Contea di Jackson: Parco nazionale delle Badlands e Delta-01
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Il Parco nazionale delle Badlands si trova in parte nella contea di Jackson; anche la sua North Unit si trova in parte nella contea. Nella parte occidentale della contea di Jackson si trova la struttura di controllo del lancio Delta-01. Le attività proposte ai visitatori spaziano da sentieri e punti panoramici a una visita guidata con ranger che richiede la prenotazione.
Delta-01 e la storia del Minuteman Missile
La struttura di controllo del lancio Delta-01 si trova in una prateria di graminacee miste, circa mezzo miglio a nord dell'uscita 127 dell'Interstate 90. Il paesaggio e la struttura conferiscono al luogo caratteristiche diverse: qui la prateria aperta si intreccia con la storia del sistema Minuteman. È possibile accedere alla struttura di controllo del lancio solo partecipando a una visita guidata dai ranger, a pagamento e con prenotazione anticipata. Poiché le modalità di prenotazione possono cambiare, verifica le condizioni prima di pianificare la visita. I visitatori possono inoltre partecipare a un tour con il cellulare dell'area esterna di Delta-01. Anche il filmato di 30 minuti del parco, «Beneath The Plains: The Minuteman Missile On Alert», introduce alla storia del Minuteman Missile.
Parco nazionale delle Badlands: paesaggio e sentieri
Il paesaggio del parco nazionale comprende praterie native di graminacee miste, fauna selvatica, fossili e spettacolari scenari celesti. Il parco è aperto 24 ore su 24, sette giorni su sette; le condizioni delle strade possono variare a seconda della stagione. La State Highway 44 offre un accesso alternativo e panoramico al parco. La Badlands Loop Road, nota anche come Highway 240, è una strada asfaltata a due corsie che attraversa la North Unit.
Il Door Trail inizia con una passerella in legno accessibile lunga 226 iarde. La passerella attraversa un'apertura nella Badlands Wall e conduce a un punto panoramico sulle Badlands. Il Fossil Exhibit Trail è un percorso ad anello completamente accessibile, con passerella in legno, repliche di fossili e mostre sugli esseri viventi estinti. I due sentieri hanno caratteristiche diverse: il Door Trail offre il passaggio attraverso la Badlands Wall e il panorama, mentre il Fossil Exhibit Trail è un percorso ad anello con repliche di fossili e mostre.
Il Notch Trail attraversa un canyon, sale lungo una scala a pioli in legno e prosegue lungo una sporgenza rocciosa fino a offrire una vista spettacolare sulla White River Valley. Dal 31 agosto 2026 è chiuso fino a nuovo avviso, mentre il personale del parco ripara una sezione della scala. Verifica lo stato aggiornato prima di programmare una visita.
Il cielo notturno e altre attività del parco
Il Parco nazionale delle Badlands offre cieli notturni molto limpidi, perché non è circondato da grandi città né da altre importanti fonti di inquinamento luminoso. Nell'anfiteatro del Cedar Pass Campground viene proposto ogni sera un programma estivo di osservazione del cielo notturno, dal Memorial Day al Labor Day. Poiché il programma stagionale può cambiare, verifica in anticipo le date. L'annuale Badlands Astronomy Festival riunisce esperti di scienze spaziali, astronomi amatoriali, educatori e visitatori.
Nel Fossil Preparation Lab del Ben Reifel Visitor Center, nella North Unit, i visitatori possono osservare i paleontologi al lavoro e interagire con loro. La disponibilità del laboratorio può variare a seconda della stagione; informati quindi sulle condizioni aggiornate prima della visita. Anche le attività del parco si distinguono per il loro tema: l'osservazione del cielo notturno si concentra sul paesaggio di notte, mentre il laboratorio permette di scoprire il lavoro svolto sui fossili.
Museo e sala degustazione a Kadoka
Oggi il Kadoka Depot ospita un museo ed è inserito nel National Register of Historic Places. A Kadoka, la Badlands Distillery propone nel suo spazio degustazione distillati artigianali prodotti localmente. Poiché l'apertura dello spazio degustazione può variare, è consigliabile verificare in anticipo la possibilità di visitarlo. Per pianificare il viaggio, il museo del Kadoka Depot, le degustazioni della Badlands Distillery, i sentieri del parco e Delta-01 offrono diversi spunti tematici.
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