Contea di Somerset: memoriali, parchi statali e tradizione dello sciroppo d’acero

La contea di Somerset offre diverse ragioni per soggiornarvi: luoghi della memoria e della storia regionale, parchi statali e sentieri escursionistici, oltre a proposte stagionali dedicate allo sciroppo d’acero. Per pianificare il soggiorno in hotel, potete innanzitutto decidere quali di questi temi caratterizzeranno il vostro viaggio.

Flight 93: memoria ed esperienze di visita

Il Flight 93 Memorial, nella contea di Somerset, rende omaggio alle 40 vittime del volo 93, morte l’11 settembre 2001. Il Flight 93 Visitor Center Complex comprende mostre, una finestra panoramica, una libreria, il Flight Path Walkway e un belvedere. Il Flight 93 Site Tour conduce a sette tappe all’interno del National Memorial: a piedi, il percorso è lungo 2,2 miglia e dura circa un’ora; in alternativa, potete spostarvi in auto da una tappa all’altra.

La Memorial Plaza si estende per un quarto di miglio lungo il paesaggio del luogo dello schianto. Presso il Wall of Names si trovano 40 singole lastre di marmo bianco, selezionate e lucidate, con i nomi incisi dei passeggeri e dei membri dell’equipaggio. All’ingresso del National Memorial si erge uno strumento musicale alto 93 piedi, con 40 campane a vento che rappresentano i 40 passeggeri e membri dell’equipaggio.

Al Quecreek Mine Rescue Site, i visitatori possono raggiungere a piedi il pozzo di soccorso. È lì che i minatori furono recuperati da una profondità di 240 piedi dopo 77 ore trascorse nell’oscurità gelida. Il sito comprende anche la capsula di salvataggio originale e le trivelle utilizzate durante le operazioni. In un auditorium potete assistere a una presentazione dal vivo sull’incidente minerario e sul salvataggio dei nove minatori intrappolati.

Storia regionale e tradizione dello sciroppo d’acero

Il Somerset Historical Center si estende su 150 acri e racconta la storia rurale della Pennsylvania sud-occidentale, dalla vita dei primi agricoltori fino ai giorni nostri. Nel Visitors Center è allestita la mostra Patterns on the Land, preceduta da un programma audiovisivo. È possibile visitare il sito con tour guidati. Nel complesso dell’Historical Center si trova anche il Walter's Mill Covered Bridge: costruito nel 1859, fu trasferito qui all’inizio degli anni Sessanta.

Nel 2026 il Pennsylvania Maple Museum sarà aperto per le visite guidate dal mercoledì al sabato, dalle 10 alle 16; verificate gli orari prima di partire. L’ingresso è incluso nel biglietto d’ingresso generale al Somerset Historical Center e il museo fa parte del tour guidato. Anche il Wharton Iron Furnace appartiene al patrimonio storico regionale ed è iscritto al National Register of Historic Places.

Il Pennsylvania Maple Festival fu fondato nel 1948 da cittadini di Meyersdale per promuovere l’economia regionale dello sciroppo d’acero. Durante il festival stagionale, i visitatori possono scoprire le fasi della produzione dello sciroppo d’acero, dalla spillatura degli alberi fino al pasto a base di pancake, salsiccia e puro sciroppo d’acero della contea di Somerset. Le date variano di anno in anno. L’edizione 2026 del Maple Weekend Taste & Tour include visite guidate gratuite e assaggi di prodotti a base d’acero nella contea di Somerset e nei dintorni; ricordate di verificare nuovamente le date future.

Parchi statali, sentieri e paesaggi

Il Laurel Hill State Park comprende 4.062 acri di terreno montuoso nella contea di Somerset. Il Laurel Hill Lake, di 63 acri, è uno dei punti centrali del parco. Lungo il lago si snoda un sentiero accessibile di 1,25 miglia, con fondo in ghiaia compattata, adatto a passeggiate e gite in bicicletta. Per esplorare l’acqua, c’è anche un percorso fluviale di sei miglia per canoe e kayak, che termina presso lo storico Kings Covered Bridge. Prima di partire, verificate le condizioni nei punti di imbarco e di sbarco.

Il Kooser State Park comprende 250 acri di foresta ed è attraversato per tutta la sua lunghezza da un torrente popolato di trote. La Mt. Davis Natural Area si estende su 581 acri attorno alla vetta del Mt. Davis. Situata a 3.213 piedi sul livello del mare, la cima del Mt. Davis è il punto più alto della Pennsylvania. Qui un belvedere offre una vista a 360 gradi e il punto più alto è raggiungibile in auto. Le condizioni meteorologiche possono influire sulla visita, quindi è consigliabile consultare gli avvisi aggiornati prima di partire.

Nel Forbes State Forest si snodano oltre 250 miglia di sentieri e strade adatti alle escursioni a piedi. Tra questi c’è il Laurel Highlands Hiking Trail, lungo 70 miglia, che attraversa la foresta tra Ohiopyle e Johnstown. Un’altra meta naturalistica è lo Spruce Flats Bog, nella Laurel Mountain Division del Forbes State Forest. Le diverse lunghezze consentono di pianificare con flessibilità: oltre a un lungo itinerario escursionistico, c’è un’ampia rete di sentieri e strade adatta a escursioni più brevi.

Anche i ciclisti possono seguire un itinerario particolare: nella contea di Somerset, il collegamento del 9/11 Memorial Trail si dirama dalla Great Allegheny Passage, vicino a Garrett, e procede verso nord fino al Flight 93 National Memorial, fuori da Shanksville. Per altre attività stagionali, il Seven Springs Mountain Resort offre piste da sci alpino e snowboard, oltre a tubing estivo e invernale. Sono disponibili anche diverse attività durante tutto l’anno; le aperture variano a seconda della stagione.

L’area esterna del Monument for Life Memorial Park è aperta tutti i giorni dall’alba al tramonto, se le condizioni meteorologiche lo consentono. Poiché le informazioni sugli orari possono cambiare, verificate gli avvisi aggiornati prima della visita.

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