Contea di Lincoln: paesaggi fluviali, sentieri e storia
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Sul fiume Wisconsin, il Council Grounds State Park si trova vicino al sito di antichi accampamenti dei nativi americani. Il suo pontile offre accesso al Lake Alexander e al fiume Wisconsin; il parco dispone anche di un pontile da pesca accessibile. Nell’Otter Lake Recreation Area, i servizi per le visite giornaliere comprendono una spiaggia balneabile, un’area picnic, un pontile e sentieri naturalistici. Sul lago Otter sono consentite solo imbarcazioni non motorizzate.
Paesaggi fluviali e osservazione della natura
Il Prairie Dells Scenic Area presenta un paesaggio fluviale diverso: una gola, grandi massi e pittoreschi affioramenti rocciosi costeggiano le rive. Tre piattaforme panoramiche offrono una vista sull’area; una è accessibile. Qui si può osservare anche una fauna variegata.
Nella New Wood State Wildlife Area, 1.600 acri di paludi di cedri si alternano ad alture boscose. Tra le attività possibili figurano l’escursionismo e il birdwatching. Il New Wood River attira una fauna variegata e numerose specie di uccelli. Chi ama stare all’aria aperta trova quindi sia sentieri sia occasioni per osservare la natura.
Sentieri per diverse attività
Nell’Underdown Recreation Area si possono praticare equitazione, escursionismo, ciclismo, sci di fondo, ciaspolate, caccia, pesca e motoslitta. L’area dispone di oltre 20 miglia di sentieri segnalati e di dieci piazzole per veicoli con rimorchio. È inoltre una meta molto apprezzata da chi pratica equitazione.
Il River Bend Trail si snoda per cinque miglia su sentieri pavimentati dal lato est di Merrill fino al Council Grounds State Park. È adatto a passeggiate, corsa e ciclismo, e accessibile con passeggini, sedie a rotelle e animali domestici. Un percorso di altro tipo è l’Otter Lake Nature Trail: l’anello di 1,3 miglia attraversa un pittoresco bosco di latifoglie. L’anello e il collegamento pavimentato differiscono quindi sia per tracciato sia per lunghezza.
Per l’Ice Age Trail segnalato e gli altri sentieri sui terreni della Contea di Lincoln non è necessario un trail pass. Nell’ambito dei Northwoods Navigators, gli escursionisti possono percorrere l’Ice Age Trail tra Harrison Hills e Timberland Wilderness, compresi i sentieri di collegamento, e visitare Merrill.
Chi si sposta in ATV trova nell’Harrison Hills ATV Trail una rete di sentieri a doppio senso lunga 47,8 miglia, che attraversa la zona della Lincoln County Forest nota come Harrison Hills. Il percorso attraversa un terreno collinare e densamente boscoso, con numerosi laghi e paludi. Tre aree di parcheggio offrono accesso diretto alla rete di sentieri.
Accesso all’acqua e tracce storiche
Anche SARA Park abbina una spiaggia balneabile al fiume Wisconsin: qui si trovano una spiaggia adatta alle famiglie e un pontile pubblico. Il ponte ferroviario di Tomahawk (Tomahawk’s Trestle Bridge) fu costruito nel 1894 dalla Chicago, Milwaukee & St. Paul Railway. Permette a ciclisti e pedoni di imboccare da SARA Park l’Hiawatha Trail, attraversando il fiume Wisconsin verso nord. L’Hiawatha Trail prosegue per 6,6 miglia verso nord fino a Heafford Junction e al confine tra le contee di Lincoln e Oneida. Qui confluisce nel Bearskin State Park Trail, lungo 18 miglia e collegato a Minocqua.
Il Camp New Wood County Park si trova dieci miglia a nord-ovest di Merrill, sul fiume Wisconsin e lungo la State Highway 107. Il terreno ospitava un campo del Civilian Conservation Corps, attivo negli anni Trenta. Il parco comprende un pontile sul fiume Wisconsin e sentieri escursionistici.
Ponti ed edifici offrono ulteriori scorci sulla storia dell’edilizia. La Three Stone Arch Bridge è l’unico ponte in pietra a tre arcate conservato in Wisconsin; attraversa il Prairie River e fu costruito nel 1904. È un National Historic Landmark. Il tribunale della Contea di Lincoln (Lincoln County Courthouse) è un edificio in stile Beaux-Arts, inaugurato con una cerimonia solenne il 23 settembre 1903.
Musei a Tomahawk e Merrill
Il Log Cabin Museum di Tomahawk ospita mostre dedicate all’agricoltura, all’industria del legname e alla storia della ferrovia locale. Le mostre permanenti del Tomahawk’s First School Museum sono dedicate a una cucina d’epoca, risalente al periodo intorno al 1900, a cimeli militari appartenuti ai veterani, a una scuola con un’unica aula e a oggetti dei primi negozi. I temi spaziano così dalla vita quotidiana alla scuola e alla storia militare, fino alle attività economiche locali.
Il Merrill Historical Museum racconta il periodo in cui Merrill si chiamava Jenny Bull Falls e i cambiamenti della città.
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