Pennington – paesaggi di granito e storia

Il paesaggio culturale del Mount Rushmore National Memorial si estende per 1.278 acri nella contea di Pennington. Il Memoriale conserva una scultura nella roccia granitica che raffigura George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt e Abraham Lincoln. L’importanza del paesaggio culturale risiede nel suo potenziale per la ricerca preistorica, nel suo valore artistico e nel suo legame con personaggi ed eventi storici. Oltre alla scultura, sono quindi protagoniste anche la storia e la natura del luogo.

Mount Rushmore: arte e paesaggio

La topografia frastagliata spiega in parte l’aspetto del paesaggio: l’erosione delle rocce sedimentarie sovrastanti mette a nudo una massa di granito sottostante. Il pino ponderosa è la specie arborea predominante nel paesaggio culturale. Geologia e foresta aggiungono così altri due aspetti alla visita del Memoriale, che si possono ammirare insieme.

Se le condizioni meteorologiche sono favorevoli, la visita può includere il Presidential Trail, lungo 0,5 miglia. I programmi dei ranger iniziano sulla Grand View Terrace e si svolgono ogni giorno da giugno a settembre, se il personale lo consente. Per pianificare, occorre tenere conto di condizioni diverse: per il sentiero è determinante il meteo, mentre per i programmi contano la stagione e la disponibilità di personale.

Delta-09: sito missilistico e storia

Il silo missilistico Delta-09 si trova nella contea di Pennington, sul lato sud dell’uscita 116 dell’Interstate 90, a circa 0,5 miglia a sud dell’autostrada, sulla 239th Street. Dal 1963 fino ai primi anni ’90, il silo conteneva un missile Minuteman pienamente operativo, dotato di una testata nucleare da 1,2 megatoni. A Delta-09 i visitatori possono vedere un missile Minuteman II disattivato attraverso una finestra di osservazione.

Le informazioni distinguono una fase operativa precedente da ciò che si può vedere sul posto: un tempo nel silo si trovava un missile Minuteman pienamente operativo; attraverso la finestra di osservazione è visibile un Minuteman II disattivato. Nello stesso luogo, quindi, la storia dell’uso del sito si affianca alla possibilità di vedere un missile disattivato. Verificate le condizioni stradali prima di partire.

Un itinerario nella regione circostante

Nell’area più ampia intorno alla contea di Pennington si snoda il Peter Norbeck National Scenic Byway, lungo 70 miglia. Tra le sue caratteristiche stradali più distintive figurano ponti a tornanti, curve a gomito e gallerie scavate nel granito. L’itinerario comprende la Iron Mountain Road, la Needles Highway e la Wildlife Loop del Custer State Park. Attraversa alcune zone del Custer State Park e passa vicino al Mount Rushmore National Memorial.

Il Byway offre un’esperienza diversa da quella dei singoli siti storici: qui sono protagoniste le caratteristiche della strada e il collegamento tra diversi tratti. Alcune strade sono soggette a restrizioni stagionali. Tenetene conto nella pianificazione e verificate le condizioni prima di partire. In questo modo potrete valutare l’itinerario in base alle sue caratteristiche specifiche, senza considerarlo alla stregua di una singola destinazione da visitare.

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