Stanley: paesaggi e storia del Missouri

Sulla riva occidentale del fiume Missouri si trova la contea di Stanley. Colline ondulate della prateria, rive scoscese, terreni agricoli fertili e ranch caratterizzano il suo paesaggio variegato. La zona offre anche luoghi storici e diverse opportunità per trascorrere del tempo all’aperto.

Paesaggi e attività sul Missouri

La contea di Stanley offre tutto l’anno opportunità per pescare, andare in barca, cacciare, campeggiare e osservare la fauna selvatica. Una meta naturalistica specifica è l’Oahe Downstream Recreation Area: si trova a cinque miglia a nord di Fort Pierre, lungo la Highway 1806, e a sud della diga di Oahe. In inverno, i visitatori possono osservare le aquile calve a valle della diga; le condizioni di avvistamento variano.

L’area ricreativa comprende un giardino interattivo dedicato alle farfalle della prateria, con 17 specie di piante autoctone della prateria. Le esposizioni possono cambiare. A nord di Fort Pierre si snoda inoltre l’Oahe West Shore Trail, lungo 11 miglia. È adatto alla mountain bike e alle escursioni a piedi e offre vedute del lago Oahe. Poiché le condizioni del sentiero e gli usi consentiti possono cambiare, verifica queste informazioni prima di partire.

Anche il Dunes Golf Course si trova sul fiume Missouri, su un terreno trasformato da un ex impianto di ingrasso per bovini ormai dismesso. Il campo pubblico par 63 ha fairway stretti, green più piccoli e diversi ostacoli d’acqua; è possibile giocare a piedi o con un golf cart. Prima di programmare una partita, verifica le condizioni operative aggiornate.

Storia e luoghi storici

Il Verendrye Monument è legato ad alcune delle prime esplorazioni europee delle Grandi Pianure settentrionali. Alla fine di marzo del 1743, la spedizione Verendrye seppellì in questo luogo una lastra di piombo, rivendicando la sovranità francese sull’alto Missouri. Il monumento è designato National Historic Landmark e domina una marcata ansa del fiume Missouri verso sud-est, con vedute a nord, est e sud.

Il Verendrye Museum si trova in un’ex sala municipale degli anni Trenta, inserita nel National Register of Historic Places nel luglio 2017. Tra gli oggetti esposti figurano un emporio, una centrale telefonica originale e cassette postali. Sono inoltre esposti arredi domestici d’epoca, carrozze trainate da cavalli, selle locali e cappelli da cowboy, oltre ad attrezzi dei coloni, reperti delle popolazioni indigene, rocce e fossili.

Fort Pierre Chouteau era un’importante fortezza per il commercio di pellicce sulla frontiera occidentale e divenne un centro commerciale in cui euroamericani e popolazioni indigene si scambiavano merci. L’esercito statunitense acquistò il forte nel 1855, facendone la prima fortezza militare della regione dell’alto Missouri. Oggi una stele di pietra ne segna il sito. Tra gli edifici più antichi di Fort Pierre c’è anche la prigione della contea di Stanley, tuttora nella sua sede originale.

Fischers Lilly Park segna il luogo in cui la spedizione di Lewis e Clark giunse per la prima volta nella regione, il 24 settembre 1804. Al loro arrivo seguì il primo incontro con i Lakota, allora chiamati Teton Sioux. Bad Humored Island fu teatro di un importante scambio tra Lewis e Clark e le tribù indigene della regione. Al Bad River Encounter Site, una targa commemorativa fissata a un masso erratico, un’esposizione con un pannello informativo sul percorso di Lewis e Clark e una fila di pennoni forniscono informazioni al pubblico sul luogo.

Musei e altri approfondimenti

La Sansarc School fu costruita nel 1910 e utilizzata come scuola fino al 1969. Nel 1975 l’edificio scolastico fu trasferito a Fort Pierre per essere adibito a museo. Al Sansarc Country School Museum i visitatori possono suonare la campana della Orton School.

Il Fort Pierre Depot Museum è aperto dal lunedì al sabato dalle 9:00 alle 16:00 e la domenica dalle 11:00 alle 16:00, dal fine settimana del Memorial Day al Labor Day. Poiché gli orari stagionali possono cambiare, verificali prima della visita. Il museo è stato inaugurato nel 2016 e interamente restaurato nel 2018, con cimeli originali e aggiunti.

Il Casey Tibbs South Dakota Rodeo Center combina un centro congressi polivalente con un museo storico dedicato al rodeo del South Dakota. Tra i cimeli figurano oggetti appartenuti a Casey Tibbs, nove volte campione del mondo, alla cavallerizza acrobatica Mattie Goff Newcombe degli anni Venti e ad altri campioni del mondo del South Dakota. L’attività e le esposizioni possono cambiare.

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