Essex: musei, storia e sentieri

Il La-Chute-River-Trail inizia appena fuori dal Ticonderoga Heritage Museum e si snoda lungo il fiume per un quarto di miglio. Lungo il percorso, pannelli illustrano l’energia idroelettrica locale, la produzione della carta, la geologia e l’ecologia. Questo breve sentiero riunisce storia naturale e regionale; altri temi di Essex spaziano dai cimeli olimpici alla storia industriale e della vita quotidiana.

Musei e prospettive storiche

Il Lake Placid Olympic Museum espone torce olimpiche, spille, uniformi e attrezzature. Il fulcro sono i Giochi olimpici invernali, ospitati da Lake Placid nel 1932 e nel 1980. La collezione mette così in relazione oggetti concreti con due edizioni dei Giochi e un capitolo ben definito della storia dello sport.

La mostra «Worked/Wild» dell’Adirondack History Museum presenta gli abitanti della contea di Essex attraverso temi complessi e punti di vista contrastanti sulla vita negli Adirondack. Il North Star Underground Railroad Museum si dedica, con mostre e video, a storie di successo poco conosciute della Underground Railroad. Un’altra prospettiva sulla storia degli Adirondack è offerta dalla mostra permanente «Dreaming of Timbuctoo» presso la John Brown Farm State Historic Site. La mostra racconta la comunità agricola creata da Gerrit Smith per le famiglie nere.

La Crown Point State Historic Site conserva le rovine di due fortificazioni risalenti alle guerre coloniali tra Gran Bretagna e Francia e ne illustra la storia. Il Penfield Homestead Museum ha al suo centro una homestead risalente al 1825 circa. Le sale al piano terra illustrano la vita agli inizi del XIX secolo e la storia di Crown Point.

Lavoro, vita quotidiana e storia industriale

Il 1812 Homestead & Farm Museum è un museo all’aperto di 130 acri dedicato alla storia della vita quotidiana. Si trova sul sito di una locanda e di una fattoria pionieristica del XIX secolo, vicino a Long Pond. I visitatori possono cimentarsi in attività pratiche di carattere storico: cuocere al forno, lavorare il ferro, immergere stoppini nella cera per fare candele, fabbricare scandole, prendersi cura degli animali e fare giardinaggio. Prima del viaggio, verificate il programma delle dimostrazioni. Di fronte alla homestead passa il General Burgoyne’s Wagon Trail; i pannelli informativi illustrano il passaggio del generale Burgoyne e delle sue truppe attraverso la zona di Willsboro nel 1777.

Anche la storia industriale ha i suoi luoghi. Il Railroad and Mining Heritage Park comprende edifici storici del complesso sul lungomare della Witherbee-Sherman Mining Company. L’Iron Center Museum documenta l’estrazione locale del minerale di ferro, fiorita dal 1820 al 1971, i suoi effetti sul mondo del lavoro e le operazioni di preparazione, lavorazione e trasporto del minerale. Il Penfield Homestead Museum offre inoltre un percorso storico attraverso il complesso produttivo della Crown Point Iron Company.

Sentieri e attività all’aperto

Il Carillon Battlefield Hiking Trail è accessibile da giugno a ottobre; l’accesso è compreso nel biglietto d’ingresso generale per Fort Ticonderoga. Verificate l’accessibilità stagionale prima della partenza. I Brewster Peninsula Trails sono una meta aperta tutto l’anno per lo sci di fondo, le ciaspolate, la mountain bike, il trail running, le escursioni a piedi, i picnic e la pesca. Queste diverse attività all’aperto affiancano le mostre e i luoghi storici.

Il Whiteface Veterans’ Memorial Highway offre un altro dato sul percorso: dal Toll House la strada sale per cinque miglia, con un dislivello di oltre 2.300 piedi. In collaborazione con Champlain Area Trails, il Penfield Homestead Museum propone inoltre una passeggiata nella natura lungo il Penfield Pond e il Putnam Creek. I sentieri citati hanno caratteristiche diverse: il La-Chute-River-Trail si concentra sulle informazioni sulla natura e sulle attività lavorative della regione, mentre la passeggiata lungo il Penfield Pond e il Putnam Creek è concepita come un’esperienza nella natura.

Agricoltura e orientamento nella regione

Anche l’agricoltura è uno dei temi attraverso cui esplorare Essex. Adirondack Harvest è un programma della Cornell Cooperative Extension of Essex County. Funge da piattaforma di marketing per agricoltori e produttori della regione del North Country e offre informazioni a residenti e visitatori. Nella pianificazione del viaggio, questo sguardo all’agricoltura locale aggiunge un ulteriore tema della zona ai musei, ai siti storici e alle attività all’aperto.

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