Contea di Fayette: ponte, gola e storia mineraria

La contea di Fayette offre notevoli opere di ingegneria, vedute sulle gole e testimonianze della storia mineraria e ferroviaria. La contea si trova nel New River Gorge National Park and Preserve ed è la sede del New River Gorge Bridge, il ponte ad arco in acciaio a campata unica più lungo dell’emisfero occidentale. Il ponte è lungo 3.030 piedi e si trova a 876 piedi sopra il New River. Nel 2013 è stato inserito nel National Register of Historic Places.

Ponte, gola e informazioni per i visitatori

Il New River Gorge Bridge si può ammirare da diverse prospettive: Long Point è uno sperone roccioso con vista panoramica sulla gola e sul ponte. L’Endless Wall Trail attraversa il bosco, supera Fern Creek e costeggia il bordo della scogliera; lungo il percorso si trovano diversi punti panoramici. Un’altra prospettiva è offerta da Bridge Walk, con visite guidate di tre ore sulla passerella di manutenzione sotto il ponte.

Anche il Bridge Day porta l’attenzione sul ponte. Si svolge il terzo sabato di ottobre; quel giorno il ponte viene aperto ai pedoni. Il Canyon Rim Visitor Center è il punto di riferimento principale per informazioni e per orientarsi tra le risorse del New River Gorge National Park and Preserve. Qui si trovano mostre, un video introduttivo di undici minuti e punti panoramici sulla gola e sul ponte.

Sentieri ed escursioni in auto

I sentieri della contea di Fayette variano per lunghezza e caratteristiche. Nel Babcock State Park si trovano 17 percorsi per escursioni e passeggiate, per una lunghezza complessiva di oltre 20 miglia. Nel parco si trova anche la Glade Creek Grist Mill, una replica perfettamente funzionante della Cooper’s Mill. L’Hawks Nest State Park è un’area ricreativa di 270 acri con museo di storia naturale, gite in jet boat e sentieri escursionistici.

Chi è interessato alla storia mineraria può percorrere un altro sentiero a Kaymoor: il Kaymoor Trail è lungo due miglia, classificato di difficoltà moderata e si collega al Kaymoor Miners Trail all’ingresso della miniera. Kaymoor One è uno dei complessi minerari meglio conservati della New River Gorge. Il percorso permette quindi di abbinare un’escursione a un itinerario a tema.

Per un giro panoramico, la Fayette Station Road è una strada a senso unico lunga otto miglia; il tragitto dura circa 30-45 minuti. I veicoli di altezza superiore a 12 piedi non possono percorrere la strada. Anche per Nuttallburg l’accesso è un aspetto importante da pianificare: la strada è stretta, tortuosa e ripida, e per la maggior parte a corsia unica; si sconsiglia l’uso di veicoli grandi e rimorchi.

Storia mineraria, ferroviaria e locale

Nuttallburg è inserita nel National Register of Historic Places ed è considerata uno dei complessi carboniferi meglio conservati del West Virginia. A Thurmond, la storia della località è legata alla stazione storica, restaurata come centro visitatori del parco. Le mostre e gli arredi storici raccontano il periodo di massimo sviluppo del traffico ferroviario. Anche Thurmond è inserita nel National Register of Historic Places. Il percorso a piedi è un anello di 0,5 miglia che torna al punto di partenza e dura circa un’ora.

Altri luoghi storici mostrano i diversi aspetti della regione. Il Fayetteville Historic District comprende 75 case ed edifici storici ed è possibile visitarlo a piedi. Ad Ansted si trova il Contentment Museum, noto anche come Colonel George Imboden House. La dimora storica si trova nel Contentment Historical Complex, che ospita anche la sede della Fayette County Historical Society. Gli arredi di Contentment comprendono pezzi d’antiquariato d’epoca.

Camp Washington-Carver è inserito nel National Register of Historic Places. In qualità di centro culturale della regione montuosa del West Virginia, ospita programmi stagionali dedicati alla conservazione delle arti e delle tradizioni. Un altro modo per approfondire la storia della regione è l’African American Heritage Auto Tour, un itinerario autoguidato che tocca 17 siti storici nelle contee di Fayette, Raleigh, Summers e Nicholas.

Altre attività nella contea

Tra le possibilità ci sono anche le attività sull’acqua e le proposte ricreative sulla terraferma. Sul New River le rapide vanno dalla classe III alla classe V; gli operatori autorizzati offrono escursioni guidate. Il Fayette County Park offre un campo da disc golf a 18 buche e l’accesso alla pesca in due stagni.

Nell’area della città ospitante, Oak Hill, il White Oak Rail-Trail si snoda per quasi otto miglia attraverso Oak Hill e collega alle due estremità le comunità di Summerlee e Carlisle. La maggior parte del percorso è asfaltata; due miglia sono ricoperte di ghiaia compattata. Il White Oak Railroad Depot fu inaugurato per la prima volta nel 1903. Un altro punto di riferimento locale è il Fayette County Farmer’s Market, che offre verdure locali, carne, prodotti da forno e pasticceria, oltre a prodotti freschi della contea di Fayette e della regione della New River Gorge.

Scoprite altre destinazioni: Mount Hope, Ansted, Fayetteville, Oak Hill, contea di Berkeley, Greenbrier, Wood, contea di Pocahontas.

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