Contea di Belmont: natura, itinerari e storia

Boschi antichi, aree naturali e infrastrutture storiche legate ai trasporti offrono diversi spunti per un viaggio nella contea di Belmont. Tra le esperienze nella natura ci sono escursioni, birdwatching e attività sui corsi d’acqua; musei ed edifici conservati raccontano la storia dei trasporti, dell’agricoltura e dell’industria. Puoi organizzare il soggiorno in base alle esperienze che ti interessano.

Natura e corsi d’acqua

Dysart Woods si estende su 455 acri, 55 dei quali sono occupati da boschi antichi. L’area è stata designata National Natural Landmark dal Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti. È frequentata per fare escursioni e birdwatching ed è un luogo in cui vivere la natura in prima persona.

Il Barkcamp State Park si estende su 1.005 acri tra le colline di arenaria degli altopiani appalachiani della contea di Belmont. Le strutture comprendono una rampa per barche e kayak, una spiaggia lunga 700 piedi, sentieri polivalenti e un percorso di tiro con l’arco percorribile a piedi. Lungo lo Storybook Trail, durante un’escursione, una storia per bambini viene narrata in diverse tappe. Nello stesso luogo puoi quindi scegliere tra varie attività legate all’acqua, ai sentieri e alla natura.

L’Egypt Valley Wildlife Area si estende su 14.300 acri. Offre opportunità per fare escursioni, birdwatching, fotografia e turismo. L’area è raggiungibile tramite la I-70 e la State Route 800, nei pressi di Piedmont.

Il Captina Creek ospita una delle ultime popolazioni riproduttive dell’Eastern Hellbender, specie considerata a rischio dallo Stato dell’Ohio. Il Captina Creek Birding Trail è un itinerario circolare da percorrere autonomamente, con segnaletica in cinque tappe nel bacino del torrente. Lungo il percorso, a Raven Rocks, sono state avvistate Northern Parulas. Un altro modo per orientarsi è il Captina Creek Aquatic Trail: un itinerario in auto lungo la State Route 148, da Powhatan Point alla State Route 800, a sud di Barnesville.

Sul Piedmont Lake è in vigore un limite di potenza del motore di 10 horsepower. Tra le specie ittiche che si possono pescare ci sono muskie, saugeye, persici, diverse specie di pesci luna e pesci gatto.

Itinerari ed edifici storici

La National Road è stata la prima strada a lunga percorrenza degli Stati Uniti progettata e finanziata a livello federale. Collegava la costa orientale all’Old Northwest Territory. Il tratto nella contea di Belmont è lungo 28,5 miglia e va da Bridgeport a Fairview. Il Belmont County Heritage Trail offre un itinerario distinto: il percorso circolare, da seguire autonomamente, attraversa le zone di Blaine, Martins Ferry e Bellaire e racconta il patrimonio legato ai trasporti, all’agricoltura e all’industria che ha plasmato la contea di Belmont.

Il ponte Blaine Hill «S» si trova sul tratto originale della Historic National Road che attraversava l’Ohio tra il 1826 e il 1828. È il più lungo e l’ultimo ponte a S ancora esistente lungo la Historic National Road, che attraversa sei Stati. Il ponte è lungo 345 piedi; percorrendolo da est a ovest, la pendenza è del 6,3 percento. Anche l’Ohio River Scenic Byway offre un riferimento geografico: nella contea di Belmont passa per Powhatan Point, Shadyside, Bridgeport, Martins Ferry e Yorkville.

Il Great Stone Viaduct è composto da 43 archi in arenaria ed è stato inserito nel National Register of Historic Places nel 1976. Da ottobre 2022, una sezione di 20 archi è accessibile al pubblico come passeggiata, con punto panoramico e piazzale. Le varie strutture e i diversi percorsi offrono prospettive distinte: da una storica strada a lunga percorrenza e i suoi ponti a una passeggiata lungo un viadotto.

Musei, storia dell’architettura e tradizioni

La costruzione del Belmont County Victorian Mansion Museum iniziò nel 1888 e fu completata nel 1893. È possibile visitarlo tutto l’anno su appuntamento; ti invitiamo a confermare questa condizione prima del viaggio. Il Belmont County Heritage Museum si trova in quella che fu la residenza dello sceriffo dal 1890 al 1976. Un percorso attraverso otto sale racconta le comunità della contea.

L’Underground Railroad Museum di Flushing ospita una collezione di 8.000 oggetti. Nel 2023 il museo è stato inserito nell’Underground Railroad Historic Trail dell’Ohio. Il Watt Center for History and the Arts presenta mostre sulla storia dell’estrazione del carbone e sull’economia, l’industria e l’agricoltura della regione. Un altro luogo di interesse storico è la Great Western Schoolhouse, costruita nel 1870.

Il Black Horse Inn fu costruito intorno al 1807 come edificio di dimensioni ridotte e in seguito ampliato; ospitava la taverna di Duncan Morrison. Si ritiene che durante la Guerra civile facesse parte della Underground Railroad.

Se vuoi programmare il viaggio in concomitanza con un appuntamento autunnale ricorrente, il Barnesville Pumpkin Festival si tiene ogni anno nell’ultimo fine settimana completo di settembre. Il programma comprende proposte artistiche e artigianali a tema autunnale, cibi fatti in casa, intrattenimento, la pesatura delle zucche vincitrici, concorsi e una parata. Alcuni eventi in programma potrebbero cambiare; verifica quindi le date e il programma prima del viaggio.

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