Contea di McKenzie: badlands, sentieri escursionistici e storia culturale

La North Unit del Theodore Roosevelt National Park si trova nella contea di McKenzie. Il suo percorso panoramico di 14 miglia costeggia il margine settentrionale della valle del Little Missouri River e attraversa badlands frastagliate. Durante il tragitto è possibile avvistare bisonti e pecore bighorn, ma gli avvistamenti non sono garantiti. L’ingresso alla North Unit si trova circa 15 miglia a sud di Watford City. Questa distanza è indicativa; per pianificare il tragitto, controlla anche le condizioni delle strade.

Badlands e sentieri per escursioni di ogni tipo

Le possibilità di escursione nella North Unit spaziano da brevi passeggiate e sentieri naturalistici a escursioni di un’intera giornata e percorsi nell’entroterra. Il Little Mo Nature Trail è accessibile alle persone con disabilità. Per pianificare le tue escursioni, puoi scegliere tra brevi passeggiate e itinerari di un’intera giornata.

È obbligatorio prenotare tutte le piazzole del Juniper Campground. Per campeggiare nell’entroterra della North Unit è necessario un permesso gratuito. Prima del viaggio, controlla le informazioni del parco, poiché le procedure di prenotazione e rilascio dei permessi possono cambiare.

Maah Daah Hey Trail e Long X Trail

Il Maah Daah Hey Trail attraversa due volte il Little Missouri River. All’estremità settentrionale collega il CCC Campground al Burning Coal Vein Campground, all’estremità meridionale. Il percorso è adatto a escursioni a piedi, in bicicletta e a cavallo. Il nome deriva dalle Mandan Tribes e significa «terra che durerà a lungo».

Il Long X Trail segue un itinerario diverso: dal CCC Campground percorre il fondovalle del Little Missouri River e sale lungo il Long X Divide seguendo una storica pista per il trasferimento del bestiame. Anche questo sentiero è adatto a escursioni a piedi, in mountain bike e a cavallo. Per confrontare i due itinerari, puoi orientarti considerando da un lato i due attraversamenti del fiume e i punti di partenza e arrivo del Maah Daah Hey Trail, dall’altro il passaggio dal fondovalle al Long X Divide lungo il Long X Trail.

Il Long X Visitor Center è il punto di riferimento per le informazioni generali ai visitatori. Ospita inoltre il tronco pietrificato di un cipresso di palude, che pesa 17.000 libbre e risale a 60 milioni di anni fa. Il Watford City Walking Path inizia nel Centennial Park, dietro il Children's Play Park sulla Main Street.

Musei e storia regionale

Il McKenzie County Heritage Park & North Dakota Oil Museum comprende una riproduzione in scala di una torre di perforazione e manutenzione. L’ingresso è gratuito; le donazioni sono benvenute. Il museo offre quindi un punto di vista diverso rispetto alle mostre sulla storia delle esplorazioni e sulla vita quotidiana di un tempo ad Alexander e Grassy Butte.

Il Lewis & Clark Trail Museum of Alexander si trova in un edificio scolastico di mattoni di tre piani, che fu utilizzato come scuola ad Alexander dal 1914 al 1967. Una sezione dedicata a Lewis e Clark presenta mostre e reperti relativi al Corps of Discovery. Tra le sale tematiche ci sono anche un’antica drogheria, un’aula scolastica e una selleria.

Il Grassy Butte Historic Post Office Museum fu costruito nel 1912 con tronchi e zolle erbose e ospitò l’ufficio postale dal 1914 al 1963. Nel 1980 è stato inserito nel National Register of Historic Places. È considerato uno degli ultimi esempi noti in North Dakota di architettura di casette di tronchi e intonaco di argilla di tradizione ucraina. A differenza dell’edificio scolastico di Alexander, qui l’attenzione è rivolta alle tecniche costruttive e alla storia postale.

Attività ricreative stagionali

Il Wild West Water Park è un’attrazione stagionale con due torri di scivoli, un’area giochi per bambini e una vasca idromassaggio per famiglie. Se prevedi di visitarlo, chiedi telefonicamente le date precise.

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