Contea di San Juan: paesaggi, sentieri e cultura

Quando si pianifica un viaggio nella contea di San Juan, si può scegliere tra temi naturalistici e culturali molto diversi: strutture archeologiche e arte rupestre, sentieri che conducono a punti panoramici, paesaggi fluviali e suggestive formazioni di arenaria. Anche i percorsi e le condizioni descritti sono diversi tra loro. Chi cerca un hotel nella contea di San Juan può innanzitutto valutare quali di questi temi desidera mettere al centro del soggiorno. Le destinazioni seguenti offrono punti di riferimento concreti per questa scelta.

Strutture, punti panoramici e cieli bui

Le unità Square Tower e Cajon dell’Hovenweep National Monument si trovano nella contea di San Juan, Utah. L’Hovenweep National Monument è un International Dark Sky Park e il primo parco del cielo buio che si estende su due stati. I suoi sentieri escursionistici sono disposti intorno alle strutture e offrono ampie vedute dei dintorni. Natural Bridges vanta un altro primato: il suo National Monument è stato il primo a essere designato International Dark Sky Park.

Una strada panoramica ad anello, asfaltata e lunga nove miglia, nel Natural Bridges National Monument conduce ai punti panoramici e ai punti di partenza dei sentieri escursionistici. Brevi sentieri dalla strada portano ai punti panoramici sui ponti e a Horse Collar Ruin. Gli aspetti descritti si distinguono quindi per le loro caratteristiche specifiche: a Hovenweep i sentieri si intrecciano con le strutture e con ampie vedute; a Natural Bridges, la strada ad anello e i brevi sentieri sono punti di riferimento concreti.

Arte rupestre e siti archeologici

Butler Wash Ruins comprende strutture residenziali, di deposito e cerimoniali, tra cui quattro kiva. L’escursione di andata e ritorno alle rovine è lunga un miglio e dura circa mezz’ora. La lunghezza del percorso e la durata approssimativa sono due punti di riferimento concreti per pianificare la giornata. Newspaper Rock presenta raffigurazioni appartenenti a diversi periodi culturali, che vanno da 1.500 anni fa fino a questo secolo. Qui sono disponibili servizi igienici e ampi parcheggi asfaltati, compresi posti passanti per veicoli più grandi e camper.

House on Fire Ruin si trova proprio sulla Highway 95, tra Blanding e Natural Bridges. L’indicazione della località chiarisce la posizione lungo il tratto di strada menzionato. In fase di pianificazione, questo punto di riferimento può essere considerato insieme alle strutture e alle raffigurazioni rupestri, senza equiparare i diversi percorsi e le diverse condizioni di visita.

Escursioni, gite in fiume e permessi

Grand Gulch è un’area di studio per la tutela della natura selvaggia gestita dal Bureau of Land Management e fa parte della Cedar Mesa Special Recreation Management Area. Tra le attività più apprezzate vi sono le escursioni e i trekking con zaino in spalla, che conducono a rovine rupestri degli Ancestral Puebloan e a opere d’arte rupestre immerse in un ambiente naturale. Per fare escursioni o trekking con zaino in spalla a Grand Gulch è necessario un permesso.

Il San Juan River attraversa una serie di canyon selvaggi ed è una meta molto apprezzata per le gite in fiume. Per le gite in fiume in qualsiasi tratto compreso tra Montezuma Creek e Clay Hills è necessario un permesso tutto l’anno. Il requisito è chiaramente distinto da quello previsto a Grand Gulch: lì il permesso è necessario per le escursioni e i trekking con zaino in spalla, qui per le gite in fiume nel tratto indicato.

Il Bears Ears National Monument offre opportunità per l’arrampicata su roccia, le gite in fiume sul San Juan River, la fotografia, il campeggio e le attività ricreative sui percorsi designati. Questa varietà comprende attività diverse, non tutte soggette agli stessi percorsi o requisiti di permesso. Per pianificare, è quindi importante definire con precisione l’esperienza desiderata e consultare le informazioni pertinenti sul luogo e sull’attività.

Paesaggi di arenaria e percorsi

Nel Valley of the Gods, monoliti di arenaria di Cedar Mesa, pinnacoli rocciosi e altre formazioni geologiche caratterizzano il paesaggio. Il vento e l’acqua li hanno erosi nel corso di milioni di anni. Il percorso ad anello di 17 miglia attraverso il Valley of the Gods è una strada sterrata asfaltata in ghiaia e argilla, designata come San Juan County Road n. 242. Presenta alcune curve strette e attraversa diversi wash; le condizioni della strada variano in base al meteo. Questa destinazione mette quindi in risalto sia le formazioni rocciose modellate nel corso di lunghi periodi sia le caratteristiche concrete del percorso ad anello.

Nella parte settentrionale dell’area di studio per la tutela della natura selvaggia di Dark Canyon, ruscelli con acqua tutto l’anno scorrono per oltre 10 miglia attraverso una serie di vasche di travertino e cascate. Il Sundance Trail è il principale itinerario di accesso alla parte inferiore di Dark Canyon. Dopo la pioggia, le condizioni delle strade non asfaltate possono cambiare. I ruscelli e le cascate si trovano nella parte settentrionale dell’area WSA; l’informazione sul Sundance Trail descrive invece l’itinerario di accesso alla parte inferiore.

Monument Valley e opzioni per le escursioni

Nell’Oljato-Monument Valley, Utah, le formazioni di arenaria del Monument Valley Navajo Tribal Park si innalzano da 400 a 1.000 piedi sopra il fondovalle. Il Wildcat Trail nel parco è lungo 1,5 miglia. Durante la stagione dei monsoni, il percorso ad anello di 17 miglia presenta un terreno molto difficile e dune di sabbia profonde. Le informazioni riguardano aspetti diversi: la lunghezza del Wildcat Trail descrive un’escursione, mentre le difficili condizioni del terreno e le dune di sabbia profonde si riferiscono esplicitamente al percorso ad anello durante la stagione dei monsoni.

Per scegliere una destinazione, potete così distinguere tra strutture archeologiche, arte rupestre, punti panoramici, escursioni e gite in fiume. Le distanze, i requisiti di permesso e le condizioni stagionali descritti si riferiscono ciascuno al percorso o all’attività menzionati. Verificate questi aspetti specifici se sono importanti per la pianificazione del vostro viaggio.

Scoprite altre destinazioni: Blanding, Monticello, Spanish Valley, Oljato-Monument Valley, Mexican Hat, La Sal, Contea di Wayne, Iron.

Per una panoramica generale del viaggio: Utah.