Contea di Grand Isle: fossili, natura e storia

La contea di Grand Isle riunisce temi a cui potete dedicare un diverso grado di attenzione durante il viaggio: le rive del Lake Champlain, il birdwatching, una straordinaria barriera fossile e la storia locale. Chi vuole concentrarsi sulla natura e sull’acqua troverà spunti concreti; anche luoghi ed eventi di diversi secoli possono caratterizzare il soggiorno. Per scegliere un hotel, può essere utile chiedersi innanzitutto se per il viaggio siano fondamentali la natura, i luoghi storici o entrambi.

Rive, natura e birdwatching

Il Grand Isle State Park si trova sull’isola di South Hero, nel Lake Champlain. Tra le strutture del parco figurano un molo da pesca lungo 400 piedi e un campeggio con pernottamento, aperto stagionalmente. Il Knight Point State Park offre una spiaggia sabbiosa per la balneazione e il noleggio di barche. La zona costiera coperta di massi del Knight Point è designata come State Natural Area e ospita un gruppo insolitamente vario di specie vegetali rare. In questo luogo si affiancano quindi diversi aspetti naturali: le rive e la loro flora, oltre alle attività sull’acqua.

Per il birdwatching, il Grand Isle Birding/Nature Trail comprende cinque punti di osservazione. Il percorso ad anello è lungo circa due miglia. Il numero di tappe e la lunghezza approssimativa del tragitto sono due riferimenti concreti da tenere presenti se desiderate includere il birdwatching nella pianificazione del viaggio.

Barriera fossile e storia geologica

Il Fisk Quarry Preserve fa parte del Chazy Fossil Reef National Natural Landmark. La barriera fossile di Chazy, sull’isola di Isle La Motte, si è formata circa 460 milioni di anni fa, durante l’Ordoviciano. Un breve sentiero didattico del Preserve permette di approfondire il tema sul posto ed è aperto tutto l’anno dall’alba al tramonto. Gli orari sono quindi legati al ciclo della giornata; per pianificare la visita, conviene considerare l’intervallo tra l’alba e il tramonto.

Anche Fisk Quarry racconta una storia di sfruttamento della pietra che risale a molto tempo fa. È la cava più antica del Vermont e fu sfruttata per la prima volta dai francesi nel 1666, per ricavare malta di calce destinata a Fort St. Anne. Saint Anne’s Shrine sorge sul sito di un forte francese che Pierre de la Motte fece costruire nel 1666 sull’isola di Isle La Motte. Entrambe le notizie storiche rimandano allo stesso anno e al nome Fort St. Anne, ma descrivono aspetti diversi: l’estrazione della pietra e il sito del forte.

Storia locale e prodotti del territorio

Il campus della Isle La Motte Historical Society comprende lo Stone Schoolhouse Museum, risalente a circa il 1843. Sulle pareti esterne sono visibili organismi fossilizzati, la cui età è indicata in 480 milioni di anni. Questo edificio riunisce da vicino la storia di una scuola e le tracce di una storia naturale molto più antica.

Nel settembre del 1901, alla Fisk Farm sull’isola di Isle La Motte, il vicepresidente Theodore Roosevelt apprese dell’assassinio del presidente McKinley. La Hyde Log Cabin, invece, fu la casa di Jedidiah Hyde Junior e dei suoi discendenti dal 1783 fino alla metà degli anni Quaranta. Nel 1946, la Vermont Historical Society salvò la capanna dalla demolizione e la trasferì. Le due storie mettono in risalto aspetti diversi: un evento specifico del 1901 e la lunga storia abitativa e di conservazione di una casa.

Hackett’s Orchard è un mercato agricolo familiare polivalente con 50 varietà di mele. Tra i prodotti offerti ci sono ciambelle al sidro fresche, sidro di mele appena spremuto, granite al sidro e apple crisp. I prodotti e l’attività sono stagionali; se desiderate includere il mercato agricolo nei vostri programmi, tenete quindi conto della stagione in corso.

Indicazioni per arrivare

Dal Vermont e dalle zone situate a est, si raggiunge il traghetto Grand Isle Ferry tramite la US-2 e la VT-314. Se intendete utilizzare il traghetto per arrivare, controllate gli orari per il giorno del viaggio.

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