Contea di Manitowoc: sentieri, natura e cultura

Nella contea di Manitowoc, sentieri accessibili tutto l’anno si affiancano a proposte stagionali, luoghi storici e paesaggi sul Lago Michigan. Chi pianifica il viaggio può scegliere tra percorsi per diverse attività, musei con temi diversi e aree naturali. Anche la stagione ha la sua importanza: alcune esperienze sono legate a un periodo specifico, mentre altre sono soggette a precise condizioni di visita.

Sentieri lungo il lago e nella contea

Il Devils River State Recreational Trail è accessibile tutto l’anno per camminare, correre, andare in bicicletta, praticare lo sci di fondo e guidare motoslitte. I suoi 14 miglia si estendono da Rockwood Road al Village of Denmark. Sul Lago Michigan, il Mariners Trail, pavimentato, collega Manitowoc e Two Rivers per sette miglia. Lungo il percorso ci sono cinque aree di sosta con parcheggio.

I due percorsi si differenziano sia per lunghezza sia per caratteristiche: il Devils River State Recreational Trail offre un itinerario più lungo e diverse attività esplicitamente indicate. Il Mariners Trail è più breve, pavimentato e collega due località sul lago. Per il vostro viaggio, potete valutare se si adatta meglio ai vostri programmi una maggiore varietà di attività o un percorso lungo il Lago Michigan.

Nel Point Beach State Forest ci sono 3,6 miglia di sentieri per l’equitazione, aperti stagionalmente da maggio a ottobre. Questo periodo di apertura costituisce una differenza importante rispetto alle attività praticabili tutto l’anno sul Devils River State Recreational Trail. Il Point Beach Nature Center presenta mostre sulle attività ricreative, le forme del paesaggio dell’era glaciale, il raro ecosistema locale, i naufragi e il Rawley Point Lighthouse. Nella mostra «Shipwrecks of Rawley Point» sono esposti reperti di navi affondate al largo di Rawley Point.

Storia marittima e collezioni particolari

Il Rawley Point Lighthouse è gestito dalla U.S. Coast Guard dal 1853. Dalla spiaggia è possibile ammirare e fotografare il faro; normalmente non sono disponibili visite guidate. Per pianificare la visita, quindi, potete contare sulla vista dalla spiaggia, ma non dare per scontata una visita guidata.

Anche i musei offrono spunti di visita molto diversi. Nel 1986, la USS Cobia è stata sia dichiarata National Historic Landmark sia inserita nel National Register of Historic Places. Il Wisconsin Maritime Museum si trova lungo la linea di trasporto pubblico Maritime-Metro; una fermata è proprio davanti all’edificio del museo. Il museo è raggiungibile a piedi dal molo del traghetto S.S. Badger Carferry.

La collezione dell’Hamilton Wood Type and Printing Museum comprende 1,5 milioni di caratteri tipografici in legno, con oltre 1.000 modelli, stili e dimensioni. Il Rahr-West Art Museum combina una dimora vittoriana della fine del XIX secolo con un’ala espositiva per l’arte, aggiunta nel XX secolo. Chi è interessato al design e all’architettura trova qui due approcci ben distinti: un’ampia collezione di caratteri tipografici in legno e l’unione di una dimora storica con un’aggiunta espositiva realizzata in seguito.

Storia vivente e giardini

Il Manitowoc County Historical Society Museum e il Pinecrest Village formano un museo di storia vivente di 60 acri. Il sito comprende oltre 30 edifici, trasferiti da diverse località dell’intera contea di Manitowoc. Le case degli immigrati, i mestieri storici e la vita di villaggio a cavallo del XX secolo ne definiscono il tema. Il complesso è suddiviso in «Newcomers», «The Village» e «Rural Settlement».

In inverno, i visitatori possono esplorare il sito con una passeggiata, mentre gli edifici storici sono chiusi. Per i tour a piedi organizzati dalla Manitowoc County Historical Society è necessaria la prenotazione; durano circa un’ora-un’ora e mezza. Una passeggiata invernale all’aperto e una visita guidata si distinguono quindi sia per le modalità di accesso sia per il tempo richiesto.

I West of the Lake Gardens furono creati da Ruth West nel 1934 e ampliati fino al 1950, arrivando a comprendere dieci giardini distinti su una superficie complessiva di 6,5 acri. I visitatori possono passeggiare tra i giardini tematici e riposarsi sulle panchine. Dal fine settimana del Memorial Day all’inizio di ottobre, i giardini sono aperti tutti i giorni dalle 10:00 alle 17:00, tempo permettendo. Gli orari stagionali e le condizioni meteorologiche sono elementi da considerare per pianificare la visita.

Paesaggi ed esperienze nella natura

Lower Cato Falls è un parco paesaggistico di 84 acri. In questo punto, il fiume Manitowoc segna il confine settentrionale del parco e scorre attraverso una stretta gola con formazioni rocciose e una cascata. Nell’area di conservazione Fischer Creek, invece, il territorio si trova su entrambe le rive del Fischer Creek e si estende verso est fino al Lago Michigan. Tra gli habitat descritti figurano terreni agricoli abbandonati, prati e boschi di pianura.

Woodland Dunes è particolarmente adatto per osservare i rapaci del Wisconsin durante la migrazione autunnale lungo la costa. Un’altra attività stagionale è la pesca sul ghiaccio sul Long Lake, un luogo molto frequentato per praticarla. Il Cherney Maribel Caves County Park dispone di strutture attrezzate per picnic ed escursioni a piedi. Questi luoghi offrono esperienze diverse: la migrazione degli uccelli, un’attività invernale o momenti all’aperto con possibilità di fare escursioni e picnic.

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Alla panoramica generale dei viaggi: Wisconsin.