Contea di McKean: Kinzua Bridge, sentieri e storia

Al Kinzua Viaduct, la passerella si snoda per 600 piedi lungo le torri di sostegno rimaste. Lungo il percorso si affaccia sulla Kinzua Gorge; alla fine, una piattaforma parzialmente vetrata permette di guardare verso il basso. Il Kinzua Bridge State Park, che si estende su 339 acri nella contea di McKean, ospita il viadotto riprogettato. Oltre a questa meta emblematica, nella contea troverete sentieri, storia locale e musei dedicati a diversi temi.

Kinzua Bridge e sentieri all’aperto

Il Kinzua Bridge State Park è aperto tutti i giorni, tutto l’anno, dalle 8:00 al tramonto. Il meteo e i lavori di manutenzione possono influire su alcune strutture e sull’accesso alla passerella. È quindi consigliabile consultare gli aggiornamenti prima della visita. Il Visitor Center e il Park Office offrono punti panoramici, mostre da visitare autonomamente e informazioni sulla zona. Nel Kinzua Creek i visitatori possono pescare trote fario autoctone. Il Kinzua Bridge Scenic Byway è designato come corridoio condiviso da escursionisti e ciclisti. Anche il bacino noto come Kinzua Dam, chiamato Allegheny River Reservoir, fa parte del paesaggio: si estende su 7.647 acri e si trova in parte nella contea di McKean.

I sentieri variano per lunghezza e conformazione. Il Community Parks Trail di Bradford è un facile percorso circolare asfaltato di 3,4 miglia. Collega i parchi della città, il campus dell’University of Pittsburgh at Bradford e il quartiere storico. Il R.E. McDowell Trail di Bradford è invece un percorso asfaltato di 1,4 miglia, da un punto all’altro, con salite moderate. Tra le sue caratteristiche figurano un torrente popolato di trote, ponti, panchine e un padiglione.

Altri percorsi offrono distanze e caratteristiche diverse: il North Country National Scenic Trail, a ovest di Bradford, si estende per 96,3 miglia ed è indicato per escursioni con zaino in spalla, trekking e campeggio. Il Rimrock Overlook Trail è lungo 1,3 miglia e offre un punto panoramico. Il Timberdoodle Flats Interpretive Trail, accessibile, consiste in due anelli per un totale di 1,75 miglia. Vicino a Bradford, il Crook Farm Trail è un percorso circolare di tre miglia per escursionisti; nel Kinzua Bridge State Park, il General Kane Trail è un facile sentiero escursionistico di 1,6 miglia. Il Kinzua Valley Trail è indicato per escursionismo, ciclismo, sci di fondo e campeggio libero lungo le sue 10,5 miglia. Il Potato Creek Trail System è direttamente collegato all’Allegheny National Forest e ai sistemi di sentieri circostanti della contea di McKean.

Storia locale e cultura regionale

A Smethport, lo Smethport Mansion District Walking Tour segue una mappa numerata attraverso le strade del paese e conduce a oltre 30 edifici selezionati. La St. Luke’s Episcopal Church, lungo il percorso, è un esempio di architettura neogotica inglese; fu progettata da William Halsy Wood. Il Melbury House, anch’esso parte dell’itinerario, un tempo fungeva da stazione di sosta della rete di aiuto alla fuga per le persone schiavizzate dirette a nord, nota come Underground Railroad. A Bradford, Main Street fa parte dell’Historic District; lungo Congress Street si trovano dimore signorili risalenti al boom petrolifero. L’History Trail collega attrazioni storiche a Smethport, Port Allegany, Eldred, Bradford, Mount Jewett e Kane.

Diversi musei raccontano la storia della regione da prospettive differenti. Il Zippo/Case Museum si estende su 15.000 piedi quadrati e ospita una clinica di riparazione Zippo e un negozio flagship Zippo/Case. L’Eldred World War II Museum illustra la storia della Seconda guerra mondiale e presenta mostre speciali dedicate al periodo bellico. Fa inoltre riferimento a una fabbrica di munizioni attiva nella zona di Eldred durante la guerra. La Robert A. Anderson Library del museo contiene più di 8.500 volumi, tra cui libri rari e fuori catalogo.

L’Old Jail Museum della McKean County Historical Society si trova in un ex edificio carcerario ristrutturato e, in quanto istituzione educativa, racconta le storie delle comunità locali. Il museo della Society espone la collezione di armi Emery-Lewis, oggetti della Guerra civile e reperti legati alle prime industrie. Il programma culturale della Historical Society comprende passeggiate storiche, gite in autobus, conferenze, rievocazioni, cene-spettacolo e festival; le date dei singoli programmi possono variare. Il Penn-Brad Oil Museum racconta, attraverso persone, attrezzature e storie, lo sviluppo del primo giacimento petrolifero al mondo del valore di un miliardo di dollari. Il Serenity Glass Park illustra la storia della produzione del vetro a Port Allegany e mette inoltre in risalto l’importanza dell’industria del gas naturale e del legname per la località. Il Bromeley Family Theater, presso l’University of Pittsburgh at Bradford, propone concerti, teatro, danza e spettacoli comunitari durante tutto l’anno.

Per scegliere un hotel, potete innanzitutto decidere se il vostro viaggio sarà incentrato soprattutto su sentieri e panorami, sulla storia locale oppure sui musei e sulle attività culturali. Anche la conformazione dei percorsi offre un criterio concreto per pianificare: a Bradford potete scegliere tra un percorso ad anello e uno da un punto all’altro, mentre il North Country National Scenic Trail copre una distanza decisamente maggiore.

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