Contea di Randolph tra natura montana e patrimonio culturale

Nella contea di Randolph, vasti paesaggi montani si affiancano a luoghi concreti della storia e a vivaci tradizioni musicali. Potete così organizzare il soggiorno in base a interessi molto diversi: sentieri ed aree acquatiche, testimonianze della Guerra Civile oppure musei ed eventi in località come Elkins, Beverly e Helvetia.

Sentieri di montagna, fiumi e percorsi diversi

Una zona naturale di spicco è la Kumbrabow State Forest, sul Rich Mountain. Si estende per 9.474 acri e raggiunge altitudini superiori a 3.000 piedi sul livello del mare. Sentieri panoramici conducono a punti panoramici da cui ammirare le montagne circostanti. Mill Creek, un torrente nella foresta, è noto per le sue trote fario autoctone.

I percorsi della contea si distinguono già per lunghezza e utilizzo. Nello Stuart Recreation Area c’è un anello di 2 miglia per mountain bike ed escursioni; lungo il tragitto è possibile osservare animali selvatici e uccelli. L’Allegheny Highlands Trail si snoda per 24,5 miglia dall’Elkins Depot Welcome Center in direzione di Parsons e offre viste panoramiche sui paesaggi del West Virginia. In inverno viene utilizzato per lo sci di fondo e le escursioni con le ciaspole. Il West Fork Rail Trail attraversa per 22 miglia zone montane remote e segue per lo più il West Fork River; è adatto alla mountain bike, alle escursioni a piedi e a cavallo.

Da non confondere con questi percorsi è l’Allegheny Trail, lungo 330 miglia, che offre opportunità per escursioni a piedi e con lo zaino, campeggio e pesca. Il suo punto di partenza nella contea di Randolph si trova alla Gaudineer Scenic Area; le condizioni del sentiero possono variare. Anche i corsi d’acqua caratterizzano la regione: il Dry Fork del Cheat River nasce tra Rich Mountain e Little Middle Mountain. Il fiume è noto per la pesca al persico trota, alla trota fario, al salmerino di fonte e alla trota iridea. Sullo Shavers Fork, nello Stuart Recreation Area, è possibile fare il bagno nel fiume e pescare trote con la tecnica catch-and-release.

Luoghi ed esposizioni storiche

Rich Mountain fu teatro di una vittoria dell’Unione che contribuì a fare di George McClellan il comandante dell’Armata del Potomac. Il sito commemorativo Rich Mountain Battlefield Civil War Site comprende il campo di battaglia, il Confederate Camp Garnett e un tratto di collegamento della vecchia strada Staunton-Parkersburg Turnpike. Alla Hart Farm, sul campo di battaglia, cippi storici e pannelli esplicativi ricordano il luogo; qui passa anche un sentiero escursionistico lungo 0,5 miglia.

Il Beverly Heritage Center riunisce quattro edifici storici accuratamente restaurati in un complesso museale e funge da centro interpretativo per il Rich Mountain Battlefield. Le mostre permanenti trattano i primi insediamenti e i trasporti, la «Courthouse War», la Guerra Civile in West Virginia e la battaglia di Rich Mountain. La mostra «The 1st Campaign of the Civil War» approfondisce questo tema. Le visite guidate sono disponibili su appuntamento. Il Center può organizzare per i gruppi esperienze presso il 1841 Randolph County Jail, sotto forma di visite guidate, rievocazioni storiche e dimostrazioni; è necessario contattarlo in anticipo. Una mostra nel carcere presenta l’ufficio del direttore così come avrebbe potuto apparire nel 1845.

A Beverly si trova anche il Randolph County Museum, ospitato nel Blackman-Bosworth Store, un edificio del 1828. Fu costruito nel 1827–28 e fu uno dei primi edifici commerciali in mattoni a ovest degli Allegheny Mountains. Il Beverly Heritage Day e l’Old Fashioned Christmas sono tra gli eventi annuali dedicati al patrimonio culturale organizzati dal Beverly Heritage Center.

Musica, storia locale e tradizioni

A Elkins, il Downtown Elkins Historic District offre un altro modo per scoprire la storia locale: il distretto storico nazionale comprende 65 edifici di rilievo nel quartiere degli affari del centro. Nel campus del Davis & Elkins College si trovano cinque luoghi storici iscritti al National Register; quattro di essi costituiscono anche un distretto storico nazionale. L’Augusta Heritage Center si occupa di musica tradizionale, folklore e arte popolare di molte regioni e culture e propone a Elkins intensi laboratori della durata di una settimana.

Anche suonare insieme fa parte dell’offerta culturale. Pickin’ in the Park è un incontro musicale acustico settimanale di bluegrass e musica old-time a Elkins; sono benvenuti visitatori, principianti e musicisti esperti. Poiché fa fede il programma stagionale, verificate le date aggiornate prima del viaggio. Anche Elkins e Helvetia partecipano al Mountain Dance Trail, con serate di square dance programmate per residenti e visitatori, accompagnate da musicisti regionali e presentatori di ballo; anche le date possono variare. A Helvetia, la Fasnacht celebra la fine dell’inverno e l’inizio della Quaresima bruciando l’Old Man Winter. L’Historic Helvetia Hiking Trail passa accanto al cimitero storico e torna al centro della località attraverso un sentiero boschivo.

Per scegliere un hotel nella contea di Randolph, può essere utile decidere prima quale sarà il fulcro del soggiorno: sentieri di montagna e corsi d’acqua, la storia legata a Beverly oppure la musica e le tradizioni di Elkins e Helvetia. Organizzate il viaggio tenendo conto dei luoghi e delle date importanti per voi.

Scoprite altre destinazioni: Elkins, Huttonsville, Dryfork, Beverly, contea di Hancock, contea di Barbour, contea di Nicholas, contea di Jefferson.

Torna alla panoramica generale dei viaggi: West Virginia.