Botetourt: fiume, natura e storia

L’Upper James River Water Trail inizia nella contea di Botetourt, dove il Jackson River e il Cowpasture River confluiscono. I primi 64 miglia del James River formano il Water Trail; i suoi primi 61 miglia sono designati Virginia Scenic River. Lungo il James River, nella contea, sono disponibili punti di accesso per andare in canoa, usare piccole imbarcazioni e pescare dalla riva o guadando. Prima di partire, verifica le condizioni del punto d’imbarco prescelto.

Paesaggi fluviali, Parkway e sentieri naturalistici

Il Blue Ridge Parkway attraversa la contea di Botetourt. Nel tratto che la percorre si trovano Harvey’s Knob, l’Appalachian Trail e Apple Orchard Falls. Anche i dislivelli raccontano il paesaggio: montagne come Apple Orchard e Sugarloaf superano i 4.000 piedi sul livello del mare, mentre i fondovalle lungo il James River si trovano sotto i 900 piedi.

Nel Greenfield Trail System si trova il Cherry Blossom Trail, lungo 1,17 miglia, raggiungibile dalla Route 220, presso l’International Parkway a Daleville. In primavera vi fioriscono i ciliegi; tra gli animali selvatici si possono avvistare cervi, scoiattoli, oche e uccelli autoctoni. Presso Boxley Fields, il Blue Ridge Springs Loop Trail, un percorso boschivo di 0,6 miglia, invita a esplorare e a fare attività fisica. I due sentieri offrono quindi lunghezze diverse e un legame distintivo con la natura.

Il Greenfield Recreation Park dispone di tre sentieri, del Botetourt Honeybee Sanctuary, un’area dedicata alle api, di un campo da disc golf e di un grande parco giochi. Nel Craig Creek Recreation Area, i prati e i boschi lungo il Craig Creek offrono opportunità per osservare la fauna selvatica. Una deviazione di 0,1 miglia dal Roaring Run Trail conduce a una cascata naturale alta 30 piedi.

Per escursioni più lunghe, Arcadia offre un sistema di sentieri nella George Washington & Jefferson National Forest: comprende oltre 60 miglia di impegnativi singletrack e collegamenti tramite strade forestali e antincendio. Le condizioni dei percorsi possono cambiare; verificale prima di partire.

Luoghi ed edifici storici

Fincastle conserva testimonianze architettoniche americane che vanno dalla fine del XVIII al XXI secolo. Il Botetourt County Courthouse fu costruito tra il 1841 e il 1848 in stile Greek Revival. A Buchanan, l’Historic District comprende aree su entrambe le rive del James River. Durante il periodo antecedente alla Guerra civile, il James River and Kanawha Canal collegava Buchanan al porto di Richmond.

La Buchanan Swinging Bridge attraversa il James River per 366 piedi e raggiunge un’altezza di 57,5 piedi; alcune parti del ponte risalgono al 1851. Attraversandolo si ammirano il fiume e le Blue Ridge Mountains circostanti. Il percorso a piedi Buchanan Downtown Walking Tour, attraverso la città storica, comprende più di 30 tappe. Il Buchanan Theatre fu costruito intorno al 1917 e divenne un importante luogo di intrattenimento e ritrovo sociale. Una ristrutturazione e un altro intervento, meno esteso, negli anni Cinquanta caratterizzarono gli interni con una lobby in pino nodoso, un’area con posti a sedere dalle linee sobrie in stile Art Déco e un bancone di vendita dal design aerodinamico.

Anche la storia industriale e quella locale fanno parte del quadro: Catawba Furnace fu costruito nel 1830 su un’insolita pianta circolare e funzionava grazie all’energia idraulica del Catawba Creek. Callie Furnace è un esempio tardivo degli altiforni che caratterizzarono le montagne del West Virginia nel XIX secolo. Greenfield Kitchen and Quarters sono edifici in tronchi di eccezionale importanza, un tempo situati al centro della storica tenuta di Greenfield e legati in modo significativo alla sua storia afroamericana.

Cantine e pianificazione del viaggio

Virginia Mountain Vineyards si trova a Fincastle, su un terreno di 91 acri tra le Blue Ridge Mountains e le Allegheny Mountains. Stoney Brook Vineyards and Winery è una cantina agricola a conduzione familiare situata nella storica Showalter Farm a Troutville. Produce vini rossi, bianchi e rosati e fa parte del Botetourt Wine Trail. Prima del viaggio, verifica gli orari di apertura e le modalità di degustazione.

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