Contea di Mitchell: minerali, artigianato e strade tortuose

Minerali e storia mineraria, artigianato, paesaggi fluviali e strade ricche di curve offrono diversi spunti per un viaggio nella contea di Mitchell. Al Museum of North Carolina Minerals potete approfondire le risorse minerarie della regione e la sua storia mineraria. Anche chi preferisce stare all’aperto trova diverse possibilità: dai tratti segnalati di sentieri a un lungo itinerario fluviale, fino a percorsi in auto da fare in autonomia.

Minerali, attività mineraria e gemme

Il Museum of North Carolina Minerals si trova lungo la Blue Ridge Parkway, al Milepost 331, all’incrocio con la NC-226 e a circa sei miglia a est di Spruce Pine. Oltre all’esposizione sulle risorse minerarie e sul patrimonio minerario, il museo ospita una sezione dedicata all’Overmountain Victory Trail. Da lì potete percorrere due tratti certificati dell’Overmountain Victory National Historic Trail: uno è lungo 1,8 miglia, l’altro 1,2 miglia. Verificate le condizioni aggiornate prima di partire.

A Emerald Village, un tour sotterraneo attraversa la storica Bon Ami Mine. Alla Gemstone Mine, i visitatori scelgono tra diversi secchi di gemme e possono tenere le pietre trovate. La disponibilità può variare a seconda della stagione; prima di mettervi in viaggio, verificate gli orari dei tour della miniera. L’edificio Discovery Mill completa la visita con esposizioni distribuite su dodici livelli. Tra i temi trattati figurano i treni in miniatura, la fauna locale, i minerali fluorescenti, gli utensili antichi e la storia della musica.

Strade tortuose, sentieri ed escursioni sul fiume

The Diamondback unisce un itinerario ben definito a un percorso caratteristico: lungo dodici miglia, la strada presenta più di 190 curve e sale di quasi 2.000 piedi in direzione della Blue Ridge Parkway. Al Milepost 334 offre un accesso diretto alla Parkway. Poiché le condizioni della strada possono influire sul viaggio, conviene verificarne lo stato aggiornato prima di partire.

Un altro modo di esplorare la zona è il Mitchell County Quilt Trail, un percorso in auto autonomo attraverso i paesaggi della contea. I blocchi quilt si possono ammirare su fienili, negozi e abitazioni. Per un’escursione, Carver’s Gap offre un riferimento preciso: da lì si percorrono 1,36 miglia fino al bivio tra l’Appalachian Trail e il Grassy Ridge Trail; altri 0,57 miglia conducono a un panorama a 360 gradi su Grassy Ridge.

Il Toe River Canoe Trail si snoda per 37 miglia lungo il North Toe River, dal Riverside Park di Spruce Pine fino a Poplar. L’itinerario comprende rapide di classe I, II e III e attraversa per lo più boschi incontaminati e terreni agricoli. Le condizioni dell’acqua cambiano a seconda della stagione. Al Riverside Park, nel centro di Spruce Pine, ci sono anche un percorso pedonale lastricato e l’accesso al Toe River per pescare, pagaiare e fare tubing. A Bakersville, il parco comunitario offre un Creek Walk lastricato lungo 0,6 miglia e moli da pesca accessibili.

Arte, storia e festival

Il campus della Penland School of Craft si può esplorare con una visita autonoma che comprende edifici storici, installazioni artistiche, visite agli atelier, un caffè e un negozio di forniture artistiche. L’accesso ai laboratori didattici è soggetto a restrizioni separate. Il Penland Gallery & Visitors Center espone opere di artigianato contemporaneo realizzate da docenti attuali ed ex docenti, artisti in residenza ed ex studenti. Un’altra occasione per incontrare gli artisti è offerta dagli Spring & Fall Studio Tours di Toe River Arts: questi percorsi in auto autonomi presentano da 85 a 100 artisti, a seconda dell’edizione; le date variano.

Nel centro di Bakersville, il McBee Museum ha sede in un edificio storico risalente agli anni 1890. In origine, il dottor Prestwood usava l’edificio come studio medico. A Spruce Pine, Fire on the Mountain è dedicato alla forgiatura: il festival si svolge ogni anno l’ultimo sabato di aprile nel centro della città e comprende dimostrazioni di forgiatura.

L’NC Rhododendron Festival di Bakersville riunisce diverse iniziative. La Craft Fair, che si svolge ogni anno, fa parte del festival e presenta artisti e artigiani locali; sono inoltre presenti bancarelle di cibo. Il programma comprende una corsa di 10 chilometri e una corsa o passeggiata di un miglio. Il festival si svolge il terzo fine settimana di giugno. In quel periodo, oltre 600 acri di Catawba rhododendron in fiore tingono di rosa il Roan Mountain. Durante l’NC Mineral and Gem Festival, i tour delle miniere sono un’attività a pagamento separatamente e richiedono una prenotazione. La prima edizione del festival a Spruce Pine fu organizzata per attirare turisti e valorizzare il patrimonio minerario della regione.

Per pianificare il viaggio, potete valutare i diversi interessi: le strade e i percorsi in autonomia offrono un’esperienza diversa da quella dei sentieri, delle attività fluviali o delle esposizioni. Se cercate un hotel per il vostro soggiorno, potete scegliere in base alle esperienze che desiderate mettere al centro del viaggio.

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