Mumford sul fiume Brazos

Mumford si trova sulla riva orientale del fiume Brazos ed è considerata una piccola comunità a vocazione agricola nella Brazos River Valley. La storia della località intreccia attraversamenti del fiume, trasporti, agricoltura e immigrazione italiana. Se scegli le destinazioni anche in base al loro sviluppo storico, Mumford offre un tema ben definito: il fiume è un punto di riferimento geografico e parte della storia dei trasporti e dell’insediamento. I singoli eventi si distribuiscono nell’arco di oltre un secolo e mostrano diverse fasi dello sviluppo della località.

Il fiume Brazos e le vie di comunicazione storiche

Nel 1855 Jesse Mumford gestiva un traghetto sul fiume Brazos autorizzato dalla contea. Mumford fu fondata solo nel 1867 e prese il nome da lui. Il traghetto risale quindi a dodici anni prima della fondazione della località e appartiene a una fase precedente della storia locale del fiume.

Nel punto in cui in seguito sarebbe stato costruito il Big Brazos Bridge, antichi percorsi indigeni attraversavano il fiume Brazos. Questi percorsi entrarono successivamente a far parte dell’El Camino Real. Il Big Brazos Bridge, costruito nel 1895, fu descritto come il ponte sul Brazos più lungo del suo tempo. La posizione del ponte collega così un attraversamento locale del fiume a una storia più ampia di percorsi attraverso la regione. Il ponte non è più conservato.

La Hearne and Brazos Valley Railway raggiunse l’area di Mumford nel 1891. Una grave inondazione distrusse nel 1899 gran parte della località e la linea ferroviaria. L’intervallo di otto anni mostra quanto siano ravvicinate nella storia di Mumford l’espansione della ferrovia e la distruzione della linea.

Immigrazione e proprietà terriera

Tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo, immigrati siciliani e italiani si stabilirono a Mumford. J. R. Collier reclutò immigrati italiani come mezzadri (sharecropper) per coltivare le sue terre. Alla fine, i mezzadri italiani divennero proprietari terrieri e attirarono altri immigrati italiani nella zona di Mumford.

Le frequenti inondazioni del Brazos indussero i proprietari delle piantagioni a vendere terreni agli immigrati nella zona di Mumford. Il reclutamento da parte di Collier e queste vendite di terreni mostrano due modi diversi in cui gli immigrati furono coinvolti nella coltivazione e nella proprietà della terra.

Comunità e carattere agricolo

Nel 1890 Mumford disponeva di una sgranatrice di cotone, una segheria, una fornace per mattoni, un mulino per lo sciroppo, una fabbrica di scope, una chiesa e una scuola. Le attività di trasformazione agricola e artigianale si affiancavano quindi a istituzioni religiose e scolastiche. La vocazione agricola va inoltre oltre le singole strutture: i campi di cotone sono stati coltivati per generazioni dalla stessa famiglia.

Anche la Friendsdale Collier Estate appartiene alla storia dei primi anni del XX secolo: fu costruita da Joseph Robert Collier nel 1912. Se scegli le destinazioni in base alla loro storia fluviale, dei trasporti e degli insediamenti, Mumford offre un tema storico ben delineato.

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