Henderson: cultura delle mele, musei e natura

A est del centro di Hendersonville si trova Apple Country, con i suoi frutteti di mele, le aziende agricole che coltivano frutti di bosco, i campi di zucche e cavoli e i vigneti. Questo volto agricolo è un ottimo punto di partenza per conoscere Henderson: il viaggio comprende anche siti storici, musei, paesaggi boschivi e iniziative legate ai prodotti locali.

Alla scoperta di cultura e storia

Il Carl Sandburg Home National Historic Site custodisce la memoria e l’eredità del poeta americano Carl Sandburg ed è un’unità del National Park Service. La visita comprende il fienile storico in mattoni e la latteria; inoltre, i visitatori possono andare a vedere le capre al pascolo. Il fienile è aperto tutti i giorni dalle 10 alle 16. Verificate nuovamente gli orari prima della partenza, per integrarli nel vostro itinerario giornaliero.

Lo storico tribunale di Henderson County ospita l’Henderson County Heritage Museum. Il museo racconta la storia, la cultura e il patrimonio della contea: le attività aperte al pubblico includono mostre e reperti, conferenze, collezioni, archivi, biblioteche e dimostrazioni. Historic Johnson Farm illustra un altro aspetto della storia regionale: è una fattoria e un ex luogo di villeggiatura risalente alla fine del XIX e all’inizio del XX secolo. Il Flat Rock Playhouse è designato State Theatre of North Carolina.

Anche i musei più piccoli e le proposte artistiche offrono diversi spunti culturali. L’Apple Valley Model Railroad Museum presenta un dettagliato plastico ferroviario in scala HO che riproduce Hendersonville, Saluda, Asheville e la Carolina del Nord occidentale. In un’esposizione per bambini, i visitatori possono azionare un treno Thomas the Tank Engine. Il Mineral & Lapidary Museum espone minerali, gemme, fossili e reperti provenienti dalla Carolina del Nord, dagli Stati Uniti e da tutto il mondo. Vi si può ammirare anche un meteorite trovato a Henderson County e dato in prestito dallo Smithsonian. The Art Place arricchisce l’offerta con una galleria a rotazione e corsi e laboratori.

Foreste, panorami e sentieri

Dal 1977, l’Holmes Educational State Forest è un’aula didattica all’aperto. I visitatori di tutte le età possono imparare a conoscere l’ambiente forestale naturale locale. Qui l’attenzione è rivolta alla natura, mentre da Jump Off Rock si apre un ampio panorama: da lì si vedono dolci pascoli e le catene montuose Blue Ridge e Pisgah. Nel Jump Off Rock Park si trova anche una breve rete di sentieri nel bosco.

Per i ciclisti, il Ride to the Rock di Laurel Park è un modo diverso di vivere il paesaggio. Il percorso impegnativo è lungo 16 miglia, conduce a Jump Off Rock e passa accanto alla maggior parte dei siti storici segnalati di Laurel Park. Chi invece preferisce programmare un percorso polivalente anziché un giro in bicicletta dovrebbe verificare lo stato aggiornato dell’Ecusta Trail: sono aperte le prime sei miglia tra il centro di Hendersonville e Horse Shoe. Il progetto comprende inoltre un’ex linea ferroviaria di circa 19 miglia, dalla King Street a Hendersonville alla Carr Lumbar Company Road a Brevard, che dovrebbe essere trasformata in un percorso polivalente pubblico. I primi chilometri già aperti e il progetto più ampio sono quindi due riferimenti diversi da considerare nella pianificazione.

Raccolta delle mele e prodotti locali

Henderson County coltiva più mele di qualsiasi altra contea della Carolina del Nord. La raccolta delle mele va da agosto a ottobre; a seconda della varietà e del meteo, i frutti maturano in periodi diversi. Il calendario è quindi un utile riferimento per una visita durante la stagione, ma non indica una data precisa per ogni varietà di mela.

I prodotti locali si trovano anche nei mercati. L’Henderson County Curb Market è attivo dal 1924; tutti i prodotti venduti devono essere fatti a mano o coltivati localmente. Il Mills River Farm Market offre prodotti freschi locali, formaggi, carne, marmellate, gelatine e articoli di artigianato fatti a mano. Tutti i prodotti sono coltivati o realizzati entro un raggio di 50 miglia dal mercato. Ogni settimana si svolgono dimostrazioni di cucina. Una visita al mercato permette così di scoprire anche come utilizzare gli ingredienti locali.

Diversi locali offrono altre occasioni per conoscere la cultura gastronomica e delle bevande della regione. Sierra Nevada propone visite guidate al birrificio e degustazioni; la sala di mescita serve più di 20 birre alla spina. La sede di Bold Rock Hard Cider a Mills River dispone di una sala degustazione su due piani e di un’area esterna dedicata al sidro, con un food truck permanente e un palco per la musica dal vivo. La sala di mescita dell’Appalachian Mountain Brewery offre birre artigianali, sidro, seltz e cocktail; il menu punta su ingredienti e cucina regionali. Burntshirt Vineyards produce vini con i frutti dei propri vigneti; i due vigneti sono tra quelli situati alle maggiori altitudini sulla costa orientale.

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