collega Taos, Angel Fire, Eagle Nest, Red River e Questa; Angel Fire si trova nella contea di Colfax. Per i ciclisti che stanno programmando escursioni in gravel bike nel nord del New Mexico, il Colfax County Gravel Adventure Field Guide offre consigli sugli itinerari, informazioni sul terreno e suggerimenti locali. È rivolto a ciclisti di tutti i livelli di esperienza.

Per organizzare il viaggio, potete scegliere in base ai vostri interessi: al Lake 13 c’è una stagione di pesca definita, mentre all’Eagle Nest Lake è possibile pescare sul ghiaccio anche in inverno. Per un viaggio incentrato sulla storia, l’itinerario attraverso il Raton Pass, i murales dello Shuler Theater e le collezioni del Santa Fe Trail Museum offrono diversi modi per avvicinarsi al passato. Decidete innanzitutto quali esperienze desiderate mettere al centro del vostro soggiorno; in seguito potrete cercare un hotel a Colfax adatto ai vostri programmi di viaggio.

Scoprite altre destinazioni: Raton, Angel Fire, Eagle Nest, Springer, contea di Hidalgo, Quay, Doña Ana, Taos.

Tornate alla panoramica generale del viaggio: New Mexico.