Mifflin: foreste, corsi d’acqua e storia

Mifflin è una destinazione in cui le esperienze nella natura, i percorsi e la storia locale offrono diverse possibilità. Un’introduzione significativa al paesaggio è il Reeds Gap State Park: quest’area selvaggia di 220 acri si trova nella New Lancaster Valley, nella contea di Mifflin, ed è aperta tutto l’anno, ogni giorno dall’alba al tramonto. Per pianificare il viaggio, è utile tenere distinti i diversi ordini di grandezza: oltre al parco, ci sono vaste aree boschive, percorsi di varie lunghezze e luoghi storici che rispondono a interessi diversi.

Paesaggi boschivi e corsi d’acqua

Il Bald Eagle State Forest si estende per oltre 33.000 acri nella contea di Mifflin e offre opportunità per fare escursioni, cacciare e ammirare il paesaggio in auto. Il Tuscarora State Forest si estende nelle contee di Mifflin e Juniata; i suoi oltre 36.000 acri di territorio montuoso comprendono torrenti con trote autoctone. Lo State Game Lands No. 113 si estende per 534 acri ed è interamente situato nella contea di Mifflin. Quest’area faunistica offre zone di caccia e habitat per la fauna selvatica.

I due tratti del Juniata River Water Trail sono corsi d’acqua di Classe I e, in condizioni normali, sono adatti ai principianti. Il National Recreation Trail designato si estende per oltre 150 miglia ed è un percorso regionale. Nella contea di Mifflin, la Pennsylvania Fish and Boat Commission gestisce quattro punti di accesso pubblici, principalmente lungo il Juniata River e uno sul Tea Creek.

Per quanto riguarda i percorsi, le lunghezze variano dal Two Chief Trail, con quattro tratti e poco meno di tre miglia, al Link Trail, lungo 72 miglia. Il Mainline Canal Greenway costeggia il Juniata River e si estende per 41 miglia nella contea di Mifflin. Il Mid-State Trail è un percorso escursionistico a lunga percorrenza con accesso ai punti di partenza nei pressi di Milroy e Reeds Gap. Un esempio più breve è il Victory Park Walking Trail, lungo 0,21 miglia e dotato di una rampa per le imbarcazioni. Le diverse lunghezze offrono un riferimento concreto per scegliere tra un breve sentiero e un percorso più lungo.

Tracce della storia locale

Three Locks at Strodes Mills conserva, presso Strodes Mills, vicino a Lewistown, un tratto del Pennsylvania Canal con tre chiuse adiacenti e murature conservate. Il Towpath Trail è un tratto restaurato dello storico sentiero di traino di questo canale. Anche l’Old Stone Arch Bridge è legato alla storia dei trasporti: è associato alle infrastrutture dei primi anni del XIX secolo lungo l’Harrisburg–Pittsburgh Turnpike ed è inserito nel National Register of Historic Places. La Stone Arch Bridge Historic Site si estende per un acro e dispone di panchine nelle vicinanze e collegamenti pedonali.

Altri luoghi di interesse storico offrono prospettive diverse. Il Lewistown Station Marker segna la più antica struttura conservata della Pennsylvania Railroad. I Fort Granville Markers ricordano un forte della guerra franco-indiana e comprendono una targa commemorativa e un indicatore a bordo strada. Nella Granville Township, la Pennsylvania Main Line Canal, Juniata Division, Canal Section conserva un tratto del PA Mainline Canal risalente a circa il 1825. L’Embassy Theatre di Lewistown è un teatro storico risalente a circa il 1927, importante per il suo ruolo nell’intrattenimento e nello svago.

Tradizioni ed eventi

Il Festival of Ice si svolge il giovedì e il venerdì sera della settimana successiva al Giorno del Ringraziamento. I visitatori possono assistere agli artisti del ghiaccio mentre realizzano grandi sculture a partire da blocchi di ghiaccio; il festival comprende anche l’accensione ufficiale dell’albero di Natale a Monument Square. Il Goose Day si celebra nella Juniata River Valley da oltre due secoli. La tradizione fu introdotta nella valle da un primo colono inglese alla fine del XVIII secolo. In occasione del Goose Day, i ristoranti locali della Juniata River Valley propongono piatti a base d’oca nei loro menu. Alla Open Show della Mifflin County Youth Fair, persone di tutte le età possono esporre oggetti e lavori artigianali realizzati da loro.

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