Contea di Buchanan: wapiti, sentieri e storia mineraria
Alloggi a Contea di Buchanan
L’Appalachian Backroads–Ridge Runner Trail forma un anello di 112 miglia nel cuore della contea di Buchanan. Il sistema di sentieri Coal Canyon offre opportunità di osservazione della fauna selvatica, punti panoramici e due aree ricreative per ATV. Inoltre, i wapiti, il passato legato all’estrazione del carbone e il tribunale di Grundy raccontano diversi capitoli della storia della regione. Le proposte variano per modalità di spostamento e tema: dai percorsi motorizzati e dall’osservazione della fauna ai sentieri escursionistici e ai luoghi di interesse storico.
Percorsi ATV e Southern Gap
Il sistema di sentieri Coal Canyon, nella contea di Buchanan, offre opportunità di osservazione della fauna selvatica, punti panoramici e due aree ricreative per ATV. Il Breaks Park Southern Gap si trova all’inizio del percorso per ATV/OHV e mountain bike Coal Canyon di Spearhead Trails. Al Breaks Park Southern Gap sono collegati oltre 200 miglia di percorsi per ATV e dirt bike, distribuiti su 7.900 acri. Il chilometraggio e la superficie indicano dimensioni diverse dell’offerta collegata.
Il Breaks Park Southern Gap offre anche un campeggio adatto agli ATV, con cabine, piazzole per camper con allacciamenti completi e piazzole per tende. Il centro visitatori di Southern Gap, di 7.500 piedi quadrati, riunisce mostre sulla fauna selvatica, una terrazza panoramica con vista a 360 gradi e un negozio di souvenir con artigianato regionale. Vicino al centro visitatori, presso il punto di partenza del Coal Canyon ATV Trail, si trovano capanni pubblici per l’osservazione della fauna, raggiungibili in auto.
Wapiti e birdwatching
L’area prioritaria per il ripristino del wapiti della Virginia nella contea di Buchanan, individuata tra il 2012 e il 2014, comprendeva 2.600 acri a un’altitudine media di 2.000 piedi. In precedenza, l’area era caratterizzata da estese attività minerarie legate all’estrazione del carbone. Nella contea vivono oltre 200 wapiti e il loro areale copre almeno 30 miglia quadrate. Gli animali frequentano regolarmente l’intero corridoio da Breaks, passando per Southern Gap, fino alla zona di Grundy.
Anche a Poplar Gap l’osservazione della fauna è protagonista: vi si trovano specie rare come il Dickcissel e la quaglia della Virginia settentrionale. Poplar Gap/Sunset Hollow è uno dei siti della contea di Buchanan lungo il Lonesome Pine Loop del Virginia Birding and Wildlife Trail. Poplar Gap Park è un parco polivalente con bei panorami, aree picnic, servizi igienici, parchi giochi e campi sportivi.
Escursionismo, ciclismo e pesca
Il Michael D. Young Hiking/Biking Trail è un sentiero naturalistico di 2,8 miglia, con tratti di pendenza moderata, sorgenti, cumuli storici di materiale minerario e vagoni abbandonati per il trasporto del carbone. È aperto esclusivamente ai pedoni e alle mountain bike. All’imbocco orientale di Grundy, sulla Highway 83 o lungo Edgewater Drive, si trovano un ampio parcheggio in ghiaia, un ponte che conduce al sentiero e la segnaletica.
Nei dintorni, il Flatwoods Multiuse Trail System offre percorsi escursionistici e ciclabili lunghi da 1 a 5 miglia. Il confronto con il Michael D. Young Trail, lungo 2,8 miglia, aiuta a inquadrare le distanze indicate: il sistema Flatwoods comprende sia percorsi più brevi sia itinerari di 5 miglia. Per un’attività diversa, si può scegliere tra due luoghi di pesca. Sul fiume Levisa si può pescare dalla riva il black bass; nel Dismal Creek si può pescare in acque popolate da trote iridee.
Storia e itinerari nella contea
Il tribunale della contea di Buchanan a Grundy riflette l’importanza attribuita alla legge e all’ordine durante il primo boom dell’estrazione del carbone nella contea di Buchanan. Questa interpretazione storica affianca alla storia del paesaggio, un tempo segnato dalle attività minerarie, uno sguardo sulla comunità locale.
L’Appalachian Backroads–Ridge Runner Trail forma un anello di 112 miglia nel cuore della contea di Buchanan. Una parte considerevole del percorso segue la Route 80, nota come Great 80 Curves of Challenge. Anche il Corridor Q fa parte dello sviluppo dei trasporti della zona: un tratto adiacente di 8,4 miglia fino alla Route 744, chiamata anche Southern Gap Road, è stato aperto al pubblico nel novembre 2023. Lungo la Route 460/121 è in costruzione il Corridor Q, per dotare la zona di un sistema di trasporti moderno e sicuro.
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Per la panoramica generale del viaggio: Virginia.
