Contea di Orleans: storia e natura sul lago Ontario

La contea di Orleans si trova all’incirca a metà strada tra le regioni di Buffalo/Niagara Falls e Rochester/Finger Lakes. Le sue attrazioni spaziano dalle strade storiche e dai luoghi lungo il canale Erie ai paesaggi sul lago Ontario. Potrete così abbinare la storia culturale a soggiorni in riva all’acqua, tutto in un’unica destinazione.

Percorsi storici, edifici e musei

La Historic Ridge Road fu inizialmente utilizzata dai Seneca e dagli Irochesi e nel 1798 venne trasformata in una strada per le diligenze postali. Il Cobblestone Society Museum si trova nella contea di Orleans, lungo la storica Ridge Road, ed è un National Historic Landmark. È dedicato alle costruzioni in ciottoli ed è considerato l’unico museo al mondo del suo genere. Se desiderate visitare il museo in gruppo: le visite guidate sono disponibili su appuntamento per gruppi di almeno dieci persone; verificate la disponibilità delle date prima di partire. L’arenaria e i ciottoli caratterizzano anche l’architettura dei villaggi storici e dei percorsi storici della contea.

A Medina, il Medina Railroad Museum riunisce un luogo storico e diverse tematiche: si trova in un deposito merci in legno della New York Central lungo 300 piedi e ospita mostre sulla storia delle ferrovie, dei vigili del fuoco e delle forze armate. Il museo comprende inoltre il più grande impianto ferroviario in miniatura in scala HO degli Stati Uniti orientali. Il museo propone un’escursione di andata e ritorno di 34 miglia, della durata di due ore, attraverso l’Erie Canal Heritage Corridor, tra Medina e Lockport. Anche la Sandstone Hall of Fame è dedicata alla storia architettonica regionale: la Medina Sandstone Society l’ha istituita nel 2013 per rendere omaggio a esempi eccezionali di arenaria di Medina.

Anche Holley offre uno sguardo sul passato locale. Il Holley Depot Museum si trova in un deposito ferroviario ricostruito, il cui edificio originale fu costruito nel 1907. Holley Falls è una cascata alta 35 piedi che precipita su arenaria rossa di Medina in un ambiente boschivo. Holley Falls Park dispone di un padiglione per picnic, un ponte pedonale e sentieri escursionistici collegati al vicino Holley Canal Park. Da Public Square si raggiunge Holley Falls passando per Frisbee Terrace e Holley Falls Park Road.

Sul canale Erie e sull’acqua

Il canale Erie è importante non solo per la storia, ma anche come punto di riferimento per orientarsi nella contea. La contea di Orleans ospita sette dei 16 ponti mobili dell’intero sistema del canale Erie. Lungo il canale ci sono tre punti pubblici di alaggio per le imbarcazioni, tutti dotati di parcheggio e area picnic. I punti di alaggio per le imbarcazioni trasportate su veicoli si trovano presso Holley Canal Park e Medina Canal Basin. Ad Albion, Holley e Medina gli ormeggi sono vicino ai centri storici, da cui si possono raggiungere a piedi ristoranti, negozi e musei.

Per le attività su specchi d’acqua più ampi, Point Breeze offre un contesto diverso: la località si trova alla foce del fiume Oak Orchard, sul lago Ontario. Qui è possibile mettere in acqua imbarcazioni e kayak nel fiume e nel lago. L’Orleans County Marine Park è un parco pubblico di 11 acri sul fiume Oak Orchard, a Kent, lungo Point Breeze Road (Route 98), sotto i ponti della Lake Ontario State Parkway e del Seaway Trail. Offre in affitto 72 ormeggi per imbarcazioni con allacciamenti elettrici e idrici; verificate i dettagli stagionali prima del viaggio. Chi preferisce pagaiare troverà lungo il fiume Oak Orchard un paesaggio di gole tortuose.

Panorami sul lago, birdwatching e sentieri

Il Lakeside State Park offre viste panoramiche sul lago Ontario e sulle fattorie e i frutteti circostanti. Nello stesso parco si trovano i due campi da disc golf a 18 buche Wind Rush Alley e The Beast. L’Iroquois National Wildlife Refuge, al confine tra la contea di Orleans e la contea di Genesee, offre opportunità di birdwatching durante le migrazioni e la stagione della nidificazione. L’area è aperta dall’alba al tramonto. Il Mohawk Ski Trail forma un anello relativamente pianeggiante di 7,5 miglia attraverso praterie e boschi e lungo gli argini che circondano il Mohawk Pool. A completare il paesaggio della contea ci sono la pianura lacustre, tranquilli corsi d’acqua e zone umide boscose.

Per arrivare, la contea di Orleans è collegata alla New York State Thruway (I-90) tramite l’uscita 48 presso Batavia e l’uscita 48A presso Pembroke. Se state cercando un hotel per il vostro viaggio, valutate innanzitutto quali sono le priorità del vostro programma: luoghi storici lungo il canale Erie, musei o tempo da trascorrere in riva all’acqua. Poi confrontate le possibili località in base alle visite che avete in programma.

Scoprite altre destinazioni: Albion, contea di Montgomery, contea di Niagara, Rensselaer, Albany, Oneida, contea di Livingston, Orange.

Torna alla panoramica generale dei viaggi: New York.