Contea di Winkler: Sand Hills, storia del petrolio e cultura
Alloggi a Contea di Winkler
Il 3 settembre 1926, poco prima di mezzanotte, il pozzo di scoperta della contea di Winkler fece sgorgare grandi quantità di petrolio e roccia. La storia della contea di Winkler intreccia questo episodio legato al petrolio con un paesaggio i cui banchi di sabbia e rilievi sono tanto caratteristici quanto i luoghi della sua storia locale.
Sand Hills e Blue Mountain
Le Sand Hills formano una cintura di sabbia lunga 100 miglia, che si estende attraverso la contea di Winkler, altre quattro contee texane e il New Mexico. Comprendono dune alte oltre 70 piedi. L’acqua a due piedi di profondità permette la crescita di salici, pioppi e cespugli di susini. Tra la vegetazione della contea vi sono anche erbe, arbusti, cespugli di creosoto e cactus.
Con i suoi 3.400 piedi, Blue Mountain è il punto più alto della contea di Winkler e costituisce la scarpata meridionale del Llano Estacado. Uno scavo archeologico del 1938 documentò ripari sotto roccia con cavità per mortaio e pitture rupestri raffiguranti mani umane, serpenti, cavalli e motivi geometrici. Qui il paesaggio non si descrive soltanto attraverso i rilievi e le dune: anche le tracce degli usi passati ne fanno parte.
Lapidi commemorative, edifici e storia del petrolio
La lapide storica dedicata alla contea di Winkler si trova nel Winkler County Park, sulla S. East Ave., sul lato est tra Tommy Thompson e Cecil Ave., lungo un sentiero pedonale. Il Winkler County Courthouse è un edificio di quattro piani in stile Classical Revival e Beaux-Arts, progettato dall’architetto David Castle. A Kermit, Pioneer Park ospita la casa più antica di Kermit (Kermit's Oldest Home), designata Recorded Texas Historic Landmark, e il Moorhead Cable Tool Rig. Quest’ultimo è considerato l’ultimo derrick petrolifero in legno degli Stati Uniti ad aver cessato l’attività quotidiana.
Anche la Community Church fa parte della storia edilizia di Kermit: è il primo edificio in mattoni della città e fu inaugurata nel 1938. Wink nacque nel 1926 dopo la scoperta del petrolio nell’Hendrick Oilfield e in origine si chiamava Winkler, come la contea. Kermit prende il nome da Kermit Roosevelt, figlio del presidente Theodore Roosevelt, che aveva visitato un ranch locale. Kermit è considerata un centro dell’allevamento del bestiame; la contea di Winkler è una delle principali aree di produzione di petrolio e gas naturale dello Stato.
L’Old Duval Townsite fu inaugurato il 19 marzo 1910 con l’offerta di lotti gratuiti, un picnic e una gara di rodeo. Nelle vicinanze, nel 1908, era stato aperto il primo ufficio postale di quella che allora era la contea di Winkler, presso il ranch di John Howe. All’epoca, la contea faceva ancora parte della contea di Tom Green.
Antichi percorsi e tracce culturali
Le Sand Hills furono cartografate nel 1849 per i cercatori d’oro e i coloni; i popoli indigeni e molti esploratori spagnoli le conoscevano già da prima. Willow Springs si trova nelle Sand Hills e fu un’importante fonte d’acqua per i Comanche e i pionieri del West Texas. Dopo la scoperta dell’oro nel 1849, i cercatori d’oro si fermavano spesso a Willow Springs, diretti in California. Dal XVII secolo agli anni 1870, i Comanche usavano le White Sandhills e Blue Mountain, nell’area della contea di Winkler, come luoghi di ritrovo. Un sentiero Apache attraversava la contea di Winkler da Monument Springs, nel New Mexico, in direzione di Shafter Lake, nell’attuale contea di Andrews.
Anche la musica fa parte della storia locale. Durante gli anni della scuola, Roy Orbison fondò con alcuni amici il gruppo Wink Westerners. La band si esibiva nei honky-tonk locali e aveva un programma radiofonico settimanale su KERB a Kermit. Orbison visse da bambino a Wink e negli anni 1950 si esibì con diversi gruppi country-western. Il Roy Orbison Museum di Wink è dedicato alla sua vita e alla sua opera.
Orientarsi e attività locali
L’aeroporto della contea di Winkler si trova a circa tre miglia da Wink e dispone di una pista asfaltata lunga 4.502 piedi. Il Winkler County Golf Course si trova sette miglia a ovest di Kermit, sulla Highway 302. Se il golf rientra nei tuoi programmi di viaggio, verifica le informazioni aggiornate sull’attività prima della visita.
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