Contea di Sumter: giardini, natura e storia

La contea di Sumter offre diversi motivi per organizzare un viaggio: gli Swan Lake Iris Gardens abbinano giardini particolari a un festival annuale, mentre boschi, sentieri e il Lake Marion offrono esperienze a contatto con la natura. Chiese, un museo e una galleria d’arte completano l’offerta culturale. Per scegliere un hotel, puoi innanzitutto valutare se vuoi dedicare il soggiorno ai giardini e alle attività all’aperto oppure all’architettura, all’arte e alla storia locale.

Giardini e festival nella contea di Sumter

Gli Swan Lake Iris Gardens ospitano oltre 120 varietà di iris. Sono inoltre l’unico parco pubblico degli Stati Uniti in cui sono rappresentate tutte e otto le specie di cigno. Nel Bland Garden, una passerella di assi di cipresso lunga circa 1.000 piedi si inoltra nella palude. Nei giardini si alternano così esperienze diverse: aiuole di iris, paesaggi acquatici e aree tematiche particolari.

Il Chocolate Garden, creato nel 2009, combina piante commestibili che ricordano il cioccolato nell’aspetto con fiori dal profumo di cioccolato. Le piante commestibili non vanno assaggiate. Nel Butterfly Garden, i visitatori possono informarsi su come identificare sei specie di farfalle e i loro bruchi, con indicazioni sulle rispettive piante ospiti e sulle piante nettarifere preferite.

Il Sumter Iris Festival dura tre giorni e si tiene ogni anno a maggio. Il programma comprende concerti dal vivo, artigianato, piante e fiori, cibo e attività per bambini. La serata di apertura, Taste at the Gardens, offre musica dal vivo e piatti preparati da ristoranti, chef e servizi di catering della zona. Poiché il programma del festival può variare di anno in anno, è consigliabile verificare le date e il programma aggiornato prima del viaggio.

Boschi, acqua e sentieri

La Manchester State Forest si estende nelle contee di Clarendon e Sumter. Su oltre 29.830 acri si trovano popolamenti misti di pini e latifoglie. In alcuni tratti del Palmetto Trail e su altri sentieri forestali è possibile andare a cavallo. Le opportunità di equitazione riguardano quindi tratti e percorsi specifici, non tutti i sentieri del bosco in generale.

Dalla contea di Sumter si può raggiungere il Lake Marion passando per Packs Landing, Rimini Landing e Sparkleberry Landing. Il lago fa parte del sistema lacustre Santee-Cooper, che si estende nelle contee di Sumter, Clarendon, Orangeburg e Berkeley e copre oltre 110.000 acri. Questi punti di accesso offrono luoghi concreti da cui partire per una gita sull’acqua; il più vasto sistema lacustre si estende oltre i confini della contea.

Per fare attività fisica su un percorso polivalente segnalato, il Prisma Health Shot Pouch Greenway, lungo 3,1 miglia, collega Dillon Park agli Swan Lake Iris Gardens. È adatto a passeggiate, jogging e ciclismo. Lungo lo Shot Pouch Branch, il greenway conserva un habitat naturale per una fauna diversificata. Il Dr. Mary McLeod Bethune Nature Trail offre un’altra possibilità per camminare o andare in bicicletta; il percorso è pavimentato e dotato di pannelli informativi storici.

Il Dr. Mary McLeod Bethune Memorial Park, che si estende su nove acri, comprende una ricostruzione della casa natale di Bethune, un padiglione all’aperto, un parco giochi e un’area picnic. Queste strutture affiancano i sentieri e i boschi con un altro spazio pubblico dotato di servizi ben definiti.

Architettura, arte e storia locale

La storia del Sumter Opera House è leggibile nella sua forma attuale, realizzata tra il 1893 e il 1895. Un edificio ecclesiastico più antico offre un altro riferimento architettonico. La Church of the Holy Cross è stata dichiarata National Historic Landmark nel 1973. L’edificio attuale fu costruito tra il 1850 e il 1852 ed è un esempio di costruzione in terra battuta in stile neogotico vittoriano. Tra le sue dotazioni figura anche l’organo a canne Erben originale del 1851, ancora in uso oggi.

Anche la High Hills Baptist Church ha una lunga storia: fu fondata nel 1772 e l’edificio attuale risale al 1803. Nell’aprile del 1776 vi si riunirono chiese della Carolina del Sud per scegliere i delegati alla Continental Association. La First Missionary Baptist Church rappresenta un altro capitolo della storia religiosa locale. Fu la prima chiesa battista di Sumter costruita da una comunità afroamericana e venne fondata nel 1868 con il nome di Shiloh Baptist Church.

Inaugurato nel 2013, il Lincoln Museum espone reperti storici. Alla Sumter County Gallery of Art si alternano mostre di arte tradizionale e contemporanea, con la partecipazione di artisti locali, regionali e riconosciuti a livello nazionale. Nel loro insieme, chiese, museo e galleria offrono diversi modi per scoprire la storia e l’arte della contea. Se una particolare mostra è importante per te, verifica le date aggiornate durante la pianificazione del viaggio.

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