Contea di McDowell: itinerario stradale, fuoristrada e storia mineraria
Alloggi a Contea di McDowell
La contea di McDowell si può scoprire lungo un suggestivo itinerario stradale, sui percorsi fuoristrada e nei luoghi legati alla storia mineraria. Il tour di mezza giornata Head of the Dragon mette in risalto i panorami montani e le cittadine della contea. È lungo 89,6 miglia e si snoda sulle strade 52, 161, 16, 83 e 80. Offre così un percorso ben definito, accanto a opportunità che consentono di dedicare più tempo ai trail.
Head of the Dragon e Indian Ridge
Head of the Dragon passa vicino ai collegamenti con l’Indian Ridge Trail System ad Ashland, Northfork e Keystone. Indian Ridge è collegato ai tre sistemi di trail Hatfield-McCoy, Pinnacle Creek, Warrior e Pocahontas, e permette di fare escursioni fuoristrada più lunghe. I percorsi hanno diversi livelli di difficoltà. Chi sceglie questa attività trova presso l’Indian Ridge Trailhead un parcheggio di oltre due acri e servizi igienici sul posto. I permessi e i prodotti per Indian Ridge si possono acquistare all’Ashland Resort.
L’itinerario stradale e i trail fuoristrada offrono modi diversi di vivere il paesaggio: Head of the Dragon è descritto come un tour di mezza giornata, mentre i sistemi di trail collegati permettono escursioni più lunghe. Potete quindi organizzare la giornata in base a ciò che preferite: percorrere le strade indicate o trascorrere più tempo nel sistema di trail.
Sentieri forestali e natura stagionale
La Panther State Forest si trova vicino a Iaeger, nella contea di McDowell, ed è la foresta statale più meridionale del West Virginia. Gli escursionisti vi trovano chilometri di sentieri e strade collegati tra loro; anche tutte le strade con sbarra sono aperte al traffico pedonale. In primavera, un tratto di quattro miglia del Panther Creek viene ripopolato con trote. Questa particolarità stagionale si può considerare separatamente quando si pianifica un’escursione nella foresta.
Tra i fiori selvatici che caratterizzano la Panther State Forest ci sono Mayapple, Fire Pink, Touch-me-nots, Jack-in-the-pulpit, Bishop’s Cap e Blood-root. La foresta offre quindi ampie possibilità per le escursioni e un periodo specifico per il ripopolamento di trote. Chi desidera includere entrambe le esperienze può tenere conto della stagione primaverile come elemento distinto nella pianificazione.
Monumenti e storia mineraria
Il Kimball World War I Memorial fu progettato da Hassell T. Hicks in stile greco classico e inaugurato l’11 febbraio 1928. Fu il primo monumento eretto negli Stati Uniti in onore dei veterani afroamericani della Prima guerra mondiale ed è oggi l’unico monumento di questo tipo ancora esistente. Il degrado, l’abbandono e un incendio nel 1991 ridussero il memoriale a una rovina; ne rimase soltanto il rivestimento esterno.
Anche gli eventi legati all’attività mineraria fanno parte della storia della contea. Nell’esplosione della miniera Pond Creek Number 1 a Bartley, il 10 gennaio 1940, morirono in totale 91 minatori. Un monumento eretto dagli United Mine Workers of America ricorda i minatori che persero la vita nella catastrofe. Il McDowell County Coal Miner’s Memorial è un altro monumento che rende omaggio a generazioni di minatori. I nomi dei minatori sono incisi su lastre di granito che circondano il McDowell County Coal Miner’s Memorial e si trovano anche sotto i suoi piedi; i visitatori possono camminare tra le lastre e leggere i nomi.
Un altro monumento ricorda un evento della Seconda guerra mondiale: il 1° luglio 1942 un aereo da trasporto truppe precipitò vicino alla comunità di Premier. Tutti i 21 membri dell’U.S. Army Air Corps a bordo persero la vita; vicino al luogo dell’incidente fu eretto un monumento in loro onore. A Coalwood, il libro «Rocket Boys» ricorda il declino dell’industria carbonifera della città. Questi diversi luoghi della memoria e riferimenti culturali aggiungono al viaggio una dimensione storica che va oltre i singoli edifici.
Altre testimonianze e informazioni per la visita
Il Welch Commercial Historic District è stato inserito nel National Register of Historic Places nel 1992. Il Merci Boxcar of Welch è un vagone ferroviario francese donato in segno di ringraziamento per gli aiuti forniti dagli Stati Uniti. Ad Ashland, una tappa interpretativa fa parte del National Coal Heritage Trail; i pannelli informativi illustrano l’attività mineraria e le condizioni di vita dei minatori. Le diverse tappe mettono in luce aspetti differenti: l’architettura, un dono dalle origini internazionali oppure la storia del lavoro e della vita quotidiana.
L’Ashland Company Store fu costruito nel 1907 dalla Ashland Coal Company e oggi è un negozio ben fornito e un punto vendita di attrezzatura, in particolare per i visitatori dell’Ashland Resort e chi frequenta il vicino Indian Ridge Trailhead. Al Coal Camp Café vengono servite colazione, pranzo e cena. Poiché i servizi disponibili possono cambiare, è consigliabile verificare l’offerta aggiornata prima della visita.
Scegliete le altre località in base alle tappe che desiderate includere nel vostro programma della giornata.
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