Contea di Billings: Badlands, sentieri e storia

Le attività all’aperto e gli eventi a Medora e nei dintorni, nonché nel Theodore Roosevelt National Park, fanno parte dell’offerta turistica della contea di Billings. Le Badlands, i sentieri e i luoghi storici possono ispirare diversi itinerari di viaggio. Se state programmando un soggiorno in hotel, potete innanzitutto valutare se dedicare il vostro tempo soprattutto ai percorsi panoramici, ai sentieri o alle attività culturali.

Medora e la South Unit

L’ingresso alla South Unit del Theodore Roosevelt National Park e il centro visitatori si trovano a Medora. Anche il Maah Daah Hey Trail, provenendo da nord, attraversa Medora e prosegue fino al Burning Coal Vein Campground. Il sentiero, lungo 144 miglia, attraversa le Badlands ed è adatto a escursioni a piedi, in bicicletta e a cavallo. Prima di percorrerlo, si consiglia di contattare l’USFS per ottenere mappe e informazioni su regolamenti, aggiornamenti del percorso e possibili fonti d’acqua. Poiché le indicazioni e le condizioni del sentiero possono cambiare, questa verifica fa parte dei preparativi.

La Scenic Loop Drive nella South Unit è un percorso circolare asfaltato di 36 miglia, con punti di sosta e pannelli informativi sulle caratteristiche storiche e naturali del parco. Lungo il percorso panoramico si possono osservare facilmente bisonti, cervi muli, cani della prateria e cavalli. Tra i luoghi in cui avvistare le antilocapre figurano Beef Corral, sulla Scenic Loop Road, e Lindbo Flats, a nord del Boicourt Overlook. Dal Boicourt Overlook lo sguardo spazia sul paesaggio frastagliato e dolcemente ondulato fino all’orizzonte e oltre i confini del parco.

Sentieri con caratteristiche diverse

Per una breve passeggiata con posti a sedere, lo Skyline Vista Trail, accessibile, è un percorso circolare di 0,1 miglia che conduce a un punto panoramico. Il Wind Canyon Trail, lungo 0,4 miglia, è un sentiero naturalistico che offre una vista sul Little Missouri River. A Buck Hill, un breve sentiero ripido conduce a uno dei punti più elevati della South Unit e a un panorama a 360 gradi. Il Coal Vein Trail mette in risalto la geologia e l’ecologia delle Badlands. Lunghezza, caratteristiche del percorso e tema distinguono questi sentieri: potete scegliere di concentrarvi sul panorama, sulla vista del fiume o sulla natura.

Anche i sentieri della Petrified Forest offrono esperienze diverse. Il South Petrified Forest Trail conduce, con un’escursione di andata e ritorno di circa 3 miglia, a una valle con ceppi d’albero pietrificati affioranti. Il Petrified Forest Loop, oltre a passare accanto ai fossili di alberi affioranti, attraversa una prateria collinare su un altopiano. La Petrified Forest nel Theodore Roosevelt National Park presenta la terza più alta concentrazione di legno pietrificato degli Stati Uniti. Si può quindi scegliere tra un percorso che conduce a una valle specifica e un itinerario attraverso la prateria.

Storia dei ranch ed esperienze culturali

Lo Chateau de Mores si trova appena fuori Medora, a sud-ovest della città e all’interno dell’area turistica della contea di Billings. La casa-museo storica comprende 26 stanze e fu costruita nel 1883 come residenza estiva della famiglia del marchese de Mores. Ricorda Antoine de Vallombrosa, il marchese de Mores, e la sua vita e attività in North Dakota. La Maltese Cross Cabin fu la prima casa ranch di Theodore Roosevelt. È aperta alle visite autonome durante gli orari di apertura del centro visitatori della South Unit; prima della visita, verificate gli orari aggiornati del centro visitatori.

Anche la Elkhorn Ranch Unit permette di scoprire un momento preciso della storia di Roosevelt: dopo la morte della moglie e della madre, scelse questo luogo come suo ranch. Dall’area del parco, un sentiero falciato lungo 0,7 miglia conduce al sito della capanna. La Peaceful Valley Ranch offre un’altra prospettiva sulla storia degli usi del territorio: fu costruita negli anni Ottanta dell’Ottocento e dal 1918 agli anni Trenta fu utilizzata come ranch per gli ospiti.

Allo Chateau de Mores, i programmi stagionali History Alive! uniscono il teatro alla storia locale e alle lettere, ai diari e ad altri documenti originali. Le date possono cambiare. A Medora, il Medora Musical propone uno spettacolo professionale di varietà a tema western, pensato per il divertimento di tutta la famiglia. Tra gli elementi dello spettacolo figurano numeri di varietà, cavalli dal vivo sul palco e fuochi d’artificio nel finale; i dettagli possono variare da una stagione all’altra. Il Burning Hills Amphitheater offre una vista sul paesaggio delle Badlands.

A Medora, il Center of Western Heritage & Cultures della North Dakota Cowboy Hall of Fame approfondisce altri temi culturali, tra cui i popoli nativi americani, i ranch e il rodeo. La Hall of Fame presenta mostre permanenti e temporanee sulla cultura del West. L’Harold Schafer Heritage Center & Museum racconta la storia di Harold Schafer, da Mr. Bubble a Medora. Insieme alle case dei ranch, ai sentieri e ai panorami, questi luoghi offrono diversi modi per scoprire la storia e la cultura della regione.

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