Contea di Cambria: sentieri, storia dell’alluvione e patrimonio industriale

Un rail trail che attraversa una valle, le tracce dell’estrazione del carbone e i luoghi che ricordano l’alluvione del 1889 offrono diversi spunti per un soggiorno nella Contea di Cambria. A questi si aggiungono sentieri nei parchi statali, un percorso urbano e mostre sulla storia dell’immigrazione e dell’acciaio. Per pianificare il viaggio, puoi partire dal tuo interesse principale: il tempo all’aria aperta, un itinerario specifico o un tema storico.

Sentieri tra storia industriale e natura

Il Ghost Town Trail è un rail trail lungo 54 miglia, con un circuito continuo di 32 miglia. Attraversa la valle del Blacklick Creek, passando accanto a fornaci per il ferro, vecchi bunker di carico del carbone, cumuli di scarti minerari e altri resti della storia industriale. Il paesaggio comprende torrenti di montagna, distese di rododendri, numerose specie di fiori selvatici e freschi tratti boschivi. Qui natura e storia industriale si incontrano lungo lo stesso percorso.

Il Path of the Flood Trail offre un’altra prospettiva storica. Il percorso collega la diga danneggiata di South Fork allo Stone Bridge di Johnstown. Come itinerario ciclabile di 14 miglia, attraversa l’antico fondale del lago e conduce ai resti della diga crollata. Numerosi pannelli lungo il percorso illustrano la storia dell’alluvione di Johnstown nella valle del Little Conemaugh River. Le lunghezze indicate rappresentano misure diverse: 54 miglia per il Ghost Town Trail e 14 miglia per l’itinerario ciclabile del Path of the Flood.

Il Laurel Ridge State Park si estende nelle contee di Cambria, Fayette, Somerset e Westmoreland. La sua caratteristica principale è il Laurel Highlands Hiking Trail, lungo 70 miglia, che offre opportunità per escursioni a piedi e con zaino in spalla in un ambiente semiselvaggio. Nella parte settentrionale della Contea di Cambria si trova il Prince Gallitzin State Park. Qui è possibile pescare, andare in barca, campeggiare, fare escursioni e osservare la fauna selvatica.

Per i percorsi motorizzati, l’area ricreativa di Rock Run offre un’esperienza diversa: si trova nelle zone rurali della parte settentrionale della Contea di Cambria e meridionale della Contea di Clearfield. Il Rock Run ATV Park offre più di 140 miglia di percorsi per diversi tipi di veicoli motorizzati. Sul margine orientale di Johnstown si snoda invece il Jim Mayer Riverswalk Trail, un percorso urbano di 3,1 miglia lungo lo Stonycreek River, da Hornerstown all’area residenziale di Riverside. Le Buttermilk Falls sono alte 50 piedi e si trovano a circa 0,7 miglia dall’accesso di Riverside al sentiero.

Storia dell’alluvione e industria

Il Johnstown Flood National Memorial si trova a South Fork, nella Contea di Cambria, presso il sito della diga di South Fork. I visitatori possono ammirare le rovine della diga. Il Johnstown Flood Museum è dedicato all’alluvione del 1889 e alla successiva ripresa di Johnstown. Insieme, i due luoghi offrono diversi punti di accesso allo stesso evento storico: il sito della diga e la storia dell’alluvione e delle sue conseguenze.

Anche la Allegheny Portage Railroad racconta una delle principali vie di trasporto del XIX secolo. Fu la prima ferrovia ad attraversare i monti Allegheny e, nel 1834, aprì un collegamento diretto tra Philadelphia e Pittsburgh. L’Allegheny Portage Railroad National Historic Site si trova nelle contee di Cambria e Blair, nel punto d’incontro tra gli altopiani degli Appalachi e le regioni di Ridge and Valley, nella parte sud-occidentale della Pennsylvania. L’area comprende oltre 15 miglia di sentieri distribuiti in diverse sezioni del parco.

La Johnstown Inclined Plane fu costruita dopo l’alluvione del 1889 affinché potesse aiutare le evacuazioni in caso di una nuova inondazione. Sale lungo lo Yoder Hill con una pendenza del 70,9 per cento. Per scoprire un altro aspetto della storia industriale, la Iron & Steel Gallery dell’Heritage Discovery Center presenta la mostra «Forging a Nation: Johnstown Iron & Steel!». La galleria, distribuita su tre piani, ripercorre la storia dell’industria siderurgica di Johnstown dal XVIII secolo a oggi.

Mostre, proposte locali ed eventi

Al primo piano dell’Heritage Discovery Center si trova «America: Through Immigrant Eyes». I contenuti multimediali interattivi fanno conoscere ai visitatori le immagini e i suoni della vita quotidiana degli immigrati. Il Johnstown Children’s Museum si trova al terzo piano del centro. A Johnstown, inoltre, Heritage Johnstown apre al pubblico l’Ethnic Social Club l’ultimo venerdì di ogni mese; la musica inizia alle 17:30. In estate è prevista una pausa e, occasionalmente, le date degli eventi possono cambiare. Perciò, verifica le date in anticipo.

Il Duman Lake County Park è l’unico parco ricreativo della contea gestito dalla Contea di Cambria e si estende su 71 acri. Un legame locale con il tema del cibo si trova a Vale Wood Farms: l’azienda produce sul posto gelati e latticini con il latte delle proprie mucche e offre assaggi di gelato personalizzabili. Le proposte per gite e visite spaziano quindi da lunghi sentieri e luoghi storici a mostre, un parco della contea e un’azienda agricola.

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