Tunnelton: storia ferroviaria e rail trail

È possibile conoscere Tunnelton attraverso diversi aspetti della sua storia ferroviaria: dalle origini del nome della località al deposito e al museo, fino al tunnel e al viadotto. Ci sono inoltre percorsi, tra cui un tratto del WV Northern Rail-Trail e un percorso fitness nel Tunnelton Trailhead Park. Per pianificare la visita, è utile considerare i siti storici e i percorsi come ambiti distinti.

La ferrovia e la storia della località

Tunnelton deve il suo nome alla posizione all’estremità orientale del Kingwood Tunnel della Baltimore and Ohio Railroad. Il tunnel originale era lungo poco meno di 4.100 piedi e fu chiuso e sigillato nel 1962. La storia del nome, la struttura e la chiusura appartengono quindi a capitoli diversi della storia ferroviaria locale: il nome rimanda al tunnel, mentre la lunghezza e l’anno di chiusura ne completano l’inquadramento architettonico e storico.

Il Tunnelton Depot è un eccezionale esempio di architettura ferroviaria dei primi del Novecento. Il Tunnelton Railroad Depot si trova tra la linea principale della CSX Railroad e Boswell Street. La sua importanza storica era legata al ruolo di centro dei trasporti: la sua funzione influenzò lo sviluppo e la crescita di Tunnelton e di gran parte della contea di Preston, in West Virginia. Il deposito è iscritto nel National Register of Historic Places. Architettura, posizione e importanza storica offrono quindi prospettive diverse sulla struttura.

Il Tunnelton Train Depot Museum è una stazione ferroviaria del 1912 restaurata con cura. Un tempo era una fermata molto frequentata della Baltimore & Ohio Railroad. Il museo espone reperti del periodo in cui vi si gestivano passeggeri, merci e posta statunitense. Gli oggetti esposti sono quindi legati alle diverse funzioni della stazione: trasporto passeggeri, trasporto merci e smistamento della posta. Chi è interessato alla storia ferroviaria trova qui, oltre all’edificio, anche una testimonianza di queste funzioni passate.

Rail trail e percorsi nella località

Il WV Northern Rail-Trail Corridor è un percorso ferroviario di 10 miglia che collega le comunità lungo la tratta tra Kingwood e Tunnelton. A Tunnelton è inoltre aperto un tratto meridionale del WV Northern Rail-Trail. Questo tratto è aperto, non è collegato al resto del trail e i lavori proseguono. Il corridoio e il tratto di Tunnelton sono quindi informazioni distinte sui percorsi, da tenere separate quando si pianifica la visita.

Il primo tratto di un miglio del trail, all’estremità di Tunnelton, è stato recentemente sistemato. Poiché le condizioni dei percorsi possono cambiare, è consigliabile verificarle prima della visita. Nel Tunnelton Trailhead Park c’è anche un percorso fitness di 5 km. Qui sono stati dipinti anche la vecchia casa delle pompe ferroviaria e gli edifici di manutenzione, da residenti e giovani del posto insieme ad artisti della regione. Il parco unisce così un percorso a edifici dipinti legati al contesto ferroviario.

Il viadotto e i riferimenti storici

Il Tray Run Viaduct si trova sulla Route 72 a Tunnelton. È il ponte raffigurato sul retro del WV State Seal e può essere ammirato nel tardo autunno o all’inizio della primavera. Il deposito e il viadotto rappresentano aspetti diversi della storia ferroviaria: il deposito rimanda, tra le altre cose, all’architettura e al suo ruolo passato di centro dei trasporti; per il viadotto si aggiunge la raffigurazione sul sigillo dello Stato.

Potete inquadrare Tunnelton in base ai vostri interessi: il museo espone reperti del passato esercizio ferroviario, mentre il rail trail e il percorso fitness offrono itinerari come ambito a sé. Per pianificare i tempi, è particolarmente rilevante la stagione indicata per ammirare il viadotto; per il trail, è utile verificare le condizioni attuali del percorso. Scoprite altre destinazioni: Terra Alta, Kingwood.

Per una panoramica generale del viaggio: contea di Preston.