Washington: granito, aceri e sentieri di montagna

Montpelier sorge alla confluenza di due fiumi; i pendii circostanti proteggono la città. Al Vermont History Museum, nel Pavilion Building del centro, la storia del Vermont è al centro dell’attenzione. Anche il Vermont State House caratterizza il panorama culturale: conserva le più antiche camere parlamentari ancora in uso, con gli interni originali intatti.

Il legame storico con il paesaggio risale al 1899. In quell’anno John E. Hubbard lasciò in eredità alla città di Montpelier 125 acri per creare un parco e, come disse lui stesso, preservare la natura selvaggia per le generazioni future. La donazione lega un luogo concreto a una delle prime idee di tutela del paesaggio.

Cultura dell’acero e vita di mercato

Morse Farm Maple Sugarworks unisce agricoltura ed esperienze per i visitatori. L’azienda fu fondata nel 1966 come attività agrituristica e illustra il processo di produzione dello sciroppo d’acero. Il Maple Trail attraversa un bosco di aceri da zucchero. I visitatori possono anche assaggiare il gelato all’acero. La fattoria è aperta tutti i giorni, tutto l’anno; verificate gli orari prima del viaggio.

Per scoprire la produzione locale e l’artigianato, si può visitare il Capital City Farmers Market. Qui si incontrano persone che coltivano prodotti alimentari, allevano animali per la carne, preparano pane, realizzano ceramiche e creano regali. Il mercato estivo si tiene ogni sabato da maggio a ottobre, dalle 9 alle 13, al 133 State Street. Se programmate una visita al mercato, verificate le date e gli orari prima del viaggio.

La storia del granito e i sentieri intorno a Barre

Il Vermont Granite Museum si trova in un autentico stabilimento di produzione del granito risalente alla fine dell’Ottocento. I temi trattati spaziano dalla geologia e dalla tecnologia del granito del Vermont alla sua storia e alla sua arte. Il Barre Opera House, uno storico teatro del 1899, offre un’altra prospettiva sulla cultura del luogo. Ogni anno ospita circa 50 eventi pubblici.

I Millstone Trails attraversano le storiche aree di cava di Millstone Hill. Boschi di latifoglie e conifere si alternano ad affioramenti di granito. Dal Grand Lookout di Gnome Man’s Land la vista spazia dal Lincoln Gap al Jay Peak; Camel’s Hump e Mount Mansfield si trovano tra i due. Così, il ricordo dell’estrazione del granito si accompagna a un’ampia vista sulle montagne.

Il Barre Town Forest offre una diversa scelta di attività: circa 20 miglia di sentieri curati sono adatti alle escursioni a piedi, allo sci e alla mountain bike. I sentieri sono accessibili tutto l’anno; molti vengono preparati in inverno per lo sci di fondo e il fat biking. Nel bosco c’è anche un campo pubblico gratuito di disc golf a 18 buche, par 61. Le diverse attività variano quindi sia in base alla stagione sia al tipo di esperienza.

Gite in montagna e sentieri nella natura

La rete per mountain bike dei Mad River Riders comprende oltre 40 miglia di sentieri segnalati e si collega al terreno per la discesa di Sugarbush. Per le escursioni a piedi, l’accesso da Sugarbush comprende il sistema Long Trail; i punti di partenza si trovano a Lincoln Peak, Mount Ellen, Lincoln Gap e Appalachian Gap. Le seggiovie panoramiche portano i visitatori in quota senza dover salire a piedi, da dove possono esplorare i sentieri di montagna e raggiungere il Long Trail. Gli impianti sono in funzione stagionalmente; verificate gli orari di apertura prima della visita.

Al North Branch Nature Center, sentieri erbosi costeggiano i prati. Un ponte conduce ad altri tratti della rete di sentieri di Montpelier ed East Montpelier. A Waitsfield, Lincoln Gap e Appalachian Gap offrono suggestivi percorsi di montagna. Qui si trova anche la Great Eddy Covered Bridge, che attraversa il Mad River. Il paesaggio si può quindi scoprire in modi diversi: percorrendo sentieri segnalati, facendo un giro in seggiovia o viaggiando lungo una strada di montagna.

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