Contea di Mercer tra gole, foreste e cultura

Il Bluestone River ha scavato nel paesaggio una gola profonda fino a 1.000 piedi. Al centro si trova il Bluestone National Scenic River, che protegge un tratto di fiume lungo 17 chilometri nelle contee di Mercer e Summers. Per pianificare il viaggio, offre una varietà di sentieri, corsi d’acqua e paesaggi boschivi.

Gole, fiumi e sentieri all’aperto

Presso il Bluestone National Scenic River è possibile fare escursioni a piedi, in mountain bike e a cavallo, oltre a pescare, osservare gli uccelli e avvistare la fauna selvatica. Il Bluestone Turnpike Trail offre un percorso specifico: il sentiero escursionistico, lungo 9,5 miglia e di difficoltà moderata, segue il tracciato di un’antica strada lungo il fiume. Lunghezza, difficoltà e percorso storico vi aiutano a orientarvi nella scelta di un’escursione.

Anche il Camp Creek State Park and Forest offre diverse opportunità per trascorrere del tempo all’aperto. L’area è caratterizzata da quasi 6.000 acri di foresta. Qui sono aperte ai mountain biker 27 miglia di sentieri; inoltre, ci sono 15 sentieri escursionistici per un totale di 33 miglia. Potete così confrontare i percorsi in base all’attività e alla lunghezza, invece di considerarli tutti semplicemente come itinerari escursionistici equivalenti.

Al Pipestem Resort State Park, 20 sentieri escursionistici arricchiscono le esperienze nella natura. La funivia scende oltre il margine della Bluestone Gorge. Al Pipestem Stables si può scegliere tra passeggiate a cavallo di mezz’ora, un’ora e due ore. Le tre durate rendono chiara la differenza tra un’uscita più breve e un’escursione più lunga, senza doverle trasformare in un programma giornaliero prestabilito.

Il Pinnacle Rock State Park dispone di oltre sei miglia di sentieri escursionistici. Vicino al parco si trova il Jimmy Lewis Lake, dove le trote vengono immesse stagionalmente; i periodi di immissione possono variare. Alle White Oak Waterfall si accede facilmente tramite un panoramico sentiero lungo il fiume. Poiché le condizioni dei sentieri possono cambiare, è consigliabile verificarle prima della visita.

Il sistema di sentieri Hatfield-McCoy offre ulteriori collegamenti: il Pocahontas Trailhead collega i sentieri Indian Ridge, Pinnacle Creek e Warrior. Chi è interessato ai singoli percorsi può usare questo collegamento come riferimento per scegliere il tratto più adatto.

Storia e cultura del territorio

Le tappe culturali spaziano dagli edifici storici ai palcoscenici e alle mostre. Il restaurato Granada Theater, in stile Art Déco, fu inaugurato nel 1928. La Historic Bramwell Walking Tour comprende 19 tappe e offre uno sguardo sulle famiglie e sulle case storiche della città. Sono due modi diversi di avvicinarsi alla storia: da una parte l’architettura di un luogo di spettacolo, dall’altra un percorso dedicato alle case e alle famiglie.

Sul palco del Chuck Mathena Center si tengono, tra gli altri, musical per bambini, spettacoli di Broadway e concerti sinfonici. Il RiffRaff Arts Collective riunisce gallerie d’arte e atelier, oltre a un palcoscenico per gli spettacoli. Per dedicarsi a un’attività creativa, Hammer & Stain Princeton propone laboratori di falegnameria fai-da-te: i partecipanti scelgono un progetto e realizzano un oggetto. L’offerta dei laboratori e le modalità di prenotazione possono cambiare, quindi è consigliabile verificarle in anticipo.

La Mercer County Fair si svolge ogni anno a luglio; i giorni esatti della manifestazione variano di anno in anno. Se la fiera è compatibile con i vostri programmi di viaggio, verificate le date per il periodo in cui intendete visitare la zona. La contea di Mercer fa inoltre parte delle 13 contee della National Coal Heritage Area. Il Coal Heritage Trail Interpretive Center ospita mostre sulla storia dell’estrazione del carbone in West Virginia.

Altri spunti sulla storia regionale si trovano nei musei, ciascuno con un tema diverso. Il Mercer County War Museum si sviluppa su tre piani e raccoglie reperti, fotografie, cimeli e racconti. Rende omaggio ai veterani del sud-ovest della Virginia Occidentale, dalla Guerra civile ai giorni nostri. Il Princeton Railroad Museum espone oltre 100 lanterne ferroviarie storiche; il museo è temporaneamente chiuso. Verificate l’accessibilità prima di programmare una visita.

Anche i racconti tramandati oralmente fanno parte dei temi locali: sul Lake Shawnee Abandoned Amusement Park circolano storie di una tragedia dell’epoca dei pionieri, di un antico luogo di sepoltura e di un parco divertimenti abbandonato. Questi racconti vanno intesi come folklore, non come fatti storici confermati in modo indipendente.

Scoprite altre destinazioni: Bluefield, contea di Boone, contea di Wayne, contea di Putnam, contea di Preston, Morgan, contea di Hancock, contea di Fayette.

Tornate alla panoramica generale dei viaggi: West Virginia.