Polk County: fiumi, cascate e storia mineraria
Alloggi a Polk County
Circa 10,5 miglia dell’Ocoee River a Polk County sono designate come Class IV Olympic River Area. Il tratto si estende dalla Ocoee Dam No. 3 alla confluenza con il Big Creek; la designazione è stata conferita il 28 maggio 2024. Anche l’Upper Ocoee fa parte della storia olimpica della regione: è stato sviluppato come percorso per le rapide per i Giochi Olimpici del 1996.
Fiumi e sport acquatici
L’Hiwassee River offre caratteristiche fluviali diverse. Il tratto designato come Scenic River, dal confine con il North Carolina fino a Delano, comprende acque calme e rapide di classe I, II e III. Al contrario, il tratto designato dell’Ocoee è classificato come Class IV. È quindi possibile distinguere i due fiumi in base ai tratti designati e alle caratteristiche delle acque, senza ridurli a un’unica esperienza di rafting.
Lungo l’Hiwassee River, l’Hiwassee Scenic River State Park e la Cherokee National Forest offrono sentieri escursionistici, possibilità di campeggio e diversi punti di accesso pubblici. Gli operatori locali di rafting sul fiume noleggiano attrezzature e propongono escursioni guidate di rafting e pesca. Chi desidera includere un’attività guidata nel proprio programma può scegliere tra rafting e pesca; chi preferisce trascorrere del tempo in autonomia lungo il fiume trova inoltre sentieri e punti di accesso pubblici nelle aree indicate.
Presso l’Ocoee Whitewater Center, lo USDA Forest Service propone programmi guidati di snorkeling per gruppi da 12 a 24 persone. Prima del viaggio, verifica se è disponibile un programma per le date previste.
Escursioni e natura
Il Benton Falls Trail è un facile sentiero escursionistico di 1,5 miglia per tratta che conduce a una cascata alta 65 piedi. La lunghezza e la meta indicate aiutano a pianificare il tempo necessario per un’escursione a piedi; la distanza è di 1,5 miglia per ciascuna direzione. Il William L. Davenport Refuge offre un’esperienza naturalistica diversa: quest’area di 120 acri a Polk County ospita una rara comunità palustre degli Appalachi meridionali.
In treno attraverso la Hiwassee River Gorge
Il viaggio in treno Hiwassee Loop parte da Delano ed è un’escursione panoramica di 50 miglia della durata di 4,5 ore. Il percorso attraversa la parte bassa della Hiwassee River Gorge, costeggiando pendii montuosi boscosi e ponti storici, fino alla Hiwassee Loop. Qui la ferrovia si snoda a spirale e attraversa sé stessa. Questo rende il viaggio interessante anche per chi preferisce ammirare il paesaggio fluviale dal treno anziché partecipare a un’attività in acqua. Gli orari di partenza e le tariffe dipendono dalla data; verifica entrambi per le date del tuo viaggio.
La storia mineraria di Ducktown
Il Ducktown Basin Museum presenta il patrimonio industriale e culturale dell’ex comunità mineraria attraverso reperti, fotografie, oggetti esposti e una presentazione audiovisiva di 14 minuti. Il museo è temporaneamente chiuso per lavori; prima di visitarlo, verifica se la chiusura è terminata.
Il sito storico della miniera fu utilizzato come sede principale dalle società minerarie Tennessee Copper Company e Cities Service dal 1899 al 1975 ed è iscritto al National Register of Historic Places dal 1983. Sul sito si conservano 16 strutture appartenenti alla miniera originale e ai suoi edifici accessori, tra cui quasi tutti gli edifici originali. La torre di estrazione fu demolita dopo la chiusura della miniera nel 1958. Il Ducktown Basin Museum e la Burra Burra Mine sono iscritti congiuntamente come State Historic Site del Tennessee.
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